現(xiàn)在人類(lèi)并非最早的人類(lèi),，而是唯一一支延續(xù)到現(xiàn)在的人類(lèi)。在幾十萬(wàn)年前,，地球上還有其他的人屬類(lèi),，他們都處于直立人階段。但是隨著冰川時(shí)代的到來(lái),，直立人最終還是走向了滅亡,。2020年，科學(xué)家提取了西班牙一處直立人化石的DNA，發(fā)現(xiàn)他們和現(xiàn)代人的基因無(wú)法匹配,，可見(jiàn)這是一支人類(lèi)進(jìn)化史上的旁支,。

中國(guó)曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)的元謀人、藍(lán)田人,、北京人都屬于直立人,，這些直立人都在20萬(wàn)年前就消失了。而地球上發(fā)現(xiàn)最晚的直立人遺址位于印度尼西亞的爪哇島,，距今大約10萬(wàn)年,。可見(jiàn),，在氣候變冷的時(shí)代,，直立人只能在熱帶地區(qū)生存，但是最終還是消失了,。

直立人之后,，又是哪一種人類(lèi)蔓延到了亞歐大陸呢？在過(guò)去,，人們經(jīng)過(guò)考古發(fā)現(xiàn),，發(fā)現(xiàn)了許多介于直立人和智人之間的人類(lèi)化石，人們將這些人類(lèi)稱(chēng)為“早期智人”,，或者叫做“古人”,。最早被發(fā)現(xiàn)的早期智人，是尼安德特人,，因?yàn)楸话l(fā)現(xiàn)于德國(guó)西部的尼安德特河谷而得名,。此后，亞歐大陸和非洲各地陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了早期智人的遺址,，如中國(guó)就有“許家窯人”,、“丁村人”、“長(zhǎng)陽(yáng)人”,。

早期智人生活在20萬(wàn)年前到5萬(wàn)年前之間。他們的腦容量達(dá)到了1400毫升,。早期智人生活的年代是寒冷的冰川時(shí)代,，因此他們是能夠適應(yīng)寒冷氣候的。他們可能已經(jīng)掌握了人工取火的技能,。他們已經(jīng)開(kāi)始制作組合型的工具,，甚至布置陷阱，可見(jiàn)其狩獵的水平大幅度提高了,。

人類(lèi)的進(jìn)化路線的確是按照：能人—直立人—早期智人—晚期智人這條線路發(fā)展而來(lái),，但是這并不意味亞歐大陸的直立人就一定是亞歐大陸現(xiàn)代人的祖先，也不能說(shuō)明亞歐大陸的早期智人就是現(xiàn)代人的祖先。以前,，人們認(rèn)為尼安德特人就是歐洲人的祖先,，現(xiàn)在看來(lái)，這種說(shuō)法是錯(cuò)誤的,。因?yàn)橹暗竭_(dá)亞歐大陸的直立人都滅絕了,，因此新出現(xiàn)的早期智人是又是從非洲進(jìn)化、遷徙而來(lái),。

2010年,，尼安德特人基因組草圖發(fā)布，人們通過(guò)DNA研究發(fā)現(xiàn)：除了非洲大陸之外,，亞歐大陸上的人類(lèi)都有尼安德特人的基因,，其含量大約在1%—4%。這個(gè)研究說(shuō)明了兩個(gè)問(wèn)題：1,，尼安德特人的確發(fā)生了大規(guī)模的滅絕現(xiàn)象,，他們現(xiàn)代人類(lèi)的旁支，而非直系祖先,；2,，尼安德特人并沒(méi)有完全滅絕，他們和現(xiàn)在人類(lèi)的祖先發(fā)生了一定的融合,，因此現(xiàn)在人類(lèi)擁有少量的尼安德特人基因,。

尼安德特人的分布范圍

在12萬(wàn)年前，尼安德特人曾經(jīng)遍布?xì)W洲和西亞,，而西亞則是人類(lèi)走出非洲的必經(jīng)之地,，因此發(fā)生融合的地點(diǎn)極有可能在西亞。2022年,，《科學(xué)報(bào)告》發(fā)布一個(gè)研究報(bào)告,，其結(jié)論是法國(guó),、西班牙的尼安德特人和現(xiàn)代人類(lèi)共存了1400年到2900年。最終到3萬(wàn)年前，尼安德特人滅亡,。

當(dāng)然，尼安德特人并非完全出現(xiàn)在歐洲和西亞,，在中國(guó)也發(fā)現(xiàn)過(guò)尼安德特人的遺址,。2008年，國(guó)家文物局在河南發(fā)現(xiàn)了距今12萬(wàn)—10萬(wàn)年前的“許昌人”,。2017年,，美國(guó)《科學(xué)》雜志發(fā)表研究結(jié)果，表明許昌人是尼安德特人,、東亞直立人和晚期智人的混血人類(lèi),。如此這個(gè)論斷成立,，那么就表明直立人和早期智人也存在過(guò)交配現(xiàn)象。

