佛教是世界三大宗教之一,，發(fā)源于印度，興盛于中國(guó),。自西漢時(shí)期傳入我國(guó)后,，在中國(guó)的傳播已經(jīng)超過(guò)了兩千年的歷史,。在幾千年的發(fā)展中，佛教與中華文化相融合,，已逐漸發(fā)展為中國(guó)特色佛教,，一度成為中國(guó)主導(dǎo)地位的宗教，并一直延續(xù)到了現(xiàn)代,。

寺院是佛教僧侶修行的場(chǎng)所,，其中也有等級(jí)高低之分。比如說(shuō)寺廟中有和尚,，還有掌權(quán)的方丈,、住持等。說(shuō)到這里我們就需要說(shuō)明一個(gè)問(wèn)題,，方丈和住持究竟是不是指代的同一個(gè)人,，他們之間是否也存在著差別，誰(shuí)的地位更高一些呢,？

1,、方丈

方丈，佛教名詞,。一丈四方之室。又作方丈室,、丈室,。即禪寺中住持之居室或客殿?！洞筇莆饔蚯蠓ǜ呱畟鳌肪砩稀痘圯唫鳌分杏涊d：“印度那爛陀寺的僧房,，寬皆方丈許。維摩禪室亦依此制,，遂有方一丈之說(shuō)”,。又據(jù)《法苑珠林》卷二十九中記載：“中印度毗舍離城有維摩居士的禪室，王玄策嘗以笏量之,，其方廣有十笏,，故號(hào)方丈之室”。在唐代以后的禪林,，轉(zhuǎn)而指住持之居室,，或用以指住持本人。今引申為寺院住持,，俗稱(chēng)“方丈”或“方丈和尚”,。

2,、住持

住持,，是佛教和道教廟宇寺院領(lǐng)導(dǎo)者的職務(wù)稱(chēng)謂,?！白〕帧边@個(gè)詞匯是佛教在漢化之后才出現(xiàn)的,，原本的意思是動(dòng)詞,，意思是久住寺院,、護(hù)持佛法,，后來(lái)就被引申為掌管一座寺院的主要僧人,，成為了一個(gè)名詞,。住持用來(lái)稱(chēng)呼一個(gè)寺院身份最高的僧人為“住持”,，也是廟宇寺院的當(dāng)家職務(wù)。負(fù)責(zé)寺院內(nèi)弘法,、行政,、財(cái)務(wù)等各項(xiàng)日常事務(wù),，其地位相當(dāng)于寺院內(nèi)的最高領(lǐng)導(dǎo)者,。

雖然世人通常是將兩者混合為一種身份,，但事實(shí)上兩者之間還是有一定的差別的,，尤其是到了近現(xiàn)代以后,，這種差別就更大了,。

現(xiàn)代的佛教體系中,，方丈比之住持地位更高,。一般情況下只要有寺廟就有住持，任何一個(gè)規(guī)模的寺院都可以通過(guò)民主推選或是資歷,、法力等方式選擇出一位住持,。方丈必須是上規(guī)模的寺廟群才能有,，至少要有五百僧人以上的寺院才可以設(shè)置的,。且方丈并不能夠用選住持這種簡(jiǎn)單的方式推選出來(lái),，一般來(lái)說(shuō)，方丈必須由所在省的宗教管理部門(mén)和佛教協(xié)會(huì)任命才能生效,。并且方丈可以兼管多個(gè)寺廟,，而住持則不能,。

所以，方丈不但管理寺廟事宜,，還賦予了他們一定的政治意義,，有些佛教高等級(jí)方丈還可以享受?chē)?guó)家行政級(jí)別待遇。

比如說(shuō)少林寺現(xiàn)任方丈釋永信,，在上一任方丈圓寂后就獲得了真正的領(lǐng)導(dǎo)權(quán),，也可以說(shuō)是住持了,，但是直到12年之后才被國(guó)家宗教部門(mén)任命為少林寺第29任方丈。因?yàn)橹袊?guó)佛教協(xié)會(huì)相當(dāng)于副部級(jí)民間協(xié)會(huì),，釋永信大師擔(dān)任副會(huì)長(zhǎng)，應(yīng)該相當(dāng)正廳級(jí)待遇,。