2021年的諾貝爾化學獎獲得者已經揭曉,，這一獎項無疑是對其研究成果的高度認可,。然而歷史上的一些科學家就沒這么好運了，被譽為近代化學之父的法國化學家——拉瓦錫,，一生中取得了眾多研究突破,，然而最終迎接他的并不是鮮花和掌聲，而是冰冷的斷頭臺,。

1743年，拉瓦錫出生于法國巴黎一個律師世家,，家境殷實,。后來因母親過世，拉瓦錫繼承了一大筆財產,。起先,，拉瓦錫也打算成為一名律師。1761年,，他考入巴黎大學法學院,，順利拿到律師資格。不過他本人對科學更感興趣,，自學了化學,、植物學,、天文學、數(shù)學等方面的知識,。如此繁忙的課外學習也沒有影響他的主業(yè),，由此可見拉瓦錫的確擁有超強的學習能力，天才不是白叫的,。

巴黎大學

拉瓦錫并未從事律師行業(yè),，真正讓他留名青史的是他那些“興趣愛好”。1763—1767年,，他在蓋塔爾的指導下學習地質學,，并向法國科學院宣讀了自己第一篇論文——關于石膏的研究成果。1766年,，他因一篇關于城市街道照明問題的論文而被法國國王授予了金獎,。1767年6月，他和蓋塔爾合作調查了阿爾薩斯—洛林的地質問題,，并在1769年繪制了法國第一張地質圖,。

對一般人來講,，拉瓦錫早年的成就已足夠惹人注目了,，但他真正的貢獻還是在化學領域。

燃燒原理是許多科學家都思考的問題,，在拉瓦錫之前,，德國醫(yī)生貝歇爾提出了“燃素說”。這一觀點認為,，物質中存在燃素,，這也是物質燃燒的原因。在燃燒的時候,，物質中的燃素會轉移到空氣中,。“燃素說”在當時得到了很多化學家的認可,，但它有一個重要的缺陷,，那就是無法解釋金屬燃燒后變重的問題。根據(jù)“燃素說”,，燃燒后的物質應該更輕才對,。面對這一漏洞，支持“燃素說”的化學家采取了自欺欺人的做法,，有的認為這是測量誤差導致,，有的更極端，認為金屬中的燃素是負質量,。

工作中的拉瓦錫

在這個問題上,，拉瓦錫保持著實事求是的科學態(tài)度,。為了研究燃燒原理，拉瓦錫設計了著名的鐘罩實驗,。他將等待燃燒的物品放入真空密封容器中加熱,，發(fā)現(xiàn)質量并沒有發(fā)生變化,，但當罩子打開之后,，燃燒物品質量增加。拉瓦錫認為這是可燃物與空氣中某種物質結合后產生的結果,，這既解釋了燃燒需要空氣參與,，又解決了金屬燃燒后變重的問題。拉瓦錫通過進一步研究發(fā)現(xiàn)參與燃燒過程的空氣僅占五分之一,，他將這部分支持燃燒的氣體命名為“氧氣”,，意為“形成酸的”，因為許多燃燒后的產物水溶液為酸性,。而不參與反應的氣體,，拉瓦錫將其命名“氮氣”，意為“無生命的”,。

拉瓦錫所用的實驗器具

除了揭開燃燒的秘密之外,，拉瓦錫還對化學有其他貢獻。首先,，他與其他化學家合作,，改革了原來復雜的化學命名法，提出了一套簡潔的化學命名法,，這極大地便利了日后來自不同語言背景的化學家進行學術交流,，這套命名體系至今仍在使用。其次,，他證實了質量守恒定律,。再次，他將當時常見的化學物質進行了分類整理,，總結出了33種化學元素和常見化合物,，促進了化學的系統(tǒng)化。最后,，在拉瓦錫的努力下,，法國度量衡得到了統(tǒng)一。1790年,，法蘭西科學院成立了一個委員會,，要求制定一套新度量衡系統(tǒng)，拉瓦錫便是成員之一,。拉瓦錫提議將地球極點到赤道距離長度的一千萬分之一確定為一米,，又提出一立方米水的質量為一千克,。拉瓦錫制定的度量衡系統(tǒng)至今在世界通用。

拉瓦錫不僅是一位杰出的科學家,，他還用自己所學回報國家。1775年,，路易十六宣布火藥工業(yè)國有化,，在相關領域頗有建樹的拉瓦錫便被派往巴黎軍火庫工作。拉瓦錫對法國火藥工業(yè)的發(fā)展起到了重要作用,，在他的努力下,，法國火藥無論是質量上還是數(shù)量上都有了明顯提高。

路易十六

法國煙草業(yè)務在當時由農民總署壟斷,，每年稅收高達3000萬里弗,，但由于煙草走私和摻假現(xiàn)象在黑市中越來越猖獗，導致農民總署稅收不斷減少,，拉瓦錫便發(fā)明了一種檢查煙草是否摻假的方法,，并設立嚴密的監(jiān)督系統(tǒng)來規(guī)范市場行為，這雖然有利于保障國家稅收,，但也引起了全國煙草零售商的反感,，這為他日后的悲劇埋下了伏筆。

拉瓦錫很關心農業(yè)問題,，在他的多次敦促下,，法國成立了皇家農業(yè)委員會，并任命他擔任秘書,。他自掏腰包,，投入大量資金，提高索洛涅地區(qū)的農業(yè)產量,，還做了一份關于自己引進新作物和牲畜的報告,，最終得出結論：當前的稅收制度對農民產生了沉重負擔，進行農業(yè)改革將會困難重重,。拉瓦錫還試圖改革法國貨幣和稅收制度來幫助農民,，維護他們的利益。

1789年,，法國大革命爆發(fā)。起初,，拉瓦錫并未受到波及,，他還曾向國民大會提出改革法國教育的提案，以及幫助那些外國出生的科學家如數(shù)學家拉格朗日等免于被剝奪財產和自由。

法國大革命

但隨著革命不斷發(fā)展,，拉瓦錫本人也受到了攻擊,。由于拉瓦錫在煙草生產方面的改革觸犯了煙草零售商的利益，他被指控犯了欺詐罪,。拉瓦錫雖然為自己辯護,，駁斥了有關經濟方面的指控，但法院還是將他定罪并送上了斷頭臺,。面對眾人為拉瓦錫求情的情況,，當時的法官宣稱：“共和國不需要學者也不需要化學家，正義不能遲到,?！?/p>

法國大革命時期忙碌的斷頭臺

1794年5月8日，50歲的拉瓦錫被處決了,。一年半之后，法國政府為拉瓦錫平反了,。然而法蘭西和世界永遠地失去了這位偉大的化學家,。

審判拉瓦錫

拉瓦錫的悲劇的確令人惋惜，數(shù)學家拉格朗日曾說道：“砍掉拉瓦錫的頭顱只需要一瞬間,，而再長出這樣一個頭顱恐怕要花上百年,。”幸運的是,，隨著社會發(fā)展,，各國都逐漸意識到了科學的價值，對科學家也越來越尊重,?？茖W家們用自己的聰明才智探究世界，為人類文明貢獻著自己的力量,。在21世紀,，科技成了國家軟實力的重要構成部分，這就更要求我們尊重知識,、尊重學者,。

參考文獻：

1、凌永樂：《拉瓦錫》,，中國社會科學出版社,，2007年。

2,、麥迪遜·貝爾：《死于理性：拉瓦錫與法國大革命》,，廣東人民出版社，2021年。

（浩然文史·ABC之友）