《禮記·昏義》說(shuō)：“昏禮者,，將合二姓之好,，上以事宗廟而下以繼后世也?！惫湃苏J(rèn)為,，婚姻不是個(gè)人的事，事關(guān)家族興盛,。

歷史上,，宋朝時(shí)期是一個(gè)比較富裕的社會(huì)。宋代家庭在選擇兒媳的觀念上與之前的唐代有所不同,。漢末至唐代,，婚姻受門閥制度影響極大，講究門當(dāng)戶對(duì),，士庶不婚,。唐代上流社會(huì)家庭喜歡從世家舊族中選擇兒媳。宋代時(shí),，婚姻“不問(wèn)閥閱”,，士庶婚姻成為風(fēng)俗。這一婚姻觀念的變化主要源于社會(huì)階層流動(dòng)頻繁,。在宋代,，富家之女是人們選擇兒媳的首選。蔡襄曾對(duì)此抱怨說(shuō)：“觀今之俗,，娶其妻不顧門戶,，直求資財(cái)?！?/p>

宋代的富裕之家主要是士紳和商人階層,，這些人家為其出嫁的女兒置備了田地和嫁妝作為陪嫁品，成為約定俗成的規(guī)矩,，社會(huì)上厚嫁之風(fēng)盛行,。

宋徽宗初年，蘇轍的女兒要出嫁,，為了給女兒籌辦嫁妝,，蘇轍特地賣掉了他在開封近郊購(gòu)置的一塊田地，賣了九千四百貫,，全讓女兒帶進(jìn)了婆家,。蘇轍說(shuō)他這是“破家嫁女”,，為了給女兒辦嫁妝，他幾乎傾家蕩產(chǎn),。

宋朝有很多平民家庭置不起嫁妝,，不得不讓女兒一直在家待嫁。南宋初年,，四川華成縣令侯可調(diào)查發(fā)現(xiàn),，他的治下竟然有幾百個(gè)未婚老姑娘。這幫老姑娘之所以嫁不出去,，不是因?yàn)殚L(zhǎng)得丑,，而是因?yàn)椤叭D必責(zé)財(cái)于女氏，貧女有至老不得嫁者”,。一個(gè)平民家庭,，必須在女兒還很小的時(shí)候就為其嫁妝做好打算。

厚嫁之風(fēng)盛行的主要原因,。宋朝女性擁有一定的財(cái)產(chǎn)權(quán),。女性結(jié)婚時(shí)以嫁妝的形式得到了遺產(chǎn)即“妻產(chǎn)”受國(guó)家的法律保障。與她在夫家的其他財(cái)產(chǎn)區(qū)分開來(lái),，而不是被并入家庭共有財(cái)產(chǎn)中,。女性擁有的土地所有權(quán)被視為她的私人財(cái)產(chǎn)，由她本人永久保留,；如果她離婚或守寡了,，她可以把財(cái)產(chǎn)帶到再婚的家里。

有女兒待嫁的富裕人家,，四處打聽(tīng)在京城進(jìn)士考試中及第的年輕士子的信息,，這些人被視為未來(lái)女婿的最佳人選，整個(gè)家庭都期待著從與進(jìn)士結(jié)親中獲益,。有時(shí)候，有的家庭還會(huì)對(duì)未來(lái)女婿的教育進(jìn)行投資,，“榜下?lián)裥?，亦有緡錢，謂之系捉錢,?！?/p>

許多富家女孩都受過(guò)文學(xué)的熏陶，特別是熟讀過(guò)關(guān)于女子恰當(dāng)行為規(guī)范的著作,。對(duì)于一位受過(guò)教育,、富有而又可愛(ài)的正當(dāng)妙齡的女子來(lái)說(shuō)，她的父母要讓她讀文閱史,、填詞作文,，使之善于談吐,，精于女紅。士大夫?yàn)榱诵腋：图业琅d旺似乎會(huì)把這樣的女子視為求婚的最佳人選,。

在男女雙方都還是孩子的時(shí)候,，雙方父母就預(yù)先定好婚約是非常普遍的情況。女子的適婚年齡是十四歲到二十歲,，男子是十六歲到三十歲,。當(dāng)然也有在更小的年齡就舉行了婚嫁。

