時(shí)已為宣帝甘露元年（公元前53年），宣帝至五鳳五年,，又改元為甘露,，大約因甘露下降，方有此舉,。自從神爵元年為始,，到了甘露元年，中經(jīng)八載,，漢廷內(nèi)外,，卻沒有甚么變端，不過,，殺死蓋、韓,、嚴(yán),、楊四人，未免刑罰失當(dāng),。其中,，只有河南太守嚴(yán)延年，還是殘酷不仁,，咎由自取,，若論司隸校尉蓋寬饒，左馮翊韓延壽,，故平通侯楊惲,，并無死罪，乃先后被誅,，豈非失刑,？蓋寬饒字次公是魏郡人，剛直公清,，往往犯顏敢諫,，不避權(quán)貴。宣帝方好用刑法,，又引入宦官弘恭石顯,，令典中書。蓋寬饒上呈封事,，內(nèi)稱圣道濅微,，儒術(shù)不行，以刑余為周召,，以法律為詩書,。又引韓氏易傳云：五帝官天下，三王家天下，家以傳子,，官以傳賢,，譬如四時(shí)嬗運(yùn)，功成當(dāng)去等語,。宣帝方主張專制,，利及后嗣，怎能瞧得上這種奏章,？一經(jīng)覽著當(dāng)然大怒,，便將原奏發(fā)下，令有司議罪,。執(zhí)金吾承旨糾彈,，說他意欲禪位，大逆不道,，惟諫大夫鄭昌,，謂蓋寬饒直道而行，多仇少與,，還乞原心略跡曲示矜全,。宣帝哪里肯從，竟飭拿蓋寬饒下獄,。蓋寬饒不肯受辱,，才到闕下，即拔出佩刀,，揮頸自刎,。
　　第二個(gè)便是韓延壽。韓延壽字長公,，由燕地徙居杜陵,，歷任潁川東海諸郡太守，教民禮義待下寬弘,。至左馮翊蕭望之升任御史大夫,，乃將韓延壽調(diào)任左馮翊。韓延壽出巡屬邑,，遇有兄弟訟田各執(zhí)一詞,，韓延壽不加批駁，但向兩方面諭道：“我為郡長,，不能宣明教化,，反使汝兄弟骨肉相爭，我當(dāng)任咎,！”說至此,，不禁淚下，兩方亦因此慚悔，自愿推讓,，不敢復(fù)爭,。漢民尚有古風(fēng)，所以聞言知讓,。韓延壽就任三年,，郡中翕然，囹圄空虛,，聲譽(yù)比蕭望之尤盛,，蕭望之未免有些忌妒，適蕭有望之屬吏,，至東郡調(diào)查案件,，復(fù)稱韓延壽在東郡任內(nèi)曾虛耗官錢千余萬，蕭望之即依言劾奏,。事為韓延壽所聞,，也將蕭望之為馮翊時(shí)，虧空廩犧官錢百余萬,，廩司藏谷，犧司養(yǎng)牲,。作為抵制且移文殿門,，禁止蕭望之入宮。蕭望之當(dāng)即進(jìn)奏,，說是韓延壽要挾無狀乞?yàn)樯昀?。宣帝方信任蕭望之，?dāng)然不理韓延壽,，雖嘗派官查辦,，終因在下希承風(fēng)旨，只言蕭望之被誣,，韓延壽有罪,，甚且查出韓延壽校閱騎士，車服僭制,，驕侈不法等情,，無非援上陵下。宣帝竟將韓延壽處死,，令至渭城受刑,，吏民泣送，充塞途中,。韓延壽有子三人,，并為郎吏，統(tǒng)至法場活祭乃父。韓延壽囑咐道：“汝曹當(dāng)以我為戒,，此后切勿為官,！”三子泣遵父命，待父就戮后,，買棺殮葬,，辭職偕歸。
　　韓延壽已死,，未幾,，便枉殺楊惲。楊惲是前丞相楊敞之子,，曾預(yù)告霍氏逆謀,，得封平通侯，受官光祿勛,。生平疏財(cái)仗義,，廉潔無私，只有一種壞處,，專喜道人過失,，不肯含容。嘗與太仆戴長樂有嫌,，戴長樂竟劾楊惲誹謗不道,，宣帝因免楊惲為庶人。楊惲失位家居,，以財(cái)自娛,，適有友人孫會(huì)宗給他書信，勸他閉門思過,，不宜置產(chǎn)業(yè),，通賓客。那知楊惲復(fù)書不遜,，竟把平時(shí)孤憤,，借書發(fā)揮，惹得孫會(huì)宗因好成怨,，積下私仇,。會(huì)值五鳳四年（公元前54年），孟夏日食,，忽有養(yǎng)馬吏告楊惲不法,，未肯悔過，日食告變,，咎在此人,。宣帝得書,，便命廷尉查辦，當(dāng)由孫會(huì)宗把楊惲復(fù)函,，呈示廷尉,，廷尉又轉(zhuǎn)奏宣帝，宣帝見他語多怨望,，遂說楊惲大逆不道,，批令腰斬。楊惲因言取禍坐致殺身,，倒也罷了,，還要把他全家眷屬，充戍酒泉,。又將楊惲在朝親友,，悉數(shù)免官。