《莊子》的《讓王篇》中有這樣一個故事：屠羊說，本來是楚昭王時一個賣羊肉的屠夫,，其實他是一位隱士,。當時，因為伍子胥為了報殺父兄之仇,，幫助吳國攻打楚國,。楚國敗亡，昭王逃難出奔到隨國,。屠羊說便跟著昭王逃亡,。在流浪途中,，昭王的許多生活困難，乃至衣食住行都是屠羊說幫助解決的,。

后來楚國復國,，昭王派大臣去問屠羊說希望做什么官。屠羊說答復道：楚王失去了他的故國,，我也跟著失去了賣羊肉的攤位?，F(xiàn)在楚王恢復了國土，我也恢復了我的羊肉攤,，這樣便等于恢復了我固有的爵祿,，還要什么賞賜呢？我知道“三公”的地位,，比我一個羊肉攤老板不知要高貴多少倍,。這個位置上的薪水恐怕我賣一輩子羊肉也賺不了那么多?？墒?，我怎么可以因為自己貪圖高官厚祿，而使君主得一個濫行獎賞的惡名呢,？

這個故事后來被清末名臣,、近代史上的大政治家曾國藩引用到給他弟弟曾國荃寫的一首詩中，詩云：“左列鐘銘右謗書,，人間隨處有乘除,。低頭一拜屠羊說，萬事浮云過太虛,?！?/p>

那時候，曾國藩兄弟,，經(jīng)過了九年的艱苦戰(zhàn)爭,，終于將太平天國打垮了，到達了“功高震主”的程度,。而一個功高震主的大臣，危險與榮譽是成正比的,。而此時外面議論他們,，講他們壞話的人也越來越多。尤其是曾國荃打進南京的時候,，太平天國的王宮里,，有許多金銀財寶，都被他搬走了,。同時,，他訓練出來的子弟兵,，也已經(jīng)變成驕兵悍將。

這些事,，連曾國藩的同鄉(xiāng)至交好友王湘綺亦大為不滿,，他將之寫進了《湘軍志》。這時,，曾國藩很難過,。曾國荃的修養(yǎng)，到底不如哥哥,，還有一些部將,，對于外來的批評也都受不了——他們向曾國藩進言，何不推翻清朝,，更曾有人把這意見寫成字條提出,。曾國藩看了，將字條吞到肚中,。接下來,，曾國藩讓他的學生李鴻章趕快訓練淮軍，來接他的班,，想借之沖淡自滿驕橫的湘軍,。

清朝以特務手段駕馭大臣和各級官吏，這手段被慈禧太后用得更多更厲害,。所以曾國藩的日記與家書,，寫些個雞舍、菜圃小事,，與其說是給家人子弟看,，不如說是給慈禧太后看——以示自己不過是一個求田問舍的鄉(xiāng)巴佬。

曾國藩寫這首詩給他弟弟,，引用屠羊說的典故,，是對曾國荃的警告。由此,，也可看到他深切地了解老莊思想,。他知道，這時的客觀環(huán)境所潛藏的危險性非常大,，上面那位老佛爺——慈禧太后非常厲害,，難侍候之至。他不能不居高思危,。其實,，他后來再三不肯做官，就踐行了他追慕的“功成,，名遂,，身退,，天之道也”的老莊精神。