恐龍等大滅絕前的地球

        這是地球上第五次大滅絕中的最后一次生物大滅絕,，也是離現(xiàn)在最近的一次,，當(dāng)時統(tǒng)治整個地球海陸空的霸主——魚龍、恐龍,、翼龍等竟全部從地球上消失了,！真是令人不可思議！因此格外引人關(guān)注,，尤其是引起滅絕的原因究竟是什么,？至今仍爭論不休，莫衷一是,。

        根據(jù)地層,、生物群等特征，白堊紀(jì)可以清楚地劃分為早期和晚期,。早期跨越4500萬年（即距今1.45億年至1億年間）,，它基本上繼承了晚侏羅世的特征，即全球聯(lián)合古陸進一步解體,。此時,，大西洋進一步擴大，印度板塊,、阿拉伯板塊等開始與岡瓦納泛大陸分開……巖漿活動更加強烈,，巖漿侵入多，火山噴發(fā)頻繁,，但氣候還算溫暖潮濕,，所以適合生物的繁衍與生長。我國當(dāng)時大部分地區(qū)仍為陸地,，陸地上的植物界仍以裸子植物為天下,，它們有松柏類、蘇鐵類,、本內(nèi)蘇鐵類、銀杏類等,，并且被子植物也開始出現(xiàn),，地球上到處是郁郁蔥蔥的景象。河湖中無脊椎動物的腹足類,、雙殼類,、葉肢介、介形類……脊椎動物的魚類、鱷類等仍很繁盛,。陸上脊椎動物的蛇,、烏龜、小型蜥蜴,、蜥臀目的大型蜥腳類草食恐龍和獸腳類的肉食恐龍仍很多,，鳥臀目的恐龍如劍龍類、甲龍類,、角龍類,、鴨嘴龍類等也較昌盛，空中的翼龍仍占統(tǒng)治地位,，但早期鳥類——反鳥類已經(jīng)出現(xiàn)斌發(fā)展起來,，昆蟲也很多。海洋中無脊椎動物的海綿類,、菊石類,、箭石類、腹足類,、雙殼類,、珊瑚類、苔蘚類,、有孔蟲類,、海百合類、海膽類,，仍較繁盛,。海生爬行動物，如魚龍,、蛇頸龍,、楯齒龍及各種魚類也很豐富。所以整個生物界雖不及侏羅紀(jì),，但仍呈現(xiàn)出一派繁榮的景象,。

海綿

        海綿據(jù)其骨骼成分和水溝系類型分為普通海綿、玻璃海綿和鈣質(zhì)海綿三個綱,。海綿屬于最原始的多細胞動物,，其細胞雖已開始分化且具有一定的功能，但尚未發(fā)育成典型的多細胞器官,。海綿絕大部分為海生,，只有一個科的成員可生活于淡水。它們均營底棲固著生活,，多為群體,，單體極少,，群體有片狀、塊狀,、圓柱狀及不規(guī)則狀,。

        海綿身體表面具有許多小孔（故稱多孔動物），為進水孔,。體內(nèi)有一中空的中央腔,，稱海綿腔，腔頂有一大的出水口,，海水從進水孔進入海綿腔,，后從出水口排出，借此捕食,、排泄等,。海綿體由其外的皮層和內(nèi)的胃層組成，胃層上具許多細小鞭毛,，用于攝食和消化,，兩層之間填以膠狀物，也稱中膠層,，它具有輸送營養(yǎng)和排除廢物的功能,。海綿的骨骼為骨針和骨絲，它們多位于中膠層,，用以支撐身體,，也有些突出體外，以防外敵對海綿的吞食,。

        海綿生長范圍分布極廣,，從赤道到兩極，均可生長,，但主要生長在熱帶,。海綿是最古老的動物之一，在距今5.42億年的寒武紀(jì)之前已存在,，且一直延至現(xiàn)在,，化石約有1760個屬，現(xiàn)生的屬也有1500屬以上,。完整的海綿化石很少見,，一者很難保全，二者即便保全了,，采集時也常被敲碎,，除非化石硅化了，較堅硬,，才易保存。南京雨花石中常發(fā)現(xiàn)完整的海綿化石，實為一奇觀,。

