東漢末年,，漢靈帝是不能忽略的歷史人物。漢靈帝劉宏（157年,，一作156年～189年5月13日）,，生于冀州河間國（今河北省深州市）。根據(jù)《后漢書》等史料的記載,，劉宏早年世襲解瀆亭侯,。永康元年（167年）十二月，漢桓帝劉志去世后,，劉宏被外戚竇氏挑選為皇位繼承人,，于建寧元年（168年）正月即位。那么，問題來了,，漢靈帝不是皇子,，只是一位亭侯，為什么能成為東漢皇帝呢,？

一

首先,，劉宏是漢章帝劉炟的玄孫、河間孝王劉開的曾孫,。在推恩令的背景下,，劉宏的父親劉萇只獲得解瀆亭侯的爵位，在父親去世后,，劉宏繼承了這一爵位,。由此，劉宏的爵位和關(guān)羽的漢壽亭侯沒有本質(zhì)的區(qū)別,，都只是一個亭侯,。雖然劉宏沒有像劉備一樣家道中落，但是,，想要繼承皇位,，顯然不是劉宏可以想象的事情。

當(dāng)然,，天上有時真的會掉餡餅,。永康元年（167年）冬，漢桓帝劉志駕崩,。漢桓帝去世的時候,，只有36歲。更為關(guān)鍵的是,，他生前只有三個女兒,，所以沒有皇子來繼承皇位。在此背景下,，皇后竇妙和外戚竇武一起掌控了朝廷大權(quán),，也決定了皇位的繼承人選。

彼時,，竇氏家族要求新皇帝必須符合三項條件：第一條就是必須來自河間國,，或者說此人必須是漢章帝的后人，因為漢桓帝劉志就是漢章帝劉炟曾孫,。對此,，劉宏雖然只是一個亭侯，卻符合了這一條件了,。

二

就第二條來說,，這個人必須是漢桓帝的子侄輩,，如果新皇帝是漢桓帝的長輩，竇皇后的位置自然比較尷尬,，也即會擾亂皇室血統(tǒng)的關(guān)系,。比如嘉平六年（254年），司馬師借郭太后名義廢黜曹芳,，并提出立曹據(jù)為皇帝,。但是，郭太后認為曹據(jù)是魏明帝叔父,，擁立曹據(jù)的話,，自己這個太后反而是新皇帝的侄媳，會造成身份尷尬,，故力主立魏明帝之弟東海王曹霖之子曹髦為帝，得到朝臣支持,。

對于劉宏來說,，是漢章帝的玄孫，而漢桓帝則是漢章帝的曾孫,，也即劉宏正好是漢桓帝的子侄輩,，所以符合第二個條件。

至于第三個條件,，則是新皇帝的年紀不能太大,。這個也不難理解，如果新皇帝比較老練,，顯然不利于竇氏家族掌控大權(quán),。同樣的道理，司馬師廢掉曹芳后,，改立的曹髦當(dāng)時也只有十多歲,。

在此背景下，竇武找到了來自河間國的侍御史劉鯈,，向他詢問“其國中王子侯之賢者”,。在這個關(guān)鍵時刻，劉鯈推薦了年僅十二歲的解瀆亭侯劉宏,。竇武對這個人選非常滿意,，于是派侍御史、守光祿大夫劉儵,、奉車都尉曹節(jié)等人前往河間國迎接劉宏登基,。

 三

最后，建寧元年（168年）正月,，劉宏跟隨迎駕隊伍抵達雒陽城外夏門萬壽亭,，由竇武率文武百官迎接,。次日，劉宏繼位,，改年號建寧,。稱帝之后，漢靈帝讓太傅陳蕃,、大將軍竇武及司徒胡廣三人共參錄尚書事,，也即讓他們來執(zhí)掌朝政。

劉宏在位的大部分時期,，并沒有什么作為,。他還設(shè)置西園，巧立名目搜刮錢財,，甚至賣官鬻爵以用于自己享樂,。因此，等到漢靈帝在位晚期,，爆發(fā)了黃巾起義,，而涼州等地也陷入持續(xù)動亂之中。中平六年（189年）,，劉宏去世,，謚號孝靈皇帝，葬于文陵,。對此,，在筆者看來，對于本就衰微的東漢王朝,，漢靈帝顯然 起到了加速滅亡的負面作用,。