大多數(shù)家庭請(qǐng)女性媒人來(lái)給兒女安排良緣,，媒人們牽線搭橋促成好事,，讓雙方家庭最終同意男家下聘禮，女家出嫁妝,。在男女雙方家庭的商談中,，女方家庭的財(cái)富要比待嫁女子的相貌或其他條件更為重要：反映出男方家庭對(duì)女孩陪嫁品的重視。

男方所聘的媒人說(shuō)媒的第一步是向女方家遞上“草帖”,，列明男方各種信息：男方家的家族譜系,、男方在家中的地位、他的生日以及他母親的姓氏,。

如果女方家對(duì)他有興趣,，媒人也會(huì)給男方家一份列明女子的同樣信息的草帖。下一步男方家還要給女方家一份“細(xì)帖”,，包含更多的個(gè)人信息,，包括男方的出生時(shí)辰和女方將來(lái)要生活的家庭的情況，女方家會(huì)答復(fù)男方家有關(guān)女兒的嫁妝的數(shù)量和類別的信息,。在這一過(guò)程中,，如果一方或雙方對(duì)這樁婚事不是很滿意，他們可以不失體面地取消婚約,。如果一切順利,，那么接下來(lái)新郎家的女眷會(huì)對(duì)新娘進(jìn)行檢查，南宋時(shí)新郎本人可以這時(shí)看一下新娘,。如果他認(rèn)可這位未來(lái)妻子,，就把一支金簪插入她的發(fā)髻中。

新郎家給新娘家送去四壇或八壇酒,，表示確認(rèn)這樁婚配,。為了完成婚約，新郎家還要把聘禮送到新娘家,。根據(jù)新郎家的富裕程度不同,，聘禮不僅包括食品、女式衣衫和絲絹,，而且還有三件金制品：金釧,、金鋜,、金帔墜。新娘家一般也會(huì)回禮,，以此建立相互的義務(wù)關(guān)系,。這時(shí)，兩家還請(qǐng)占卜者確定結(jié)婚的良辰吉日,，包括嫁妝等一應(yīng)物件都要置備好,。

《曾子問(wèn)》說(shuō)：“嫁女之家，三夜不息燭,，思相離也,，”這是容易理解的。又說(shuō)：“取婦之家,，三日不舉樂(lè),，思嗣親也?！惫湃藙t把結(jié)婚看做為家族而舉行的事情,。兒子到長(zhǎng)大能娶妻，父母就近于凋謝了,，所以反有感傷的意思,。《曲禮》說(shuō)：“昏禮不賀,，人之序也,，”也是這個(gè)道理。

宋代婚禮則不然,，在新郎穿的新衣上就能明顯體現(xiàn)出來(lái),。在唐代，官員的嫡長(zhǎng)子在婚禮那天可以穿上比其父親品級(jí)低一級(jí)的官,。而在宋代,，如果官員的兒子還沒(méi)有考過(guò)科舉，他可以穿上九品官服,；已經(jīng)通過(guò)了科舉考試的新郎在婚禮那天會(huì)穿著自己的官服,。唐宋時(shí)期的法律允許平民在婚禮時(shí)穿喜服，但不能穿官服,。

平民百姓的婚禮相對(duì)簡(jiǎn)單，一般僅有四個(gè)步驟,，而世家子弟的婚禮則要六個(gè)步驟,，儀式更為復(fù)雜。禮儀包括：新娘離別娘家,、送親的隊(duì)列,、新娘蒙著蓋頭坐在帶簾的花轎里,、樂(lè)隊(duì)擊鼓吹笙、到達(dá)新郎家及迎親者的迎轎,、新娘進(jìn)入夫家門,、拜堂前的準(zhǔn)備、跪拜天地,、拜高堂,、夫妻對(duì)拜、新娘要應(yīng)承敬奉公婆,、新人夫婦祭拜夫家先祖神位,、入洞房、婚宴,，其后夫妻回訪女家,。

古代的婚禮，是要在結(jié)婚三個(gè)月之后,，才算真正成立,。若在三月之內(nèi)分離，照禮意,，還只算婚姻未完全成立,，算不得離婚。在宋代,，只要祭拜過(guò)夫家的先祖神位,，即為夫家庭正式成員。