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公元1275年，隨著丁家洲之戰(zhàn)與焦山之戰(zhàn)的接連失利,，南宋軍隊(duì)賴(lài)以為生的長(zhǎng)江防線趨于崩潰,。但包括張世杰在內(nèi)的主戰(zhàn)派將領(lǐng)卻并不準(zhǔn)備乖乖就犯，而是寄希望于江南地區(qū)的水網(wǎng)密布環(huán)境,，將蒙古人的兵鋒阻擋在太湖北岸,。于是，素?zé)o硝煙波及的漕運(yùn)城市常州，瞬間成為雙方的爭(zhēng)奪焦點(diǎn),。然而,，過(guò)于巨大的戰(zhàn)力差距，注定了守軍很難堅(jiān)持太久,。不僅在遭遇對(duì)方主力的強(qiáng)攻后崩潰,，還釀成了蒙元征服者在江南地區(qū)的唯一屠城慘案。常州的地理位置 恰好夾在鎮(zhèn)江與蘇州之間事實(shí)上,，早期常州在江南本地并不緊要,，僅僅是夾在蘇州和鎮(zhèn)江之間的普通小城。直至由永嘉之亂帶來(lái)衣冠南渡移民潮,，才依靠北方渡來(lái)人的大規(guī)模軍屯嶄露頭角,。隨后又借助隋煬帝親自部署的大運(yùn)河工程，逐漸榮升為漕運(yùn)線路上的交通據(jù)點(diǎn),。至此,，原先的水鄉(xiāng)小城飛速發(fā)展，成為兩宋時(shí)代發(fā)展最顯著的城市之一,。不但每年都能為中央朝廷奉上大批糧產(chǎn),，還在科技文化領(lǐng)域有杰出貢獻(xiàn)，先后誕生過(guò)53名科舉進(jìn)士,。城市本身的規(guī)模也一擴(kuò)再擴(kuò),，成為僅次于汴梁、杭州與蘇州的全國(guó)第4大都會(huì),。而且和普通內(nèi)陸州縣不同,，常州城墻足有20尺高，所以在軍事領(lǐng)域也有很大潛力可供挖掘,。兩宋的常州城 實(shí)際上擴(kuò)建于五代吳國(guó)時(shí)期當(dāng)然,，由于眾所周知的原因，常州在兩宋時(shí)期基本能與前線戰(zhàn)事保持無(wú)緣,。除在金兵南下的較短周期內(nèi)快速易手,，余下時(shí)間段內(nèi)基本都穩(wěn)居二線。無(wú)論宋軍前沿是在遙遠(yuǎn)的河北大名府或近在咫尺的鎮(zhèn)江京口,，都只需要當(dāng)?shù)伛v軍維持口糧運(yùn)輸即可,。哪怕南宋小朝廷已選擇偏安杭州，也不曾將其視為能抵御外患的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn),。然而，蒙元帝國(guó)的強(qiáng)勢(shì)南下,，終究讓常州由腹地轉(zhuǎn)為前線,。特別是在1275年2月的丁家洲之戰(zhàn)后，南宋水師已失去對(duì)長(zhǎng)江中下游的航道控制權(quán)，將整個(gè)江南腹地暴露在敵方攻擊半徑之下,。少量元朝先鋒部隊(duì)便乘勝追擊,，先后把建康、鎮(zhèn)江,、丹陽(yáng)與常州都控制下來(lái),。但宋軍很快糾集援兵反擊，再度將焦灼點(diǎn)轉(zhuǎn)向至關(guān)重要的焦山方向,，常州便在這一來(lái)二去之間完成易幟,。長(zhǎng)江防線崩潰后 常州成為南宋抵御蒙元的前沿比較諷刺的是，宋軍在焦山之戰(zhàn)的慘敗過(guò)后,，依然保持著對(duì)常州地區(qū)的控制,。其中一個(gè)重要因素，就是元朝方面的包圍瓦解策略,，將大批有生力量調(diào)往湖南與江西戰(zhàn)場(chǎng),。同時(shí)，以揚(yáng)州為核心的淮南宋軍,，也在江北牽制著部分蒙元偏師,。故而給張世杰等主戰(zhàn)派以充分時(shí)間，將捉襟見(jiàn)肘的兵力集中于常州布防,。除臨時(shí)招募的3000民兵外,，余下7000多人皆為自外地馳援過(guò)來(lái)的正規(guī)軍。另有附近護(hù)國(guó)寺的500僧兵,，在長(zhǎng)老萬(wàn)安和莫謙之的帶領(lǐng)下入城助陣,。總的來(lái)說(shuō)，困守常州的守軍雖規(guī)模,、質(zhì)量都較為有限,，卻已經(jīng)是臨安朝廷所能拿出的最后家底。當(dāng)時(shí)的南宋經(jīng)濟(jì)已經(jīng)因常年戰(zhàn)亂而陷入凋敝,，數(shù)次大規(guī)模征召人丁入伍,，又給生產(chǎn)和人口層面的恢復(fù)造成極大困擾。