1878年1月2日（光緒三年十一月二十九日），清軍收復(fù)和闐,，南疆八城之戰(zhàn)結(jié)束,，清軍順利收復(fù)除伊犁外的新疆全境。伊犁是大清帝國統(tǒng)治新疆的核心,，也是大清帝國在新疆最高軍政長官伊犁將軍的駐地,，它控扼著中亞通往新疆的交通要道，伊犁河谷更是整個中亞最精華的地區(qū),，足以供養(yǎng)一支大兵團駐防,，戰(zhàn)略位置極其重要，沙俄與大清帝國圍繞著伊犁的明爭暗斗持續(xù)了100多年,，只不過前期大清帝國屬于上升期,，沙俄一直未能得手。阿古柏之亂中,，沙俄算是逮到了一個千載難逢的機會,。

1871年（同治十年），沙俄趁清軍無暇顧及伊犁之際,，悍然侵占伊犁,，并高調(diào)宣布，說“俟關(guān)內(nèi)肅清,，烏魯木齊,、瑪納斯各城克復(fù)之后，即當(dāng)交還,?！鄙扯碓詾榍遘姛o力解決阿古柏，畢竟阿古柏后面可是大英帝國撐腰,，沒成想左宗棠帶領(lǐng)的湘軍勇士和各族軍民在短短2年之內(nèi)就蕩平了阿古柏之亂,。1878年（光緒四年）底,，清廷決定先禮后兵，派崇厚為公使赴俄國談判歸還伊犁問題,。沙俄的尿性在業(yè)界是出了名的言而無信,，對于吃到嘴里的肉，沙俄向來是不會吐出來的,，再加上崇厚崇大人,，不讀書不看報不了解外面的局勢，結(jié)果被沙俄老毛子一通忽悠帶恐嚇,，簽下了喪權(quán)辱國的《里瓦幾亞條約》,，以喪失大片領(lǐng)土和賠款五百萬盧布為代價“收回”了九座空城（伊犁九城）。消息傳到國內(nèi),，輿論大嘩,，崇大人也被迫引咎辭職。

但崇大人的留下的爛攤子還要人去收拾,，慈禧老佛爺遂再次啟用收復(fù)新疆的大英雄左宗棠上場,，左宗棠屬于放眼看世界的那種開明官僚，沒事特愛讀外國人的報紙,，左宗棠深諳世界局勢,，知道當(dāng)時正是英俄爭霸的關(guān)鍵時刻，于是打算動用英國人的關(guān)系來進行外交斡旋,。果然,，英國人為避免沙俄在中亞一家獨大，需要大清對其制約,，遂警告沙俄政府,，不得在海上影響中國的自由通商，否則大英帝國不會袖手旁觀,。趁此機會,，清廷廢除崇厚與沙俄簽訂的條約，并派大清國駐英法公使曾紀(jì)澤,，立即前往圣彼得堡,，重新談判伊犁條約。

與此同時,，朝廷按照左宗棠的建議,，下令李鴻章加強沿海的防務(wù)，重新征召湘軍名將鮑超,，率領(lǐng)舊部一萬,，前往天津駐防，再次啟用淮軍名將劉銘傳,，前往東北設(shè)防,。而在新疆,，左宗棠命令北路的金順，中路的張耀,，南路的劉錦棠,，全面進入戰(zhàn)備狀態(tài)，隨時準(zhǔn)備向伊犁進軍,，而已近古稀的左宗棠則親自率領(lǐng)援軍,，抬棺進疆，以示不死不休的決心,，清軍士氣亦為之一振,。

面對大清帝國的強硬態(tài)勢，沙俄也開始積極備戰(zhàn),。當(dāng)時俄軍有12000人駐扎在伊犁,，12000人駐扎在黑龍江，并向西西伯利亞派出了15000名援軍,，向東西伯利亞派出了3000名援軍,，向太平洋艦隊增派了2000名援軍，沙俄海軍最大的一艘鐵甲艦,，排水量9600噸，正在趕往海參崴,。同時還招募了8000名極端穆斯林分子,，加入了俄軍，部署了50門大炮,，加強了伊犁的防備,。

為了避免側(cè)翼受敵（當(dāng)時日本人趁清軍主要對付沙俄時候，又開始對大清的屬國朝鮮動手動腳）,，大清國在做好了自己的準(zhǔn)備工作的同時,，還為朝鮮鳥槍換炮，武裝了朝鮮的3萬王城守軍,，朝軍的戰(zhàn)斗力瞬間提升了幾個檔次,，日軍不得不暫時放棄對朝鮮的侵略。

一看大清國這次真的是“不慫”了,，沙皇緊急召開了御前會議,，正式考慮對清作戰(zhàn)問題，陸軍大臣米留金發(fā)表了熱情洋溢的戰(zhàn)爭動員,，獲得了一片的掌聲,，大家全都激動不已。但是當(dāng)沙皇把目光轉(zhuǎn)向財政大臣格列格的時候,，他只是把手一攤,，聳了聳肩,，表示沒錢，這不僅僅是因為俄國現(xiàn)在還背負了5200萬兩白銀的外債,，最重要的是因為清軍已經(jīng)做好了準(zhǔn)備,，現(xiàn)在和大清開戰(zhàn)，那就是一場舉國戰(zhàn)爭,，其花費將遠遠超過第十次俄土戰(zhàn)爭,，這個預(yù)算將是天文數(shù)字，沙俄已經(jīng)沒錢打這一仗了,。而大清因為剛剛平定阿古柏之亂,，再加上此前的太平天國戰(zhàn)爭、剿捻戰(zhàn)爭,、甘陜回亂等一系列戰(zhàn)事,，早就把大清國的國庫掏空了，大清也打不下去了,。

最終沙俄與大清重啟談判,，雙方你來我往，反復(fù)拉鋸,，于1881年2月24日,，簽訂了《伊犁條約》，伊犁幾乎絕大部分地區(qū)都被收回,，但是大清需向俄國多賠償了400萬兩白銀,，俄方也放棄了很多崇厚答應(yīng)的不合理要求。雖然這依然是一個不完美的條約,，但是一切談判的基礎(chǔ),，最終還是國家實力的反映，清俄之間畢竟國力懸殊,，而曾紀(jì)澤已經(jīng)把手中所有能打的牌,，全都發(fā)揮到了極限，所以他堪稱不辱使命,。

1882年4月30日,，金順率軍重返伊犁，新疆全境再次回到了祖國的懷抱,。1884年,，新疆建省，劉錦棠出任新疆第一任巡撫,，迪化（烏魯木齊）從此成了新疆的首府,，這是晚清歷史上，最高光的一刻，而左宗棠也憑此豐功偉績,，被梁啟超譽為500年來第一偉人,。