老撾（舊稱：寮國），全稱老撾人民民主共和國（舊稱：寮人民民主共和國）,。位于亞洲東南部的中南半島之上的社會主義國家,。首都是萬象。老撾的主要民族是老撾族,，下分為49個民族,，大致劃分為老泰語族、孟高棉語族,、漢藏語族和苗瑤語族四大語族,。官方語言為老撾語。主要宗教是上座部佛教,。老撾是社會主義國家，實行一黨制人民代表大會制度,，老撾人民革命黨是老撾唯一政黨,，老撾最高領(lǐng)導(dǎo)人是老撾人民革命黨中央委員會總書記（簡稱：老撾人民革命黨中央總書記），國家元首是國家主席,，現(xiàn)任老撾人民革命黨中央總書記,、國家主席是通倫·西蘇里；政府首腦是政府總理,，現(xiàn)任是潘坎·維帕萬,。

歷史：在1世紀(jì)時， 中國傣族君主的后裔,，昆拉后來建立國家,，國名蘭倉，建都于娜勃拉邦,。3世紀(jì)至5世紀(jì)時,，在老撾南部,，是被中國史書上稱為狼脫的國家。7至9世紀(jì)時,，在中國唐朝的文獻(xiàn)里,，出現(xiàn)了“昆侖國”這個名稱。此外,，當(dāng)時的老撾,，又有另一名稱，即陸真臘,。唐朝在越南北部和老撾東北部建立了安南都護(hù)府,。9世紀(jì)初期，獨立后的老撾,，在中國的記載上,，是用“南昌國”這個名稱出現(xiàn)。1353年,，法昂王建立瀾滄王國,，定都瑯勃拉邦，老撾出現(xiàn)歷史上第一個統(tǒng)一的多民族國家,。14世紀(jì)中葉時,，佛教在老撾得到空前的發(fā)展，并建立了統(tǒng)一的國家,。老撾國此名,，才正式出現(xiàn)于中國的史書。據(jù)老撾史書記載,，在1428年到1438年之間,，王權(quán)更迭頻繁，10年之中更換了7位國王,。從13世紀(jì)末至14世紀(jì)初,，越南陳朝與老撾發(fā)生了長時間的戰(zhàn)爭。此后至15世紀(jì),，老撾先后與越南的后黎朝,、暹羅的阿瑜陀耶王朝、泰北的蘭那王國發(fā)生戰(zhàn)爭,。1560年,，瀾滄王國國王塞塔提臘把國都遷至萬象。1707至1713年,，瀾滄王國先后分裂為北部的瑯勃拉邦,、中部的萬象和南部的占巴塞三個王國。1778年至1893年，三國淪為了暹羅（今泰國）的屬國,。其中,，北部的瑯勃拉邦王國被中國清王朝稱為“南掌”，并成為中國藩屬國,。19世紀(jì)中后期,，法國通過法越戰(zhàn)爭兼并越南。法國圍繞著老撾和泰國爆發(fā)沖突,。法暹戰(zhàn)爭中泰國失敗,，把原有的老撾領(lǐng)土轉(zhuǎn)讓給法國。1893年,，法國與暹羅簽訂《法暹條約》（又稱《曼谷條約》）,，瑯勃拉邦、萬象和占巴塞被并入法屬印度支那,。根據(jù)1917年法國與瑯勃拉邦王室達(dá)成的協(xié)議,，在老撾北部原瀾滄王國區(qū)域內(nèi)，殖民當(dāng)局保留了王室和王國的形式,，并將其置于法國“保護(hù)”之下,，實行間接統(tǒng)治。而萬象以南地區(qū)則由殖民當(dāng)局直接統(tǒng)治,，分成10個省,。1940年9月，老撾被日本占領(lǐng),，日本扶持瑯勃拉邦王室出任老撾國王,。日本戰(zhàn)敗后，法國卷土重來,，恢復(fù)了當(dāng)?shù)氐闹趁窠y(tǒng)治,，而老撾成為了“法蘭西聯(lián)盟”一個自治國家。在法國的支持下,，定都于萬象的老撾保護(hù)國正式成立,，隸屬于法屬印度支那。1945年9月15日,，瑯勃拉邦王國副王兼首相佩差拉在萬象宣布老撾（舊稱“寮國”）獨立。10月12日,，舉行獨立慶典,，宣布成立伊沙拉（老撾語意為“自由”）政府。1946年,，法國勢力卷土重來,，獨立失敗。1947年4月，在法國扶持下,，瑯勃拉邦國王西薩旺馮宣布成立老撾王國,，實行君主立憲制。法國承認(rèn)老撾是法蘭西聯(lián)邦內(nèi)的獨立國家,，仍然掌握老撾國防,、外交大權(quán)。1950年,，蘇發(fā)努馮組建新老撾伊沙拉,，成立寮國抗戰(zhàn)政府。1954年,，法國在奠邊府戰(zhàn)役中失敗,，簽署了日內(nèi)瓦協(xié)議，承認(rèn)老撾的獨立并撤軍,。法國撤軍后,，美國在老撾扶植親美勢力，唆使政府軍進(jìn)攻寮國戰(zhàn)斗部隊,，力圖控制老撾,。老撾國內(nèi)一度存在老撾王國政府軍、寮國戰(zhàn)斗部隊,、富米·諾薩萬軍隊三股主要勢力,，先后出現(xiàn)了富馬為首相的第一次聯(lián)合政府和薩納尼空政府、富米政府,、文翁政府,。1962年，“關(guān)于老撾問題的日內(nèi)瓦協(xié)議”簽訂后,，老撾成立以富馬親王為首相,、蘇發(fā)努馮親王與富米為副首相的第二次聯(lián)合政府。1964年,，美國策動親美勢力破壞聯(lián)合政府并進(jìn)攻解放區(qū),，老撾內(nèi)戰(zhàn)再起。1973年2月,，老撾各方簽署了“關(guān)于在老撾恢復(fù)和平與民族和睦的協(xié)定”,。1974年4月，以富馬為首相的第三次聯(lián)合政府和以蘇發(fā)努馮為主席的民族政治聯(lián)合委員會成立,。老撾人民自1975年5月開始在全國開展奪權(quán)斗爭,。1975年12月2日，在萬象召開的老撾全國人民代表大會宣布廢除君主制,，成立老撾人民民主共和國,。1991年8月，老撾最高人民議會通過《老撾人民民主共和國憲法》，根據(jù)憲法,，最高人民議會改名為國會,，老撾國徽上原有的紅星、斧頭和鐮刀將被著名古建筑物塔鑾圖案所取代,。

行政區(qū)劃：老撾全國共有17個省,、1個直轄市。全國自北向南分為上寮,、中寮和下寮三大區(qū),。