評(píng)書和小說里,，常有“來人吶,，推出午門斬首”的說辭。其實(shí)老一輩人常說,，砍頭那是在菜市口,，至于午門，不是尋常百姓犯了死罪就有幸能去的地方,。

午門在皇城里,，是紫禁城的正門，怎么可能讓皇家圣地見到血光之災(zāi),，成為甚至是普通百姓的人頭落地之所,？

如果一定要把午門當(dāng)作是行刑之地,，這里不是普通人“出紅差"的地方,，而是文臣武將們犯了錯(cuò)誤被打屁股的處罰現(xiàn)場(chǎng)，那些在午門外熱熱鬧鬧看人被砍頭的電影電視劇情更是無稽之談,。

皇上出早朝,，諸位大臣匯報(bào)工作提些意見，如有不當(dāng)之處惹得龍顏大怒了,，皇上怒喝一聲,，“拖下去，廷杖三十“，只有這種時(shí)候,，這位可憐的大臣才會(huì)被拖出午門,，按倒在地噼噼啪啪打上一頓板子。

午門以行刑聞名,，即是指大臣們受廷杖之刑,，而并非砍頭這般血腥。

史書上記載的廷杖之刑始于北周宣帝,，到明朝時(shí)期達(dá)到鼎盛：明朝的皇帝最喜歡聽到大臣們挨板子的慘叫聲,，“帝容悅，而余者戚戚“,。廷杖行刑地就是在午門城樓下的空地上,，由錦衣衛(wèi)中的低級(jí)武官動(dòng)手，皇上身邊的太監(jiān)監(jiān)刑,，因一通廷杖之后那些年邁老朽的臣子們即便大難不死也是血肉橫飛,，其狀慘不忍睹，從而成為皇家貴族里最讓人談虎色變的一種刑罰,。

午門始建于明永樂十八年（1420年）,，經(jīng)清順治四年（1647）及嘉慶六年（1801）兩次重修，至今風(fēng)采依舊,。與午門對(duì)應(yīng)的還有一座端門,，這很容易讓人聯(lián)想到中國(guó)的傳統(tǒng)節(jié)日端午節(jié)，事實(shí)上這兩座門與端午節(jié)完全沒有關(guān)系,，"端"即伊始,，意為皇宮正殿從此門開始，端門立于皇城大門和宮城大門之間,，是明清兩代皇家存放儀仗用品之地,，此門進(jìn)入后東西各有一門，分別通往太廟和社稷壇,；而根據(jù)中國(guó)傳統(tǒng)的十二地支方位,，"子"為北，"午"為南,，位于紫禁城南北軸線上的午門,，居中向陽，位當(dāng)子午,，故名午門,，也是紫禁城的正大門。端門和午門東西北三面連接城臺(tái),，中間形成一個(gè)大大的"凹"字形廣場(chǎng),，風(fēng)水學(xué)上稱之為“三巒環(huán)抱”,，兩座門側(cè)各有兩座崇樓護(hù)衛(wèi)，與正樓呼應(yīng),，如五指峰起,，世稱"五鳳樓"。

朱國(guó)楨曾經(jīng)官居一品,，宦海浮沉數(shù)十年,，見多了官場(chǎng)皇家的形色故事，他在自己所著的《涌幢小品》中多次記錄了廷杖這種刑罰,。

明代早期接受廷杖不用去衣,，甚至可以申請(qǐng)以棉服墊在身上受刑，廷杖的主要目的也不是讓人受皮肉之苦,，而是重在羞辱受刑者,，接受此種刑罰的人也不多；直到正德年間,，宦官劉瑾常向皇帝進(jìn)言,，并以廷杖來剪除異己，故而開始裸衣受刑,，且下手極重,，如有行刑者故意輕打，則與受刑者同罪,，"遂有杖死者",；也是在這個(gè)時(shí)候，受廷杖的人數(shù)劇增,，最多的一次有107人同時(shí)受杖,，到嘉靖年間，最多有134人同在午門挨板子的紀(jì)錄,，那一次,，134人之中有16人被當(dāng)場(chǎng)打死，可謂慘烈之極,。