因此,，只有在防御比較穩(wěn)固,、交通便捷的常州拖延時(shí)間，才有繼續(xù)同蒙古帝國(guó)掰手腕的些許可能,。南宋對(duì)常州的輕易收復(fù) 只是滅亡前夕的回光返照完成對(duì)湖南和江西的進(jìn)攻后 元朝開(kāi)始將主力軍調(diào)回蘇南戰(zhàn)場(chǎng)公元1275年8月,，蒙元方面開(kāi)始在江西等側(cè)翼戰(zhàn)場(chǎng)獲得明顯優(yōu)勢(shì)。但也因此忽略了蘇南正面部署,，給獲得喘息之機(jī)的宋軍以更多操作空間,。后者立即由常州出兵,，奪取位于丹陽(yáng)外圍的呂城。結(jié)果自然是引起對(duì)手注意,，招來(lái)近萬(wàn)名援軍的群起圍攻,。大量用于運(yùn)輸?shù)拇霸诨艁y中被放棄，連貴為殿前都指揮使的張彥也被順道俘虜,。雖然宋軍的這次反擊十分疲軟,，卻成功將蒙古人的注意力由江西拉回太湖流域。僅僅1個(gè)月過(guò)后,，大將伯顏就重新將主力軍調(diào)回江南,，準(zhǔn)備分三路對(duì)臨安朝廷展開(kāi)最后一擊。其中,，約有40000人右路軍主攻蘇皖交界,，準(zhǔn)備從廣德、溧陽(yáng)直取臨安城郊,。另有數(shù)量略少的左路軍,，由先前投誠(chéng)的降將范文虎帶路，準(zhǔn)備登船由江陰繞到杭州灣北側(cè)包夾,。自己則親率中路突擊,，準(zhǔn)備強(qiáng)行攻破有重兵部署的常州，奪取在經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域有不可替代位置的蘇州,。正在召開(kāi)軍事會(huì)議的蒙古各族將領(lǐng)當(dāng)然,，在整個(gè)行動(dòng)開(kāi)始之初，元軍尚未完成主力的大范圍調(diào)動(dòng),。因此,，初期參與圍攻常州的人數(shù)比較有限，并不急于對(duì)城區(qū)本身發(fā)起強(qiáng)攻,。另一方面,，南下元軍的主要組成部分，也多為從北方各州招募的漢軍部隊(duì),。他們顯然無(wú)法像過(guò)去的蒙古,、色目兵那樣，策馬在空間有限的水網(wǎng)間縱橫,，更習(xí)慣于靠不斷安營(yíng)的方式穩(wěn)扎穩(wěn)打,。所以在針對(duì)常州的合圍速度并不迅速。此時(shí),，恰逢名臣文天祥坐鎮(zhèn)蘇州,，又調(diào)撥數(shù)千名新募兵趕往前線。雙方便在城市東南側(cè)虞橋發(fā)生激戰(zhàn),。然而,，即便是采用近乎類(lèi)同的裝備和戰(zhàn)術(shù),，北方世候的部眾依然遠(yuǎn)勝過(guò)被匆匆拉上戰(zhàn)場(chǎng)的地方炮灰。加之領(lǐng)頭的2000官軍故意保存實(shí)力,，便任由一腔熱血的友軍在混亂中遭無(wú)情屠殺。蒙元方面則挾勝利之余威,，完成對(duì)常州全城的徹底包圍,。更為重要的是，接連潰敗讓南宋方面心灰意冷,，已不準(zhǔn)備再派有限的人力趕往增援,。11月16日，主導(dǎo)滅宋戰(zhàn)爭(zhēng)的丞相伯顏親臨常州城下,，順便將最后數(shù)萬(wàn)名可供差遣的生力軍派上場(chǎng),。至此，守城軍民才得以目睹蒙古式的殘酷圍攻戰(zhàn)術(shù),。首先是大量民夫被從周遭鄉(xiāng)村搜羅出來(lái),，強(qiáng)行押解到戰(zhàn)場(chǎng)上挖掘壕溝。隨后,，還要頂著守城部隊(duì)的弓弩火力襲擾,，再將挖出來(lái)的土堆砌為攻城壁壘。直到土堆的高度與20尺城墻持平,，才換上專(zhuān)業(yè)工兵制造投石機(jī)等攻城機(jī)械,。在此期間，守軍的火力已逐步為進(jìn)攻者所壓制,，便只能任由對(duì)方向城內(nèi)肆意發(fā)射炸藥或石彈,，僅僅過(guò)去2個(gè)晝夜便漸漸支撐不住。盡管常州有著強(qiáng)于大部分內(nèi)陸州縣的城墻,，但本質(zhì)上并不是為承受強(qiáng)攻而做到周密準(zhǔn)備,。雖有看似充足的內(nèi)部空間，實(shí)則分散了有限守軍的兵力部署,。即便有額外加固的工事,，也不過(guò)是脆弱且易被點(diǎn)燃的木質(zhì)結(jié)構(gòu)，因而在全方位的火力攻擊下?lián)p失極其嚴(yán)重,。