如果說慈禧太后是晚清的傳奇太后,，那么李蓮英就是晚清的傳奇太監(jiān)。他長期服伺在慈禧身邊工作,，是超級大管家,，是貼身秘書，他的一生就是一部濃縮的清末史,。

李蓮英本名叫做李英泰,，河間府大城縣李家村人，生于道光二十八年一個平農(nóng)之家,。李蓮英的父李玉育有六子二女,，李蓮英是次子。為了生計(jì),，李家人決定讓李蓮英凈身入皇門當(dāng)太監(jiān),，于是李蓮英八歲那年，入宮成了一名小太監(jiān),。

李蓮英善于察顏觀色,，工于心計(jì)，后來與慈禧“勾搭”上了,。當(dāng)時的慈禧初入后宮,，無權(quán)無勢，就是一名普通宮女,。但李蓮英認(rèn)為慈禧不是一般的人,，將來一定是位“大人物”，于是暗中支持她三五年,。事實(shí)證明,，李蓮英的眼光是獨(dú)到和精準(zhǔn)的,，后來慈禧憑借著秀美的外貌和權(quán)術(shù)的手段，成了咸豐皇帝的獨(dú)寵,。

不久,，咸豐皇帝病世，同治皇帝上位,，慈禧發(fā)動政變,，廢除了八大輔政大臣，開始掌握朝中大權(quán),，先是和慈安太后一起垂簾聽政,，慈安死后，她獨(dú)攬朝中大權(quán),，史稱“辛酉政變”,。 而在“辛酉政變”中，李蓮英在太后與恭王之間傳遞情報,，為政變成功立下了大功,。很快獲賞二品頂戴，同時,，自然也成了慈禧的心腹,。同治皇帝病逝后，光緒皇帝上位,。光緒皇帝因?yàn)橹С肿兎ê拖氚l(fā)動政變,，被慈禧太后一網(wǎng)打盡，他被軟禁起來,，慈禧主宰天下大事,。

慈禧主政天下期間，李蓮英也是實(shí)權(quán)在握,，慈禧把朝中一切大小事物都交給李蓮英來打理,，甚至連朝廷大臣在晉見慈禧匯報當(dāng)時的各地情況時，也需要李蓮英前來帶路,，其地位之重要權(quán)力大重大可想而知,。

1908年11月15日，把持清政府達(dá)47年之久的慈禧咽下了最后一口氣,。

慈禧太后死了,，李蓮英自然知道他的好日子到頭了。為了絕處逢生,，他當(dāng)機(jī)立斷做了“雙管齊下”之舉,。

一是為慈禧守靈百日，以盡孝心,。這樣做的目的顯然易見,，不但為其博得了善待主人的良好聲譽(yù)，而且借此機(jī)會“金盆洗手”,，不再過問后宮的任何事情,。

二是在為慈禧守孝百日之后，李蓮英將自己的所有財(cái)產(chǎn)全部“捐獻(xiàn)”給清王朝當(dāng)中的掌權(quán)者,，其中絕大多數(shù)財(cái)物獻(xiàn)給了隆?；屎蟆９饩w的隆?；屎笕~赫那拉氏,，是慈禧的弟弟桂詳?shù)呐畠骸４褥狼耙呀?jīng)立了年幼的溥儀為新皇帝,，將來隆裕太后必定掌握權(quán)柄,。為此，李蓮英選擇重點(diǎn)對隆?；屎筮M(jìn)行“攻關(guān)”顯然是至關(guān)重要的舉動,。

看到這么多財(cái)寶，隆裕十分感動李蓮英的坦誠,，很快就下達(dá)了準(zhǔn)許他“原品休致”,。就是可以帶著原來的薪俸退休，這個待遇在當(dāng)時對于一個太監(jiān)可以算是絕無僅有的,。

此后,，悄然離開了皇宮的李蓮英不顯山不露水，與外界幾乎隔絕了,。

61歲的李蓮英之所以在慈禧太后死后,，還能全身而退，還離不開他的善心和德行,。據(jù)《德宗遺事》里記載,，八國聯(lián)軍侵華之后，慈禧太后在光緒西逃,，在保定的時候他們停下休息,，當(dāng)時的慈禧太后臥室精美，準(zhǔn)備周到,，可是,，光緒的臥室里，卻一個伺候太監(jiān)都沒有,，而且十分簡陋,，睡覺躺在床上，甚至沒有被子,。

李蓮英伺候完慈禧睡下之后,，便去看望光緒皇帝,，發(fā)現(xiàn)皇上的屋里，除了坐褥和椅子靠枕之外,，連被子都沒有,，他跪下抱著光緒的腿，痛哭道：奴才們真是罪該萬死,，最后把自己的被褥抱來,，說，這是奴才的被褥,，請主子將就用之,，奴才罪上加罪也沒有辦法了。

光緒回京后,，還常念叨這件事,，感嘆地說：如果沒有李安達(dá)，朕恐怕活不到今日,。

而在光緒和慈禧的權(quán)力爭斗中,，李蓮英并沒有依仗慈禧的寵幸，對光緒落井下石,，反是處處“關(guān)照”光緒皇帝,。

就連宮中一般的嬪妃，宮女觸怒慈禧太后,，李蓮英也常常盡量幫人美言遮蓋,，使得很多人免予處分，保護(hù)了不少人,，所以宮中上下從來都是對他有正面評價,，并稱他為“恭慎”。

出宮后的李蓮英在三年后突然病逝,，安葬在恩濟(jì)莊,，一般認(rèn)為李蓮英死于痢疾。

據(jù)史書記載,，有個叫榮兒的宮女,，和李蓮英交往很深，她說李蓮英去世前的那幾天,，一直陰天,，李蓮英就在連續(xù)陰天的時候得病了，頭一天生病,，肚子痛得厲害,；第二天身上有膿有血，不能吃飯,；這樣大概鬧了四五天,，就去世了,。

但是，后來李蓮英墓被發(fā)掘時,，發(fā)現(xiàn)墳中只有人頭,，卻沒有尸身，具體死亡原因百年來也成了一個不大不小的謎團(tuán),。

而在民間廣為流傳李蓮英是被袁世凱派人刺殺的這個說法。

據(jù)悉,，九門提督江朝宗的兒子江寶倉曾講述過：有一天,，居住在護(hù)國寺棉花胡同的李蓮英突然接到一張請?zhí)l(fā)帖人是袁世凱信任的九門提督江宗朝,，邀請李去什剎海會賢堂一起吃飯,。李蓮英經(jīng)過反復(fù)權(quán)衡，最后決定準(zhǔn)時赴宴,。宴會很豐盛,，江宗朝也很恭敬。盛宴之后,，李連英立即匆忙回家,。但在回去的路上，他遭到了刺殺,。當(dāng)夜,，李蓮英家人尋找他，最后在后海草叢中,，只找到了他的頭顱,。后來只好把他的頭顱進(jìn)行了安葬，因此才會在其墓發(fā)現(xiàn)身首異處這個奇怪的現(xiàn)象,。

當(dāng)然,，李蓮英到底是怎樣死的，目前還是一個謎團(tuán),，有待專家進(jìn)一步考證,。但不管怎么樣，李蓮英的墓志銘上的16個字卻道出了其真實(shí)一生和真正為人：事上以敬,，事下以寬,，如是有年，未嘗稍懈,。