《永樂大典》是明永樂年間由明成祖朱棣(公元1360年-1424年)先后命解縉（公元1369年-1415年）、姚廣孝（公元1335年-1418年）等主持編纂的一部集中國古代典籍于大成的類書,。初名《文獻大成》,，后明成祖親自撰寫序言并賜名《永樂大典》。全書22,877卷（目錄60卷,，共計22937卷）,，11095冊，約3.7億字,，匯集了古今圖書七八千種,。

永樂元年（公元1403年），朱棣決心修一部巨著彰顯國威,，造福萬代,。宗旨是“凡書契以來經(jīng)史子集百家之書，至于天文,、地志,、陰陽、醫(yī)卜,、僧道,、技藝之言，備輯為一書”,。最初令解縉主持編纂（規(guī)模147人）,，一年后修成《文獻大成》，但朱棣親閱后甚為不滿,，欽點姚廣孝擔(dān)任監(jiān)修 ,，同時編纂隊伍擴大到了2196人（累計達3000多人），于永樂五年（公元1407年）定稿,， 朱棣親自作序并賜名《永樂大典》,。全書于永樂六年（公元1408年）才抄寫完畢。

《永樂大典》內(nèi)容包括經(jīng),，史,，子，集,，天文地理,，陰陽醫(yī)術(shù)，占卜,，釋藏道經(jīng),，戲劇，工藝,，農(nóng)藝涵蓋了中華民族數(shù)千年來的知識財富,。與法國狄德羅編纂的百科全書和英國的《大英百科全書》相比,，都要早300多年，堪稱世界文化遺產(chǎn)的珍品,?！恫涣蓄嵃倏迫珪吩凇鞍倏迫珪睏l目中稱中國明代類書《永樂大典》為“世界有史以來最大的百科全書”。已經(jīng)成為了中國文化的一個重要符號,。

《永樂大典》正本尚未確定是否存在永陵,，但大典副本卻慘遭浩劫，大多毀于火災(zāi)和戰(zhàn)亂,，也有相當(dāng)一部分被后人以修書之名竊走,，現(xiàn)今僅存800余卷且散落于世界。

乾隆三十七年（公元1772年）十一月,，安徽學(xué)政朱筠（公元1729年-1781年）提出《永樂大典》的輯佚問題,，得到清高宗乾隆帝（公元1711年-1799年）的認(rèn)可，接著便詔令將所輯佚書與“各省所采及武英殿所有官刻諸書”,，匯編在一起,，名曰《四庫全書》。這樣,，由《永樂大典》的輯佚便引出了編纂《四庫全書》的浩大工程,，成為編纂《四庫全書》的直接原因。次年二月,，《四庫全書》正式開始編修,。在乾隆帝的主持下，由紀(jì)昀（公元1724年-1805年）等360多位高官,、學(xué)者編撰,，3800多人抄寫,。

乾隆四十七年（公元1782年）初稿完成,，乾隆五十八年（1793年）全部完成。耗資巨大,，是康乾盛世在文化史上的具體體現(xiàn),。

乾隆帝命人手抄了7部《四庫全書》，下令分別藏于全國各地,。先抄好的四部分貯于紫禁城文淵閣,、遼寧沈陽文溯閣、圓明園文源閣,、河北承德文津閣珍藏,，這就是所謂的“北四閣”，又稱為內(nèi)廷四閣,，僅供皇室閱覽,。后抄好的三部分貯揚州文匯閣,、鎮(zhèn)江文宗閣和杭州文瀾閣珍藏，這就是所謂的“南三閣”,，南三閣允許文人入閣閱覽,。中國近代，由于戰(zhàn)亂不斷,，七部《四庫全書》中完整保存下來的僅存三部,。文匯閣、文宗閣藏本毀于太平天國運動時期,；文源閣藏本被英法聯(lián)軍焚毀,。文淵閣本今藏臺北故宮博物院，文津閣本今藏北京圖書館,，文溯閣本今藏甘肅省圖書館,。文瀾閣本在戰(zhàn)火中多所殘闕，后來遞經(jīng)補抄,，基本補齊,，然已非原書，今藏浙江省圖書館,。

《四庫全書》全稱《欽定四庫全書》,，共收書3462種，計79338卷（相當(dāng)于《永樂大典》的3.5倍）,，36000余冊,，約八億字，分為經(jīng),、史,、子、集四部,。其中“經(jīng)部”分為“易,、書、詩,、禮,、春秋、孝經(jīng),、五經(jīng)總義,、四書、樂,、小學(xué)”等10類,；“史部”分為“正史、編年,、紀(jì)事本末,、別史,、雜史、詔令奏議,、傳記,、史鈔、載記,、時令,、地理、職官,、政書,、目錄、史評”等15類,；“子部”分為“儒家,、兵家、法家,、農(nóng)家,、醫(yī)家、天文算法,、術(shù)數(shù),、藝術(shù)、譜錄,、雜家,、類書、小說家,、釋家,、道家”等14類；“集部”分為“楚辭,、別集,、總集、詩文評,、詞曲”等5類,?？偣?4類,。

《四庫全書》是中國古代最大的文化工程，對中國古典文化進行了一次最系統(tǒng),、最全面的總結(jié),，呈現(xiàn)出了中國古典文化的知識體系?！端膸烊珪房梢苑Q為中華傳統(tǒng)文化最豐富最完備的集成之作,。中國文,、史、哲,、理,、工、農(nóng),、醫(yī),，幾乎所有的學(xué)科都能夠從中找到源頭和血脈?！端膸烊珪返木幮迣χ腥A傳統(tǒng)典籍的梳理和保存起到了重要作用,。特別是數(shù)千學(xué)人歷時十載，正楷抄寫筆筆不茍,，字體規(guī)范工整一致,，煌煌七部如出一人，使這套出版史上的巨制成為舉世罕見的絕世珍品,。