當(dāng)俄國人準(zhǔn)備入侵哈薩克汗國的時候，他們發(fā)現(xiàn)哈薩克汗國分為互不統(tǒng)屬的三個部分,。俄國人沿襲金帳汗國時代的用語,，稱之為三帳，即三個帳汗國,，而哈薩克人自己稱之為三個玉茲,。玉茲相當(dāng)于部落聯(lián)盟，其下由一些部落組成,，它們在各自的牧場上進(jìn)行冬夏轉(zhuǎn)徙。

西面是小玉茲,，占有烏拉爾河以東的現(xiàn)今哈薩克斯坦的西部,。在小玉茲的東南方是大玉茲，它的游牧地中心在楚河,、塔拉斯河與伊犁河流域一帶,，西南方曾經(jīng)直抵塔什干和奇姆肯特，西北到巴爾喀什湖,。大玉茲的北面是中玉茲,，中玉茲常常還領(lǐng)有大玉茲西北方及西方的土地，它分布在西西伯利亞的南面,。三部分當(dāng)中,，中玉茲的實力最強(qiáng)、人馬最多,。

正當(dāng)哈薩克人分裂之時,，準(zhǔn)噶爾人的大舉入侵又開始了。1723年,，準(zhǔn)噶爾汗策妄阿拉布坦在額爾齊斯河征集到大量兵力,，開始向塔剌思河一帶的哈薩克牧地進(jìn)軍。準(zhǔn)噶爾人把哈薩克人趕出了故地,，哈薩克汗國瓦解了,。準(zhǔn)噶爾人于1723年奪取了哈薩克汗國首府突厥斯坦城,，還占領(lǐng)了塔什干城和賽拉姆城，迫使大玉茲和中玉茲的部分部落臣屬于他們,。

嚴(yán)峻的局勢迫使三個玉茲團(tuán)結(jié)起來,，小玉茲汗阿布勒海爾被推選為軍隊統(tǒng)帥。1729年,，哈薩克人取得了反準(zhǔn)噶爾人的重大勝利,，準(zhǔn)噶爾人敗退回到伊犁河以東地區(qū)。小玉茲和中玉茲的大部分領(lǐng)地被奪回,，只有大玉茲的領(lǐng)地還處于準(zhǔn)噶爾封建主的統(tǒng)治之下,。

哈薩克三個玉茲的團(tuán)結(jié)未能持久，1730年,，博拉特汗去世,。是年，三個玉茲派出以玉 茲汗為首的代表團(tuán)在奧里塔阿召開會議,，會議的主題是確定哈薩克汗國大汗的人選,，中玉茲博拉特汗之子阿布勒班畢特贏得了與會速檀的支持。但阿布勒班畢特的權(quán)威僅局限于中玉茲的部分地區(qū),。奧里塔阿會議之后,，統(tǒng)一的哈薩克汗國不復(fù)存在了。此后,，三個玉茲的獨立發(fā)展構(gòu)成了哈薩克人的歷史,。在這種分裂的形勢下，中,、小玉茲的統(tǒng)治者投靠了俄國,；大玉茲先后在準(zhǔn)噶爾汗國和清王朝的保護(hù)下維持著統(tǒng)治。

1757年（乾隆二十二年）,，清軍徹底平定準(zhǔn)噶爾叛亂,。中玉茲首領(lǐng)阿布賚和大玉茲首領(lǐng)圖里拜分別于1756年和1757年上表中國皇帝，表示從此歸順稱臣,，成為清朝的藩屬,。1759年清廷又平定回部大小和卓叛亂，攻克喀什噶爾和葉爾羌,，清朝統(tǒng)一了新疆全境,。

平定準(zhǔn)噶爾叛亂以后，哈薩克草原一度獲得相對的安寧,?？墒莵碜员狈胶臀鞣降母笸{沙俄的入侵已經(jīng)逼近?！岸砹_斯的擴(kuò)張與準(zhǔn)噶爾人的突襲有很大的不同,。它是緩慢的,，卻又是無情的，并以建筑要塞為其特征,，沿額爾齊斯河的各個要塞,，沿伊施姆河的各要塞”。這一場惡夢再也不可能那么輕易地就被擺脫了,，一個更強(qiáng)大,、更狡猾、更堅韌的對手俄羅斯帝國正向哈薩克草原虎視眈眈,。

一場中亞爭奪戰(zhàn)正式上演,。