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漢字趣談: 美

'美'(mei3),，這是一個(gè)會(huì)意字。甲骨文'美'字的構(gòu)字取象(生活來源)有兩種不同的說法,。

一種認(rèn)為：甲骨文的'美'字是由'羊'+'大'構(gòu)成,，這里不僅表示有'羊大為美'的含義，同時(shí)也暗健康強(qiáng)壯的男子為美之義,?？吹椒蚀蟮难蚴谷烁吲d，肥大的羊不僅肉多,，皮毛御寒性能好,，又能賣出好價(jià)錢,，這是'羊大為美'的物質(zhì)基礎(chǔ),。在北方人的眼中'以大為美',，這種審美觀長期占據(jù)主導(dǎo)地位,，從房屋到工藝品,，北方人以雄偉,、碩大,、粗獷為主基調(diào),，那怕是請客吃飯,，也是大碗盛大肉,。《論語.泰伯》：'子曰：大哉,，堯之為君也,，巍巍乎，唯天為大,。' 

一種認(rèn)為：甲骨文的'美'字,，是一個(gè)正面直立的人(大)，人頭上裝飾著高聳或彎卷的羽毛,，或者是花草樹枝編成的花環(huán)戴在頭上,，以此表示美麗,、美好。即使是在今天,，人們踏青時(shí)也常有此舉動(dòng),，弄些花花草草插在頭上以示美麗。以前,，在云南,、貴州少數(shù)民族的頭人及美洲印地安人的頭上常用羽毛等物作為頭飾。

金文和小篆承續(xù)甲骨文字形,。隸書有兩種寫法,，一種是'羊+大'，一種是'羊+火',，楷書寫作'美',。

'美'的本義是美麗。如'貌美如花',。

'美'由美麗延伸指才德或品質(zhì)好,。例如'德、智,、體,、美'。還延伸指好事,。如'成人之美',。

《說文解字》釋：'美，甘也,。從羊,，從大。羊在六畜主給膳也,。' (美,，味道甜美。由羊,，由大會(huì)意。羊在六畜之中,，為供給牲肉之主,。) 后來很多學(xué)者、文獻(xiàn)從此義,，並延伸指味美,。《孟子.盡心下》：'膾炙與羊棗孰美,。' (膾炙：細(xì)切的肉和烤熟的肉,，泛指美味佳肴。羊棗：一種野生的果子，俗名叫牛奶柿,。)

'美人'一詞多指容貌美麗的女子,，也指自己懷念的人，品德美好的人,，還指帝王的嬪妃,。