中國北方的傳統(tǒng)民居，總的特點(diǎn)是以院落或天井為核心,，依外實(shí)內(nèi)虛的原則和中軸對稱格局規(guī)整地布置各種用房,。其中以北京四合院水平最高，也最為典型,。

北京四合院的宅門一般開在東南角,，這種大門稱為“青龍門”。按后天八卦,，北為坎,，東南為巽，故宅門的此種布局稱坎宅巽門,，風(fēng)水觀念認(rèn)為這是非常吉利的,。實(shí)際上，宅門不設(shè)在中軸線上,，使得從宅外進(jìn)入必先通過一個小小過院,，有利于保持民居的私秘性和增加空間變化。

除了王府大門外,，宅門都是一間,，按大小和規(guī)格又有數(shù)種。如廣亮大門等級最高,，進(jìn)深大門扇安在中柱位置,，前后各有一個空間，前部空間兩側(cè)設(shè)守門人條凳,，額枋下有雀替,。金柱大門較小，門扇前移,，安在金柱,，即老檐柱位置，門前空間也較小,。蠻子門更小,，門扇更前移，安在外檐柱位置,，門前沒有空間,。再小的是如意門，有的面闊只及半間,，門扇也在外檐柱,，用在家境殷實(shí)的人家,。最小的是墻門，沒有進(jìn)深,，門上有小屋頂,，或模仿西洋建筑砌通天柱。

進(jìn)入大門,，迎面在外院東廂房的山墻上筑磚影壁一座,，與大門組成一個小小的過渡空間，由此西轉(zhuǎn)進(jìn)入外院,。大門西側(cè)正對民居中軸的南房稱“倒座”,，常做接待客人以及男仆居住之所。倒座房正對著的是二門,，通常是垂花門形式,。

垂花門造型玲瓏，相當(dāng)華麗,。在垂花門后檐柱處常設(shè)門扇,，稱屏門，作用類同儀門,，平時關(guān)閉,，人由門前左右廊道繞入，遇大事或貴客蒞臨才開啟,。以垂花門間隔內(nèi)外,，不僅保持了內(nèi)院的安靜，同時也含有宗法禮制的意義,。

通過垂花門可進(jìn)入內(nèi)院,。內(nèi)院北面的是正房，有家族地位最高者居住,。正房左右接出耳房,，耳房前有小小的角院，十分安靜,，所以也常用作書房。院子?xùn)|西兩側(cè)建有廂房,，廂房是后輩們的居室,。內(nèi)院一圈通常還設(shè)置游廊，將正房,、廂房和垂花門連接在了一起,。廊邊常設(shè)坐凳欄桿，可在廊內(nèi)坐賞院中景色,。

在三進(jìn)及以上四合院中,，正房之后還有一長排“后罩房”,，或作居室，或?yàn)殡s屋之用,。這里因?yàn)樽钍请[秘,，家中未出閣之女眷也常居于此。