京兆尹張敞亦被株連,，尚未免職,。張敞派屬掾絮舜查訊要件，絮舜竟不去干事,，但在家中安居,，且語家人道：“五日京兆還想辦甚么案情？”不意有人傳將出去,，為張敞所聞,。張敞竟召入絮舜，責(zé)他玩法誤公,，喝令斬首。絮舜尚要呼冤,，張敞拍案道：“汝道我五日京兆么,？我且殺汝再說?！毙跛词蓟诔鲅圆恢?jǐn),，無可求免，沒奈何伸頸就刑,。當(dāng)有絮舜家人詣闕鳴冤,。宣帝以張敞既坐楊惲黨，復(fù)敢濫殺屬吏,，情殊可恨,，立奪張敞官，免為庶人,。張敞繳還印綬,，懼罪亡去,。已而，京兆不安,，吏民懈弛,，冀州復(fù)有大盜，乃由漢宣帝特旨,，再召張敞為冀州刺史,。
　　盜賊知張敞利害，待張敞蒞任,，各避往他處去了,。此三案，應(yīng)知蓋,、韓,、楊三人的冤情，惟嚴(yán)延年自被劾去官,，逃回故里,，后來遇赦復(fù)出，連任涿郡河南太守,，抑強(qiáng)扶弱,，專喜將地方土豪，羅織成罪一體誅鋤,。河南吏民,，尤為畏憚，號(hào)曰屠伯,。嚴(yán)延年本東海人氏,，家有老母，由嚴(yán)延年遣使往迎,。甫至洛陽,，見道旁囚犯累累，解往河南處決,，嚴(yán)母不禁大驚,。行至都亭，即命停住,，不肯入府,。嚴(yán)延年待久不至，自赴都亭謁母,，母閉門拒絕,。驚得嚴(yán)延年莫名其妙，想必自己有過,，不得已長跪門外,，請母明示,。好多時(shí)才見開門，起入行禮,，但聽母怒聲呵責(zé)道：“汝幸得備位郡守,，管轄地方千里，不聞仁愛,，專尚刑威,，難道為民父母，好這般殘酷么,？”嚴(yán)延年聽著,，方知母意，連忙叩首謝罪,，且請母登車至府,，親為御車。至府署中,，過了臘節(jié),，一經(jīng)改歲，便欲還家,。嚴(yán)延年再三挽留,，其母憤然道：“汝可知人命關(guān)天，不容妄殺,，今乃濫刑若此,，天道神明，豈肯容汝,！我不意到了老年,，尚見壯子受誅，我今去了,，為汝掃除墓地罷了,！”說畢驅(qū)車自去。婦人中有此先見,，卻是罕聞。
　　嚴(yán)延年送母出城,，返至府舍,，自思母太過慮，仍然不肯從寬,。那知過了年余便遇禍殃,。當(dāng)時(shí)黃霸為潁川太守，與嚴(yán)延年毗鄰治民,。嚴(yán)延年素輕視黃霸,，偏黃霸名聲高出嚴(yán)延年,，潁川境內(nèi)，年谷屢豐,，黃霸且奏稱鳳凰戾止,，得邀褒賞。嚴(yán)延年心愈不服,，正當(dāng)河南界發(fā)現(xiàn)蝗蟲,，由府丞狐義出巡，回報(bào)嚴(yán)延年,。嚴(yán)延年問潁川曾否有蝗,？狐義答言無有，嚴(yán)延年笑道：“莫非被鳳凰食盡么,？”狐義又述及司農(nóng)中丞耿壽昌,，常作平倉法，谷賤時(shí),，增價(jià)糴入,，谷貴時(shí)，減價(jià)糶出,，甚是便民,。嚴(yán)延年又笑道：“丞相御史，不知出此,，何勿避位讓賢,，壽昌雖欲利民，也不應(yīng)擅作新法,?！焙x連碰了兩個(gè)釘子，默然退出,，暗思嚴(yán)延年脾氣乖張,，將來不免遇害，我已年老何堪遭戮,，想到此處就筮易決疑,，又得了一個(gè)兇兆?？磥硎撬蓝嗷钌?，不如入都告發(fā)，死且留名,；于是惘惘登程,，直至長安，劾奏嚴(yán)延年十大罪惡,，把封章呈遞進(jìn)去,，便服毒自盡,。宣帝將原奏發(fā)下御史丞，查得狐義自殺確情,，當(dāng)即報(bào)聞,。再派官至河南察訪，覺得狐義所奏,，并非虛誣,。結(jié)果是依案定罪，判成了一個(gè)怨望誹謗的罪名,，誅死嚴(yán)延年,。嚴(yán)母從前歸里，轉(zhuǎn)告族人,，謂嚴(yán)延年不久必死,，族人尚似信非信，至此,，始知嚴(yán)母有先見之明,。嚴(yán)母有子五人，皆列高官,，嚴(yán)延年居長,，次子嚴(yán)彭祖，官至太子太傅,，秩皆二千石,，東海號(hào)嚴(yán)母為萬石嚴(yán)嫗。
（本篇完）