現(xiàn)代主義（英語：Modernism）從文化史的角度來說，是1914年之前的幾十年中,，興起的新藝術與文學風格,。藝術家為了反抗19世紀末期的陳規(guī)舊矩，轉而用一種他們認為感情上更真實的方式,，來表現(xiàn)出大家真正的感受與想法,。

現(xiàn)代主義以科學為基礎，重視理性與邏輯,，喜歡實驗探證,。達爾文的進化論打破了人類特異于其他動物的觀點。弗洛伊德對自我的研究也為現(xiàn)代主義奠定了重要的理論基礎,。

《保羅·塞尚自畫像》現(xiàn)代主義并非是一個繪畫流派，而是一種藝術思潮,。它不僅表現(xiàn)在美術領域,，而且表現(xiàn)在整個文學藝術和音樂藝術領域，其影響是世界性的,。繪畫中的現(xiàn)代主義包括許多個創(chuàng)作傾向不完全相同的流派,，比如立體派、達達派,、野獸派,、未來主義派、至上主義派等等。現(xiàn)代主義美術的共同特征是努力突破以至完全擺脫或否定西方寫實美術的傳統(tǒng),，強調表現(xiàn)美術家的主觀精神和藝術形式方面的種種探索,。

譬如，現(xiàn)代主義繪畫大師塞尚從19世紀末起,，便被推崇為“新藝術之父”,，作為現(xiàn)代藝術的先驅，西方現(xiàn)代畫家稱他為“現(xiàn)代藝術之父”或“現(xiàn)代繪畫之父”,。