在10萬(wàn)年前,，尼安德特人稱(chēng)霸西方,，而丹尼索瓦人則主宰東方。2008年,，科學(xué)家在西伯利亞南部的丹尼索瓦洞穴中發(fā)現(xiàn)了一塊4萬(wàn)年前的指骨碎片,，科學(xué)家從中提取了異常完好的 DNA，經(jīng)過(guò)測(cè)序研究,，人們發(fā)現(xiàn)這是一種前所未知的古人類(lèi),，并命名為了丹尼索瓦人。

將丹尼索瓦人的基因進(jìn)行進(jìn)一步研究,，發(fā)現(xiàn)東南亞人有6%左右的丹尼索瓦人基因,，這一個(gè)發(fā)現(xiàn)改變了人們的傳統(tǒng)觀念。丹尼索瓦人的線粒體基因顯示他們和尼安德特人是粉底群,，但是他們和尼安德特人已經(jīng)分開(kāi)進(jìn)化了30萬(wàn)年,。這次革命性的發(fā)現(xiàn)后，人們才得以將中國(guó)境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的金牛山人,、許家窯人,、大荔人、馬壩人都?xì)w類(lèi)為了瓦尼索瓦人,。

通過(guò)化石演變表明,，丹尼索瓦人早在30萬(wàn)年前就到達(dá)了東亞地區(qū)，他們和這里的直立人并存了大約8萬(wàn)年,，最終在20萬(wàn)年前取代了東亞的直立人,。到了2—3萬(wàn)年前，丹尼索瓦人也滅絕了,，其主要原因也是因?yàn)橥砥谥侨说牡絹?lái),，驅(qū)逐了丹尼索瓦人。

2014年,，科學(xué)家又發(fā)現(xiàn)了夏爾巴人和藏族人身上的tbx15和wars2兩個(gè)基因突變點(diǎn)來(lái)自于丹尼索瓦人,。當(dāng)時(shí)科學(xué)家非常疑惑，因?yàn)榈つ崴魍呷税l(fā)現(xiàn)于海拔700多米的地方,，他們?nèi)绾文軌蚝透吆０蔚貐^(qū)的藏族人和夏爾巴人扯上關(guān)系呢,？

2019年，中國(guó)考古學(xué)家在青藏高原的甘南發(fā)現(xiàn)了16萬(wàn)年前的古人遺址（夏河人）,，并成功提取其DNA,，這是中國(guó)考古學(xué)家首次成功地從古人類(lèi)沉積物中提取到了DNA,，這是一個(gè)重大的突破,。經(jīng)過(guò)DNA研究，夏河人被確認(rèn)為了丹尼索瓦人。丹尼索瓦人早在16萬(wàn)年前就生活在了青藏高原,，于是出現(xiàn)了適應(yīng)高原高寒,、缺氧的基因突變點(diǎn)。后來(lái),，丹尼索瓦人又和到達(dá)這里的古羌人發(fā)生了融合,，將這兩個(gè)基因突變點(diǎn)傳給了藏族人的祖先。這個(gè)發(fā)現(xiàn)解開(kāi)了人們之前的疑惑,。

科學(xué)家還通過(guò)DNA技術(shù)復(fù)原了尼安德特人和丹尼索瓦人的長(zhǎng)相,，結(jié)果發(fā)現(xiàn)丹尼索瓦人低額頭、寬大扁平的臉,、幾乎沒(méi)有下巴,。

2012年，科學(xué)家在阿爾泰地區(qū)發(fā)現(xiàn)了人類(lèi)化石（丹妮）,，基因研究發(fā)明是尼安德特人和丹尼索瓦人混血的后裔

當(dāng)然,，不管是尼安德特人還是丹尼索瓦人，他們?cè)诂F(xiàn)代人類(lèi)體中的DNA信息都只發(fā)現(xiàn)于亞歐大陸,，并沒(méi)有在非洲大陸發(fā)現(xiàn),。而現(xiàn)代人類(lèi)卻都有非洲大陸的基因，這也就成為了人類(lèi)起源非洲的鐵證,。

綜合起來(lái),，我們可以提出結(jié)論：第一批人類(lèi)——能人，他們并沒(méi)有擴(kuò)散出非洲,。第二批人類(lèi),，進(jìn)化為了直立人，他們擴(kuò)散到了整個(gè)亞歐大陸,。大約在30萬(wàn)年前,，早期智人（尼人和丹人）在非洲形成，也開(kāi)始擴(kuò)散到非洲,，他們可能和更早到達(dá)亞歐大陸的直立人發(fā)生過(guò)融合,，但是成功概率很低，估計(jì)大部分產(chǎn)生于生殖隔離,。在10萬(wàn)年前,，晚期智人也在非洲進(jìn)化完成，他們走出非洲,，在幾萬(wàn)年前取代了亞歐大陸的早期智人,，并發(fā)生了少量的融合。因此,，現(xiàn)代人類(lèi)才會(huì)有少量尼人和丹人的基因,。