忻州市境內(nèi)的長城最完整最雄偉壯觀的要數(shù)明長城了,。我們平常說的萬里長城也是指的明長城,。可以說，忻州市境內(nèi)的明長城從雄偉壯觀上,，從建筑風(fēng)格上,，從戰(zhàn)略需要上，在全國來說是最好的,。

明王朝為了防御京畿,，在山西省和河北省境內(nèi)修筑了南北兩道長城，北邊的叫外長城,，南邊的叫內(nèi)長城,。整個明長城西起甘肅嘉峪關(guān)，東經(jīng)河北山海關(guān),，再到東北,，經(jīng)營口，過沈陽,、撫順,、本溪，直到遼東丹東鴨綠江畔,，全長一萬多公里,。其中有一段，從偏關(guān)縣丫角山開始,，經(jīng)右玉縣殺虎口,，過大同、陽高,、天鎮(zhèn),，出河北，過張家口,，直到北京附近的居庸關(guān)止稱外長城,，亦稱外邊。內(nèi)長城,，亦稱內(nèi)邊,。西起偏關(guān)老營丫角山與外長城相接，東經(jīng)寧武,、雁門兩關(guān)十八隘,，再過紫荊關(guān)、倒馬關(guān),，至居庸關(guān)與外長城相匯,，全長400余公里。

明長城在忻州市境內(nèi)分布較廣,，橫跨河曲,、偏關(guān),、神池、寧武,、原平,、代縣、繁峙,、五臺八縣市,。這段明長城，除偏關(guān)縣有部分外長城外,，多為內(nèi)長城,。河曲一段明長城雖與外長城相連，但因南面沒有內(nèi)長城,，所以不稱作外長城,。反而因緊傍黃河，當(dāng)?shù)胤Q作黃河邊,。

忻州境內(nèi)的明長城從河曲縣的黃河畔上開始一直往東,，經(jīng)偏關(guān)、神池,、寧武,、原平、代縣直到繁峙縣出境,，全是在前朝長城的基礎(chǔ)上修筑的，五臺境內(nèi)的明長城是明代新筑的,。從河曲到繁峙的這段明長城的基礎(chǔ),，前后有戰(zhàn)國時趙國、北朝時北魏,、東魏,、北齊、北周和后來的隋朝所筑,。

忻州境內(nèi)明長城的修筑年代,，史書上多有記載，如果把修筑長城上的關(guān)口和修長城算在一起的話,，是從明洪武七年（1374年）修筑雁門關(guān)城開始,，到天啟七年（1627年）修筑平型關(guān)城止，在長達(dá)二百五六十年的時間內(nèi),，修筑長城沒有間斷過,。而大規(guī)模的修筑在成化、弘治,、正德,、嘉靖、萬歷年間所修。據(jù)《寧武府志》載:明正德八年（1513年）筑長城,，東起渾源州,，西至寧武，因山為險,，凡400里,。據(jù)《山西通志》載:明正德十一年（1516年）李鉞于雁門東邊墻筑七堡，西筑四堡,。明嘉靖十九年（1540年）都御史劉皋筑雁門隘塞300里,，高闊一丈五尺，掣回大同守軍,，分戍十八隘,。嘉靖二十五年（1546年）山西總督翁萬達(dá)，大修長城800多里,。萬歷三十三年（1605年）,，山西巡撫李景，重筑關(guān)墻,，綿亙15里,，即今新廣武到白草口之間的長城。

明代歷次所筑長城,，都是在舊址加高砌磚,，每120米，筑一堡,，并置烽火臺,。在厄隘處，置堡塞,，鑿壕塹,，設(shè)暗門，派兵把守,，防御韃靼,、瓦剌入犯。

忻州境內(nèi)八縣市有明長城,，但最多最復(fù)雜的要數(shù)偏關(guān)縣了,，長城專家張亞平稱偏關(guān)是長城的迷魂陣。進(jìn)了偏關(guān)境內(nèi),，只見山梁上到處是長城,，到處是烽火臺，外行人根本分不清到底有幾條長城,、走向如何,，數(shù)不清有多少烽火臺,。