海百合

        除了海綿類,，海百合類在海洋中也很常見。海百合與海膽,、海星都是屬于棘皮動物門中的不同亞門,，而海百合與海林檎、海蕾等都為海百合亞門中的不同的綱,。海百合成員的共同特征是它們都由萼,、腕和莖組成，萼和腕合稱為冠,，腕上有食物溝,，可以從海水中獲取食物顆粒并送入口中，莖的近端支持著冠,，遠端有根,，可固著在海底或其他物體上。由于它的整個外形很像百合花,，故稱海百合,。

        海百合綱的成員在距今5億多年前的寒武紀(jì)已出現(xiàn)，且一直延續(xù)至今,。海百合在海相地層頗常見,，但一般多見其莖，因海百合莖較堅韌,，故易成化石,，但由于莖是一環(huán)一環(huán)骨片連城，故易斷開,，所以化石中見的最多的是其莖的骨片,。偶爾在平靜的水體中（如淺海沼澤），海百合可以完整地保存下來,，甚至形成海百合林,，很是壯觀。在貴州西南中生代的侏羅紀(jì)關(guān)嶺組這類海百合林就很常見,。

        值得指出的是,，在我國遼寧西部和內(nèi)蒙古地區(qū)這一時期的熱河動物群中，近年來發(fā)現(xiàn)了大量保存極好的長毛,、長羽毛的恐龍化石以及古鳥類化石,，成為近年來世界古生物學(xué)界最重大的發(fā)現(xiàn)，為解決鳥類是由恐龍進化而來提供了大量可靠的依據(jù),。除此還發(fā)現(xiàn)了大量翼龍化石,，填補了西特提斯海域（歐洲,、北非地區(qū)）與美洲地區(qū)之間的東特提斯海域（即東亞地區(qū)）翼龍化石的空白區(qū)，為翼龍的進化提供了大量珍貴資料,。也發(fā)現(xiàn)了大量陸生無脊椎動物化石,，充分表明此區(qū)生物群在當(dāng)時極為繁盛。

        但到了白堊紀(jì)晚期（跨越3500萬年,，即距今1億年至6600萬年間）,，情況發(fā)生很大變化，可能由于長期火山噴發(fā),，空氣污染較重,，氣溫升高，加上發(fā)生了全球大規(guī)模的海退,，陸地迅速擴大,，從而導(dǎo)致全球氣候變得越來越干旱，越來越炎熱,，使得生態(tài)環(huán)境開始惡化,。許多適于潮濕環(huán)境的裸子植物開始衰落，雖然被子植物能適應(yīng)干旱,、炎熱氣候,，但它們數(shù)量少，不占統(tǒng)治地位,，所以地球上的植被范圍迅速縮小,。植被少，沉積物中有機質(zhì)就少,，加上氣候干旱,，所以就形成了大片紅色地層及厚厚的蒸發(fā)巖（如石膏、巖鹽）及鈣質(zhì)層,。我國北方和南方但是就 分布著大片紅色地層,，由于植被大量減少，大型的草食恐龍如我國著名的馬門溪龍等相繼消失,。隨著各類草食恐龍的減少,，肉食恐龍也隨著大減，接著河湖不斷干涸,，水中的動物也迅速減少,。令人驚奇的是，陸上干旱,、惡劣的環(huán)境也波及海生動物,，如不可一世的魚龍在晚白堊世中期滅絕了，比白堊紀(jì)末生物大滅絕早1500萬年,，它們?yōu)楹螠缃^至今還是個謎,！當(dāng)然晚白堊世中,、晚期還有一些海生爬行動物，以及許多無脊椎動物也開始逐漸消失,，使整個晚白堊世生物世界處于衰敗的境地,。