“自從盤古開天地，三皇五帝到如今,?！?/p>

太史公司馬遷不采信三皇之說，而以《五帝本紀》為《史記》的開篇,，說明在司馬遷的眼中“三皇”是很難考究的,。

即便是“五帝”，太史公也秉持謹慎的態(tài)度：

“百家言黃帝,，其文不雅訓,，縉紳先生難言之”；乃“擇其言尤雅者,，故著為《本紀》書首”,。

“三皇五帝”大抵是春秋至漢代期間形成的一種古史體系，版本既多且又相互抵牾,，讓后世的研究者無所適從,，難以把握。

因此,，學界通常將夏王朝之前的時代，亦即“三皇五帝”所處的時代稱之為“傳說時代”,。

從時間順序上說,，在先秦典籍中出現時間最早，并有具體事跡的先圣,，見于《逸周書·嘗麥解》所稱赤帝,、黃帝、蚩尤和少皞,。除此之外,，只有堯,、舜、禹三位,，且多見于以傳習歷史見長的儒,、墨兩家的著述中。

“三皇五帝”的稱謂,，則是陰陽五行概念出現以后才逐步形成的,，見于《周禮·春官》，即所謂“外史掌書外令,，掌四方之志,，掌三皇五帝之書，掌達書名于四方”和《天官冢宰》的“祀五帝”等,，《呂氏春秋》也較多地使用了這一提法,。

1、“三皇”的幾種組合

關于三皇,，大致有以下幾種組合：

(1)燧人氏,、伏羲、神農,。

見于《尚書大傳》,、《禮含文嘉》，但后者顛倒了燧人氏和伏羲氏的次序,，而以伏羲氏居首：應劭《風俗通義》支持此說,。《孝經援神契》,、《白虎通義》的次序則為伏羲,、神農、遂人,。

(2)燧人,、伏羲、女媧,。

見于《春秋命歷序》,。

(3)伏羲、女媧,、神農,。

見于《春秋運斗樞》、《春秋元命苞》,；鄭玄《尚書》注,、班固《文選》注、司馬貞《三皇本紀》均同此。

(4)伏羲,、祝融,、神農。

見于《禮號謚記》,、《白虎通義》,，唯后者以祝融居末。

(5)伏羲（太皞）,、神農,、黃帝。

見于《帝王世紀》,、《金樓子·興王》,、《禮稽命征》；孔安國《尚書序》,、孫氏注《世本》亦采此說,。

此外，還有完全神化的三皇,，如天皇,、地皇、泰皇,，或天皇,、地皇、人皇等,。

道教經典則將三皇分為初,、中、后三組：

“初三皇”還有人的模樣（或說其分別有十二頭,、十一頭,、九頭)；

“中三皇”為人面蛇身或龍體,，分別有十三頭,、十一頭、九頭,；

“后三皇”中的天皇為伏羲氏,，地皇為女媧氏，均為人首蛇身之體,，后人皇為牛首人身的神農氏,。

漢代畫像石和帛畫中常見的伏羲、女媧即為尾部纏繞在一起的人首蛇身形象,。

2、“五帝”的幾種組合

關于五帝，大致有以下幾種組合：

(1)太皞,、炎帝,、黃帝、少皞,、顓頊,。

見于《禮記·月令》和《呂氏春秋》十二月紀、《淮南子·天文訓》,、《潛夫論·五德志》,、《漢書·魏相傳》、《孔子家語·五帝》,、《白虎通義·五行》等同之,。

(2)黃帝、顓頊,、帝嚳,、堯、舜,。

見于《鬻子·貴道》,、《世本》、《大戴禮·五帝德》,；《史記·五帝本紀》,、《白虎通義·號》、《風俗通義》,、《劉子·辯樂》,、《春秋元命苞》等同之，譙周亦采此說,。

(3)伏羲,、神農、黃帝,、堯,、舜。

見于《戰(zhàn)國策·趙策》,，《三統歷》亦承此說,。

《通鑒外紀》雖未點明“三皇五帝”，但其開篇所列五個人文始祖就是按這個次序排列的,，接下來就是夏代的世系,，用意很是明白。

(4)少皞,、顓頊,、高辛（帝嚳）、堯、舜,。

見于《尚書序》,、《金樓子·興王》，《帝王世紀》,、孫氏注《世本》均采此說,。

(5)黃帝、少皞,、顓頊,、帝嚳、堯,。

見于《道藏·洞神部·昆元圣記》,。據說是依梁武帝蕭衍“畫像碑述”而確定的。但蕭衍似乎沒有這樣一部著作,，陳立《白虎通疏證》認為“畫像碑述”可能是《武梁祠堂畫像碑述》之訛,。也有可能是因鄭玄注《尚書中侯敕省圖》，以軒轅,、少皞,、高陽、高辛,、陶唐,、有虞為“六代五帝”，謂其俱合“五帝星座”,。

