“九·一八”事變爆發(fā)后,，蔣介石嚴(yán)令軍民不準(zhǔn)抵抗,，幻想依靠國聯(lián)阻止日本侵略，聲稱:“余敢信凡國際聯(lián)合會(huì)之參加國及非戰(zhàn)公約之簽定國,對日本破壞公約之行為,，必有適當(dāng)?shù)牟门小?，?hào)召舉國上下要“忍辱含憤，暫取逆來順受之態(tài)度,，以待國際合理之判決”,。

那么，國際聯(lián)盟（國聯(lián)）在中日爭端中起過什么作用?

1931年9月2日,，中國代表施肇基按照國聯(lián)盟約第11條把事變訴諸國聯(lián),，要求立刻采取措施，“阻止危及各國和平形勢的進(jìn)一步發(fā)展,，恢復(fù)原狀，并決定應(yīng)向中華民國支付的賠款總額及性質(zhì)”,。22日,，國聯(lián)理事會(huì)倉促舉行會(huì)議。

但是此時(shí),，日軍已相繼侵占沈陽,、長春、吉林,、遼源等二十六座大小城市,。在聽取中日兩國代表的發(fā)言后，國聯(lián)理事會(huì)主席勒樂向中日兩國政府發(fā)出內(nèi)容相同的“緊急通告”,，要求雙方立即停止一切沖突,，撤退軍隊(duì),，將侵略者和被侵略者同等看待，極其荒謬,。

不過,，作為當(dāng)時(shí)國際社會(huì)最大的國際組織，國際聯(lián)盟難以在短時(shí)間內(nèi)對當(dāng)時(shí)中日雙方所作的陳述作出符合實(shí)際的判斷,，因此它的這個(gè)決議盡管看上去的確偏袒日本,，但應(yīng)屬于“程序”弊病，國聯(lián)故意混淆視聽,，當(dāng)然也不排除國聯(lián)姑息養(yǎng)奸,。

為應(yīng)付國聯(lián)的決議，日本政府于9月24日發(fā)表聲明,，將沖突的責(zé)任推給中國,，以爭取列強(qiáng)同情。

國聯(lián)相信了日本人是說法,，認(rèn)為中國人“大大夸大了所發(fā)生的事情”,，只要時(shí)間足夠，日本會(huì)找到體面解決問題的方法,。日本倍受鼓舞,，趁勢侵占洮南、洮安和敦化等地,，并繼續(xù)向北滿推進(jìn),。

中國政府駐國際聯(lián)盟代表施肇基予以反駁,指出如果沒有日軍在中國東北的侵略,中國東北地方政府完全有能力保證日僑在中國東北的安全。最后,，他建議國聯(lián)派一個(gè)中立代表團(tuán)去中國了解事實(shí)真相,，但遭到日本代表抗議。

10月24日,，國聯(lián)理事會(huì)做出第3次決議,，要求日本于11月16日以前將軍隊(duì)退到南滿鐵路區(qū)域之內(nèi)；要求中國切實(shí)保護(hù)在華日僑,；撤軍完成后,，中日兩國開始交涉。

由于日本代表反對該提案的通過并提出對案,，要求中國政府先制止抗日行動(dòng),，先行確立中日交涉的基本原則，然后日本才撤兵,，但這遭到中國代表的反對,，于是國際聯(lián)盟行政院決定將決議案付諸表決。在表決大會(huì)上,，１４國代表只有日本一國代表表示反對,，其余國家包括英國,、法國、德國,、意大利,、愛爾蘭和中國等國的代表一致同意通過。

日本拒絕國聯(lián)撤軍要求,。10月26日,，日本政府發(fā)表《關(guān)于滿洲事變的第二次政府聲明》，繼續(xù)反誣中國“收回國權(quán)運(yùn)動(dòng)漸趨極端”,，企圖破壞日本國民“生存權(quán)益”,，聲稱日本如果撤軍，只會(huì)使事態(tài)更加惡化,。日本不僅拒絕撤軍,，而且于11月初大舉進(jìn)犯黑龍江。這樣一來,，國聯(lián)的決議就淪為一紙空文,。

11月16日，國聯(lián)理事會(huì)在巴黎舉行會(huì)議,。三天后,，日軍侵占黑龍江省會(huì)齊齊哈爾，日軍沒有像西方各國所期待的那樣進(jìn)攻蘇聯(lián),，而是于1932年1月掉頭南下進(jìn)攻錦州,。

