在整部《三國演義》中,，蜀漢集團(tuán)的人才變化趨勢非常明顯：第一，早期的蜀漢將領(lǐng)往往武藝高強(qiáng),、才能出眾，也就是越到后面,，優(yōu)秀的人才——尤其是優(yōu)秀的將領(lǐng)越少,。第二，早期的蜀漢武將個性鮮明而豐滿,，后期的將領(lǐng)中,，個性突出的極少。在對比中不難發(fā)現(xiàn),，作者在描寫劉備創(chuàng)業(yè)之時,，雖然兵微將寡，但這為數(shù)不多的輔佐者全都是第一流的人才,，所以盡管屢戰(zhàn)屢敗而終能成就大業(yè),。而隨著優(yōu)秀人才——這些優(yōu)秀人才當(dāng)然包括為數(shù)眾多的武將的不斷加入,，蜀漢政權(quán)的事業(yè)蒸蒸日上。每一位新加入的良將,，都成為劉備事業(yè)的“里程碑”：有了黃忠的加入,，才有后來定軍山之戰(zhàn)的大勝；有了嚴(yán)顏的加入,，才有了對入川所經(jīng)州郡的迅速平定,；有了馬超的加入，才有了成都之戰(zhàn)的最終勝利……與曹操爭奪漢中之戰(zhàn),，可看作是劉備事業(yè)的巔峰,，在此一戰(zhàn)中，“為了爭奪漢中,，劉備集團(tuán)的大將,，除關(guān)羽鎮(zhèn)守荊州外，全部出馬,，可謂聲威赫赫,，非同尋常?！闭沁@些將領(lǐng)出色的表現(xiàn),，才保障了這場關(guān)系蜀漢政權(quán)生死存亡的大戰(zhàn)的最終勝利。

關(guān)羽之死可以看作是蜀漢政權(quán)由盛而衰的重要轉(zhuǎn)折點,。此后,，每一位重要的將領(lǐng)的去世，作者都會借作品中人物的表現(xiàn)來傳達(dá)這種深深的失落,，而這種失落感在描寫曹魏集團(tuán)和東吳集團(tuán)的將領(lǐng)去世的時候是沒有的,。

黃忠之死時： 先主嘆曰：“五虎大將，已亡三人,。朕尚不能復(fù)仇,，深可痛哉！”(《三國演義》第八十三回)

諸葛亮在提及馬超去世：“吾自平南回都,，馬孟起病故,，吾甚惜之，以為折一臂也,?！保ā度龂萘x》第九十一回）

趙云去世，諸葛亮更是跌足而哭： “子龍身故,，國家損一棟梁,，吾去一臂也！”（《三國演義》第九十七回）

張苞亡故的時候： 孔明聞知,，放聲大哭,，口中吐血,，昏厥于地。眾人救醒,?？酌髯源说貌∨P床不起。（《三國演義》第九十九回）

關(guān)興之死： 孔明放聲大哭,，昏倒于地,，半晌方蘇。眾將再三勸解,，孔明嘆曰：“可憐忠義之人,，天不與以壽”我今番出師，又少一員大將也,！”（《三國演義》第一百二回）

從這些描寫中,，我們能明顯看到人才凋零的趨勢。從諸葛亮身上,，我們能夠看出,，越是后來，他的反應(yīng)越強(qiáng)烈,。人才難以為繼,，成了他“興復(fù)漢室”大業(yè)最大的障礙。

而到了姜維伐魏的時候,，優(yōu)秀的將領(lǐng)更是少得可憐,。幾次出兵，都是由老將廖化做先鋒,，蓋因此時蜀漢并無太多可用之才,。后人據(jù)此總結(jié)出了“蜀中無大將， 廖化作先鋒”這一俗語,。

當(dāng)時的情況是,，魏國國力雄厚，人口眾多,，如果長期消耗的話,，只能對蜀漢越來越不利。在姜維時代,，蜀漢的人才“紅利”已經(jīng)所剩不多，滅亡只是時間問題,。當(dāng)鐘會領(lǐng)兵伐蜀時,，“旌旗蔽日，鎧甲凝霜,，人強(qiáng)馬壯,，威風(fēng)凜然,。”兩相比較,，勝負(fù)其實已經(jīng)分明,。出于對蜀漢的同情，作者雖然寫了幾場“燈欲滅而復(fù)明”的小勝,，但于大局無補(bǔ),。作品在對死于亂軍的姜維、張翼,，憂病而死的廖化,、董厥寄托深深的同情與敬意的同時，也為他所熱愛的蜀漢政權(quán)唱了一曲哀傷的挽歌,。