《道藏》為滿足“五行”的需要,，而截止于陶唐。

同“三皇說”一樣,，“五帝說”也存在神化的系統,，如《禮記》、《呂氏春秋》,、《淮南子》以五帝為主管四方,、四時和五行之神。

以黃帝土德,，居中,；太皞木德，居東方,，主春,，亦稱青帝；炎帝火德,，居南方,，主夏,，亦稱赤帝；少皞金德,，居西方,，主秋，亦稱白帝,；顓頊水德，居北方,，主冬,，亦稱黑帝。

將五帝與五方天神合而為一,。

《春秋文耀鉤》還有：

“蒼帝日靈威仰,，亦帝日赤熛怒，黃帝日含樞紐,，白帝日白招拒,，黑帝日汁光紀”等等。

通常認為,，“五帝”說最早形成于戰(zhàn)國時期,，戰(zhàn)國末期出現了年代更為古老的“三皇”，漢代正式將“三皇”組合加在“五帝”之前,。

以現存文獻而論,，有關“五帝”組合，可追溯到《周書》,、《周易》,、《左傳》和《國語》成書以前的時代。

《逸周書·嘗麥解》：

“昔天之初,，□作二后：乃設建典,，命赤帝分正二卿，命蚩尤于宇少皞,，以臨四方,；司□□上天末成之慶。蚩尤乃逐帝,，爭于涿鹿之河（或作阿）,，九偶無遺。赤帝大懾,，乃說于黃帝,，執(zhí)蚩尤，殺之于中冀,?！?/p>

《易·系辭下》：

“古者庖犧氏之王天下也,，仰則觀象于天，俯則觀法于地…庖犧氏沒,，神農氏作,，所木為耜，揉木為耒…神農氏沒,，黃帝,、堯、舜氏作,?！?/p>

《嘗麥解》記述了炎、黃,、少皞,、蚩尤四位古帝，《易·系辭》有庖犧,、神農,、黃帝、堯,、舜五位先圣,，《左傳·昭公十七年》則為黃帝、炎帝,、共工,、大（太）皞、少皞五人,；《國語·魯語上》魯大夫展禽在議論時政時,，依次列舉了烈山氏、共工氏,、黃帝,、顓頊、帝嚳,、堯,、舜等古代圣王的主要功績。

盡管上述文獻都沒有使用“五帝”的稱謂,，但其所列人物都屬于“五帝”的組成人選,。

《孫子兵法·行軍篇》有“此黃帝之所以勝四帝也”之語。

《鬻子·貴道五帝三王周政》：

“昔者五帝之治天下也,，其道昭昭,，若日月之明然。若以晝代夜然,。故其道若首,，然萬世為福,，萬世為教，唯從黃帝以下,，舜禹以上而已,。首者始也，言五帝之道,，常為萬代之始,，后之不能加也?！?/p>

3,、“三皇五帝”是傳說還是歷史？

這應是目前所見較早以黃帝,、顓頊、高辛,、帝堯,、帝舜為五帝的先秦史籍。

《莊子·天運》：

“故夫三皇五帝之禮儀法度,，不矜于同,，而矜于治?！?/p>

《禮記·內則》：

“凡養(yǎng)老,，五帝憲（法），三王有乞言,?！?/p>

《呂氏春秋·先己》：

“五帝先道而后德；三王先教而后殺,；五伯先事而后兵,；當今之世巧謀并行?！?/p>

《荀子·大略》：

“誥誓不及五帝,，盟詛不及三王，交質子不及五伯,?！?/p>

說明在戰(zhàn)國學者眼中，五帝,、三王,、五伯（霸）為不同的歷史單元；其劃分歷史階段的依據是執(zhí)政理念和道德標準,，與當今以社會發(fā)展水平和社會屬性的判別標準有著很大的區(qū)別,。

從起源和系統分類的角度說,，上述不同種類的五帝組合大致源自兩個系統：

一是黃帝族裔的“正統體系”，出自“有史”以來即占據統治地位的姬姓周人及其追隨者,。

根據上面的列舉可知,，《五帝德》所列黃帝、顓項,、帝嚳,、堯、舜“五帝”應源自于《國語》,、《鬻子》等早期文獻,；而《帝系》所列以黃帝為始祖的“五帝血統”，也應與《國語》所記虞,、夏,、商、周“四代”祀典所褅,、祖,、郊、宗,、報的人物關系密切相關,。