中國政府照會(huì)國際聯(lián)盟要求立刻召開國際聯(lián)盟理事會(huì)特別大會(huì)。1月25日,國際聯(lián)盟理事會(huì)在日內(nèi)瓦開會(huì)繼續(xù)討論中日沖突問題,此時(shí)中國政府駐國際聯(lián)盟代表施肇基因?qū)δ暇﹪裾畬θ胀饨坏能浫醣硎静粷M憤而辭職,后由顏惠慶接手,。

為欺騙國聯(lián),，轉(zhuǎn)移注意力，日本主動(dòng)提出要求國聯(lián)派調(diào)查團(tuán)到滿洲調(diào)查的建議,。

國聯(lián)根據(jù)12月10日的國聯(lián)決議,，由五人組成調(diào)查團(tuán)，任務(wù)為“到當(dāng)?shù)卣{(diào)查并向理事會(huì)報(bào)告任何影響一切能危及國際關(guān)系,，威脅或擾亂中日兩國間的和平的一切情況”,。中日兩國可各派一人參加調(diào)查團(tuán)，并對其活動(dòng)提供一切便宜條件,。

1932年2月,國際聯(lián)盟李頓調(diào)查團(tuán)開始進(jìn)行調(diào)查。1932年2月29日至3月8日,李頓調(diào)查團(tuán)先在日本東京會(huì)見日本天皇,、外長,、陸軍大臣、外交大臣及有關(guān)方面人士,。

3月14日,，調(diào)查團(tuán)抵達(dá)中國上海會(huì)見中國上海各界代表,。接著,調(diào)查團(tuán)又前往漢口、天津,、北平,、奉天、長春,、吉林,、哈爾濱、大連,、錦州,、山海關(guān)、青島等地調(diào)查,直到7月初才離開中國,。

在三個(gè)月的調(diào)訪中,李頓調(diào)查團(tuán)會(huì)見中國社會(huì)的各界人士,調(diào)查團(tuán)還特別調(diào)訪英美公司在華工作人員,、侵略中國東北的日本關(guān)東軍司令、寓居在中國東北的朝鮮僑民代表以及偽滿洲國的代表,。

正當(dāng)李頓調(diào)查團(tuán)在中國調(diào)查之際,日本政府卻單方面宣布承認(rèn)偽滿洲國,，遭到國際社會(huì)和中國政府的強(qiáng)烈反對。

9月4日,，調(diào)查團(tuán)完成報(bào)告書,。10月2日，《國聯(lián)調(diào)查團(tuán)報(bào)告書》(又稱《李頓報(bào)告書》),，在國聯(lián)所在地日內(nèi)瓦,、中國南京與日本東京三地同時(shí)公布。

南京國民政府外交總長羅文干即發(fā)表聲明稱“國民政府既表示同意而訴諸國聯(lián),實(shí)際上只是希望爭取道義上的勝利而已, 至于收復(fù)滿洲失地并不完全依賴國聯(lián), 將通過長期抵抗而以自力收復(fù)失地”,。

該報(bào)告書承認(rèn)：“九一八”事變?yōu)槿辗降念A(yù)謀,，卻不敢譴責(zé)日本的侵略，沒有認(rèn)定日本軍事行動(dòng)的侵略行徑,，卻誣蔑中國的革命運(yùn)動(dòng),，掩蓋日本的侵略行為；東北三省是中國領(lǐng)土的一部分,，揭露偽滿洲國是日本炮制的傀儡政權(quán),，但又“承認(rèn)滿洲在日本經(jīng)濟(jì)發(fā)展中的極大重要性”，說什么“日本在滿洲的權(quán)利和利益是不容忽視的事實(shí)”,，為日本侵略制造合法依據(jù),。

在解決方法上，報(bào)告書：既不同意中國恢復(fù)“九一八”事變前狀況的要求,，也反對承認(rèn)日本維持“滿洲國”,，主張以“門戶開放”、“機(jī)會(huì)均等”限制日本獨(dú)霸中國東北，以國際共管維護(hù)英美等國在東北的權(quán)益,。

可見,，當(dāng)時(shí)的國聯(lián),不過是列強(qiáng)維護(hù)自己利益的工具,同時(shí)為其他弱國提供反映自己意見的講臺(tái)而已。顧維鈞在回憶當(dāng)時(shí)的情況時(shí),，說道:“綜觀大國的發(fā)言,確實(shí)令人沮喪,英國尤為惡劣”,只有“小國看來仍團(tuán)結(jié)一致,決心……繼續(xù)奮斗”,。