除不斷派遣人力填坑外,，幾乎找不到任何應(yīng)急措施。雖然此時(shí)的南宋尚有部分機(jī)動(dòng)兵力可用,，卻早已不敢再為這座孤城浪費(fèi)人力資源,。在伯顏的督戰(zhàn)下 常州只抵抗了不到3天時(shí)間到了18日，伯顏見(jiàn)常州的防御區(qū)域崩壞,，開(kāi)始派遣步兵直接強(qiáng)取,。大批漢軍士兵借助云梯,、繩索攀爬而上，很快就將滿(mǎn)目瘡痍的城墻控制下來(lái),。最后時(shí)刻,，還是來(lái)自護(hù)國(guó)寺的500僧兵挺身而出，在長(zhǎng)老率領(lǐng)下沖向南門(mén)御敵,。奈何數(shù)量,、水平都不及對(duì)手，很快便被淹沒(méi)在蜂擁入城的元軍隊(duì)伍之中,。只有少量位于東門(mén)的宋兵得以?xún)e幸突圍,，帶著悲憤的消息逃往蘇州報(bào)信。稍后,，伯顏有鑒于常州的抵抗較為激烈,，又有兩次陷落的反復(fù)之舉，縱容士兵在占領(lǐng)區(qū)內(nèi)大肆屠城,。這座始于隋唐時(shí)期的江南漕運(yùn)大城,，便在殺紅眼的兵痞摧殘下被毀于一旦。雖然在后世還有過(guò)多次營(yíng)建,，又能依托江南地區(qū)的富庶產(chǎn)出恢復(fù)經(jīng)濟(jì)活力,，卻再也沒(méi)恢復(fù)到兩宋時(shí)代的巔峰狀態(tài)。在伯顏的主力中 大批來(lái)自北方的漢軍世候發(fā)揮了重要作用平心而論,，南宋守軍在常州的抵抗強(qiáng)度,，其實(shí)遠(yuǎn)不及此前的多倫交鋒。我們撇開(kāi)有地形加持的釣魚(yú)城不談,，也能發(fā)現(xiàn)諸如襄陽(yáng),、鄂州、揚(yáng)州一類(lèi)有過(guò)頑強(qiáng)抵抗的大型城池,。雖最終結(jié)局各不相同,，但無(wú)疑都對(duì)拖延蒙元南下有不錯(cuò)效果。更無(wú)法同丁家洲,、焦山或崖山等大規(guī)模會(huì)戰(zhàn)相提并論,，因而容易在走馬觀花式的通俗歷史讀物中被略卻不表。然而,，在許多21世紀(jì)的網(wǎng)絡(luò)營(yíng)銷(xiāo)號(hào)筆下,，常州之戰(zhàn)竟搖身一變?yōu)榭筛杩善募埑氰F人神話。雖然伯顏的強(qiáng)攻只持續(xù)3天不到,，算上前期的合圍,、封堵行動(dòng)也不過(guò)1個(gè)月時(shí)間，卻架不住網(wǎng)絡(luò)文學(xué)將其塑造為驚天地泣鬼神的數(shù)月頑抗,。為了烘托文學(xué)效果,，甚至不惜貶低規(guī)模宏大的常州城,，將之蔑稱(chēng)為墻體低矮的破落小縣。實(shí)則是對(duì)歷史沿革的一知半解,，只能以后世眼光直接倒推當(dāng)年情況,。常州之戰(zhàn)在營(yíng)銷(xiāo)號(hào)筆下被過(guò)度渲染至于伯顏本人的一句“紙城”嘲諷，則完全建立在個(gè)人的過(guò)往屢屢基礎(chǔ)上,。考慮到他在親自督戰(zhàn)的情況下,，僅用3天不到的時(shí)間就擊破守衛(wèi)防御，這樣的豪氣顯然是不無(wú)道理,。南宋士兵的抵抗意志顧然頑強(qiáng)，但終究是以血肉之軀硬扛體量,、技術(shù)和制度性差距,，越是探究細(xì)節(jié)越涌現(xiàn)出無(wú)能為力感。若營(yíng)銷(xiāo)號(hào)的寫(xiě)手們?cè)诹畠r(jià)煽情之余另有想法,，也不至于將這層差距毫無(wú)保留的敞開(kāi)出來(lái),。不過(guò)，元軍的快速破城行動(dòng)還是在心理層面發(fā)揮了巨大震撼作用,。正因?yàn)榭吹矫稍婈?duì)的勢(shì)不可擋,，南宋朝廷放棄了繼續(xù)以蘇州為核心的防御計(jì)劃。稍后更是選擇在都城臨安的無(wú)血開(kāi)城,，將重新組織起來(lái)的禁軍就地解散,。哪怕還有文天祥、張世杰等抵抗派垂死相爭(zhēng),，終究沒(méi)能再掀起任何大的波瀾,。僅此而言，常州之戰(zhàn)依然有相當(dāng)比重的政治意味,，至少是對(duì)整個(gè)江南地區(qū)的臣服有不可替代作用,。
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