《史記·五帝本紀》幾乎完全照搬了《五帝德》和《帝系》的說法。太史公所謂“予觀《春秋》,、《國語》,，其發(fā)明《五帝德》、《帝系姓》章矣”,，清楚地說明了其文獻依據,。

二是皞帝族裔的“另冊體系”，初見于已經失傳的秦人“史記”《秦紀》,，起初只有白（少皞）,、青（太嗥）、赤（炎帝）,、黃（帝）四位,，為秦人所祀之帝。

《呂氏春秋》十二月紀和《禮記·月令》將顓頊列入,，名之為四方五行之神,。其記錄分散在四季之中。

《淮南子·天文訓》的記述大致相同,，唯其徑直以“何謂五星”

啟首：

東方木也,，其帝太皞，其佐句芒,，執(zhí)規(guī)而治春,，其神為歲星,，其獸蒼龍，其音角,，其日甲乙,；南方火也，其帝炎帝,，其佐朱明,，執(zhí)衡而治夏，其神為熒惑,，其獸朱鳥,，其音徵，其日丙??；中央土地，其帝黃帝,，其佐后土,，執(zhí)繩而治四方，其神為鎮(zhèn)星,，其獸黃龍，其音宮,，其日戊己,；西方金也，其帝少皥,，其佐蓐收,，執(zhí)矩而治秋，其神為太白,，其獸為白虎,，其音商，其日庚辛,；北方水也,，其帝顓頊，其佐玄冥,，執(zhí)權而治冬,，其神為辰星，其獸玄武,，其音羽,，其日壬癸。

不難看出,，上引各種不同的五帝組合,，基本上都是由這兩種系統派生出來的,。

其主要區(qū)別在于，正統史家,，如周室典史和儒墨諸子,，更注重“歷史性”和所述人物的“人格”。

但其建立的體系摻雜了過多的情感因素,，如“炎黃同源”,，“五帝均為黃帝血統”等等；秦人為新興國族,，發(fā)跡較晚,，尚軍功而不太注重“君君臣臣”等血統觀念的束縛，又恰逢“五行”盛行之時,，所述五帝各主一方,，沒有人為的血統關系，但其“神格”色彩過于濃厚,。

三皇五帝系統之外,，還有眾多的遠古帝王，如《莊子·胠篋》列舉的古帝有12人,，其中10人名列伏羲神農之前,；《六韜》列舉了15名；《逸周書》所列古帝多達26名,。

《史記·封禪書》管仲曰：

“古者封泰山,、禪梁父者七十二家…皆受命然后得封禪?！?/p>

在這些古帝中較為顯赫和常見的有盤古氏,、混沌氏、有巢氏,、少典氏,、華胥氏、蚩尤氏,、無懷氏,、大庭氏、赫胥氏,、柏皇氏,、中央氏、栗陸氏,、驪連氏,、尊盧氏、皞英氏、葛天氏等等,。

盤古氏是開天辟地,、創(chuàng)世紀式的天神。死后身體化為日月雷電,，山川萬物,。這一神話是三國時期吳國的太常卿徐整結合南方苗民“盤瓠”傳說整理而成的。

由于文獻記載失于過簡,，或有其名而無其事,，或有其事而無其序，加上疑古學風的影響,，包括三皇五帝在內傳說人物,，在很長的一段時間內都被認為是“荒誕無稽”，應予徹底擯棄的“謊言”,。

毋庸置疑,，“三皇五帝”諸說形成的時間次序和千古系于黃帝的“帝王血統”，確有明顯“層累疊加”的痕跡,。

但時至今日,，曾經飽受古史辨學派非議的殷商王朝世系，通過殷墟甲骨文的發(fā)現與研究已得到了確切的實證,；“虛無縹緲”的夏后氏王朝,，經過考古學界數十年的努力，其都城,、物質文化和社會發(fā)展狀況得到了基本確認,；即便是古史辨學派學者也承認《逸周書·嘗麥解》是甲骨、金文之外最可信據的西周“成王親政后的記錄文獻”,。

在這種情況下，難道還可以僅僅因為古史系統的某些偽誤和自相矛盾,，而理直氣壯地予以全盤否定,？

出土的戰(zhàn)國竹簡文書《楚竹書·容成氏》關于：“盧是（氏）、赫疋是（胥氏）,、喬結是（氏）,、倉頡是（氏）、軒緩是（轅氏）,、神戎是(氏),、樟□是（氏）、壚蹕是（氏）之有天下也,，皆不授其子而授賢”的記述與傳世文獻大致相同,，說明中國古史時期的有關歷史、神話傳說在戰(zhàn)國以前已廣為流傳，而非“后儒憑空編造”,。