由于明長城在建置上和建筑上太復(fù)雜，所以在介紹明長城之前,，先要弄清明長城的建置,。明王朝是推翻蒙古封建主所統(tǒng)治的元朝而建立起來的，特別重視對北方長城的修筑和加強(qiáng)長城的防務(wù),。在明王統(tǒng)治的二百七十余年間,，從未停止過修筑長城和經(jīng)營長城防御體系。明長城建置規(guī)模之大,，是繼秦皇,、漢武之后任何一個朝代都不能與之比擬的，其防御工程技術(shù)也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了以前歷代所筑長城,，建筑結(jié)構(gòu)更加完善堅固,。

為加強(qiáng)長城的防御作用，明王朝將長城沿線劃分為九個防御區(qū),，分別駐有重兵,，稱為九邊或九鎮(zhèn)。每鎮(zhèn)設(shè)有總兵官領(lǐng)轄,?！睹魇贰け啤份d:“元人北歸，屢謀興復(fù),，永樂遷都北平,，三面近塞。正統(tǒng)以后,，敵患日多,，故終明之世，邊防甚重,。東起鴨綠,，西抵嘉峪,，綿亙?nèi)f里,，分地守御。初設(shè)遼東,、宣府,、大同、延綏四鎮(zhèn),，繼設(shè)寧夏,、甘肅、薊州三鎮(zhèn),，而太原總兵治偏頭,，三邊制府駐固原,，亦稱三鎮(zhèn)，是為九邊,?！边@九鎮(zhèn)是:遼東鎮(zhèn)、薊鎮(zhèn),、宣府鎮(zhèn),、大同鎮(zhèn)、山西鎮(zhèn),、延綏鎮(zhèn),、寧夏鎮(zhèn)、固原鎮(zhèn),、甘肅鎮(zhèn),。忻州市也就是山西省的長城防御區(qū)是大同鎮(zhèn)和山西鎮(zhèn)，主要是山西鎮(zhèn),。大同鎮(zhèn),，鎮(zhèn)治在大同市，管轄東起鎮(zhèn)口臺（天鎮(zhèn)縣東北）西至丫角山（偏關(guān)縣東北）的長城防御,，也叫外長城,，現(xiàn)在偏關(guān)境內(nèi)的長城有一小部分是歸大同鎮(zhèn)管轄。山西鎮(zhèn),，亦稱太原鎮(zhèn),，為內(nèi)長城外三關(guān)部分，鎮(zhèn)治在偏關(guān)縣,，與薊鎮(zhèn),、宣府、大同三鎮(zhèn)同為拱衛(wèi)京師的畿輔重鎮(zhèn),，管轄西起黃河?xùn)|岸,，經(jīng)外三關(guān)至平型關(guān)的長城防御。據(jù)《明史·兵志》載:洪武六年（公元1373年）,，朱元璋命大將軍徐達(dá)籌備山西,、北平邊時，“詔山西都衛(wèi)于雁門關(guān),、太和嶺,，并武、朔諸山谷間,，凡七十三隘,，俱設(shè)戍兵”。明程道生《九邊圖考》中論山西鎮(zhèn)三關(guān)軍事地理位置之重要時說:“偏頭,、寧武,、雁門,，自西迤東三關(guān)并列，西盡黃河?xùn)|岸,，東抵大同,。雖太原北境要害之地，與真定相為唇齒,，非唯山西重鎮(zhèn),，而畿輔之地安危系焉?！痹谡撊P(guān)形勢時載:“往年東勝,、開平能守，三關(guān)未為要害,。正統(tǒng)以來,，東勝、開平俱失,，三關(guān)獨當(dāng)其沖,，時無駐敵之虜，防守尚易,。弘治十四年（1501年）以后虜駐套中,，地勢平漫，偏頭關(guān)逼近黃河,，焦家坪,、娘娘灘、羊圈子地方皆套虜渡口,，往來蹂踐歲無虛日,，保障為難?！?/p>

偏關(guān)縣,，地處晉、陜,、蒙三省區(qū)交界處,，關(guān)河下游河谷之中。偏頭關(guān)與寧武關(guān),、雁門關(guān)合稱外三關(guān),。此三關(guān)鼎峙晉北,，互為犄角,，是北疆之門戶，京師之屏障,。古人有詩贊譽(yù)其為:“雄關(guān)鼎寧雁,，山連紫塞長,。地控黃河北，金城鞏晉強(qiáng),?！庇捎谄^關(guān)是山西鎮(zhèn)所在地，管轄著外三關(guān),，可以說是全國九大軍區(qū)之一的司令部所在地,，地理位置和戰(zhàn)略位置如此重要，以近水樓臺先得月的角度說,，豈有不多修點長城的道理,。