劉瑾失勢(shì)之后,，那些被他廷杖之后大難不死的臣子便都被“平反昭雪“，也都受到其余人等的敬仰,，于是廷杖居然從受辱之刑成了仗義執(zhí)言的死諫忠臣的象征,，似乎沒受過廷杖之刑的大臣就算不得明臣賢良，很多人為了飛皇騰達(dá),，居然在朝堂之上故意據(jù)理力諫以求皇上以廷杖責(zé)罰,，然后給行刑者一些好處,，只要不被當(dāng)場(chǎng)打死,，便會(huì)因一朝受刑而名垂史冊(cè)成為一代賢臣,。

如果辛辛苦苦建筑了午門只用來打人屁股，顯然對(duì)于如此一座皇宮而言太過笑談,。其實(shí)午門有它更重要的現(xiàn)實(shí)意義和皇家威嚴(yán),。

午門共有五個(gè)小門，正門又稱"帝門",，是皇帝的"御道",，這條御道即是紫禁城的中軸線，南至永定門,，北至鐘鼓樓,，有8公里之長(zhǎng)，此門只供皇帝鑾駕車輛出入,；正門兩側(cè)的門稱為"王門",，文武百官走東門，宗室王公皇親則自西門出入,；另外兩個(gè)更小的稱做“掖門”,，只有上朝時(shí)開啟，文武百官按照"文東武西"的順序出入,。

午門全景圖

午門外的廣場(chǎng)上,，每逢將士凱旋，都要在這里向皇帝敬獻(xiàn)戰(zhàn)俘和戰(zhàn)利品,，以示天國(guó)威武皇恩浩蕩,，這種儀式稱"奏凱獻(xiàn)俘"?！睹魇贰ざY志之軍禮》中對(duì)這一儀式的描述為"凡親征,，師還，皇帝率諸將陳凱樂俘馘于廟南門外,，社北門外,。告祭廟社，行三獻(xiàn)禮,，同出師儀,。祭畢，以俘馘付刑部,，協(xié)律郎導(dǎo)樂以退,。皇帝服通天冠,、絳紗袍,，升午門樓，以露布詔天下,，百官具朝服以聽,，儀與開讀詔敕同,。"儀式開始后，凱旋的將士們自東華門將俘虜和所獲戰(zhàn)利品押入廣場(chǎng),，禮畢后從西華門撤出,。

朱國(guó)楨在他的著作中描寫過一場(chǎng)奏凱獻(xiàn)俘儀式。1592年,，豐臣秀吉侵入朝鮮,，明朝派兵入朝作戰(zhàn)，七年戰(zhàn)事不休后,，因豐臣秀吉病死而結(jié)束,，大司寇蕭岳峰便是在這里舉行了奏凱獻(xiàn)俘儀式。

俘虜們身著紅衣紅帽,，被押解至午門,，蕭岳峰出班奏事，在朱國(guó)楨的筆下,，這位得勝將軍"長(zhǎng)身偉貌,，燁燁有威"。隨后萬歷皇帝登上午門城樓,，眾皆叩拜三呼萬歲,，蕭岳峰歷陳日軍罪狀， "合赴市曹行刑,，請(qǐng)旨,。"以往雖然有過龍顏大悅當(dāng)場(chǎng)開釋的事情發(fā)生，但這一次皇帝卻大開殺戒,，于是“檻致平正秀等六十一人,，棄尸槁街，傳首天下,，永垂兇逆之鑒戒,，大泄神人之憤。"連朱國(guó)楨也不禁感慨："此等境界,，可謂熙朝極盛事,。"

明朝歷史上，午門本來是彰顯國(guó)威之地,，歌舞升平之所,，但可惜的是明朝國(guó)力羸弱，奏凱獻(xiàn)俘儀式只舉行了三兩次而已,，倒是朝中重臣被打屁股的記載比比皆是,，以至于后世以訛傳訛，把打屁股改做砍頭,，將午門如此神圣的所在當(dāng)作了當(dāng)街殺人的刑場(chǎng),，實(shí)在是有些讓人啼笑皆非,。