“紅薯飯,，紅薯饃，離了紅薯不能活”,。這是上世紀六七十年代,，皖北地區(qū)廣為流傳的一句俗語。意思就是說,，那時人們的每頓飯,，吃的食物主要是紅薯,，以及紅薯的衍生品,。 紅薯，曾用名,，地瓜,，山芋，白芋,，生長期為五個多月,，顏色絳紫色，多為兩頭尖的紡錘型,，但也有不規(guī)則型地,，即可煮熟了吃，也可生吃。切成片曬干后,，就是山芋干子,，磨出的粉又叫“雜面”，是人們那時一年四季的主要口糧,。由于,，紅薯是一種高產(chǎn)量高淀粉的充饑食物，食用又方便,，所以,，被那時的生產(chǎn)隊里，廣為種植,，一種就是幾十畝上百畝,。
紅薯，是一種在土里孕育生長的壟生農(nóng)作物,。那時候的生產(chǎn)隊每到冬天農(nóng)閑時,，便會讓黃牛拉犁去打“紅薯壟子”，紅薯壟子是高出地面的,，紅薯就是栽在壟頂上的,，于那里慢慢地向下扎根，扎下的根長大后,，就是紅薯了,。兩壟之間的壟溝是留作紅薯莖在那里爬的地方，它們在那里可不是爬著玩,，是于那里吸收太陽光,，通過光合作用給紅薯提供養(yǎng)分。隨著紅薯的不斷長大,，往往秧苗的根部都會發(fā)出好多條葉莖,，那些葉莖，伸展得很長,，若是不加以控制,，它一高興都能長到好幾米長，從這壟地延伸到那壟,。紅薯的莖葉,，那時的農(nóng)村人，又叫它“紅秧子”,，名雖為“紅秧子”,，但其實顏色是青綠色的，葉片心型,。 紅薯,，是分兩個時間段栽植的，春天栽植的叫“春紅薯”，收過麥子后,，麥茬地里打出紅薯壟子再栽植的,，就叫“麥茬紅薯”。兩種紅薯從栽植到用途也是截然不同的,，“春紅薯”收獲后,，是用來切成片，曬成山芋干子,?！胞湶缂t薯”主要是用來冬天窖藏，留作冬天里食用和來年春天里,，育紅薯秧苗,。
育紅薯秧苗，是一件十分技術的農(nóng)活,，先要挖出育苗池,，一鍬深，三米寬,，十多米長,，池底墊上一層牛糞與碎土的混合物，之后把窖藏的紅薯挨個排列在池內(nèi),，紅薯上,，再蓋一層厚一點的牛糞，池內(nèi)要插一溫度計,，用來掌握糞土的溫度,，溫度高時便要灑水降溫，溫度低時,，還要蓋上塑料薄膜保溫,。當秧苗長到十來公分左右時，就可以拔出,，移到大田地里的紅薯壟子上栽植了,。 大田地里的紅薯間距一般是四十公分距離，這距離是考慮到一棵紅薯秧往往都能結(jié)出好幾個大紅薯,，太近了,，影響紅薯的發(fā)育，太遠了,，又浪費土地。栽紅薯前,，要用“糞扒子”先在紅薯壟子上扒出一個個的小坑,，坑里澆點水，坷垃頭子把秧苗根部按在小坑里，埋上土就行了,。 “麥茬紅薯”也是這樣栽植,，但秧苗就不是育苗池里培育出來的了，而是用剪刀,，從長大了的很多“春紅薯”的秧條里,，剪下來，之后再剪成十公分長短的段條,，但離紅薯根部近的那頭,，是一定要做上記號，標識清楚地,，若不標識清楚一旦栽錯了頭,，不但不會結(jié)紅薯，紅薯秧還會開花,，奶白色喇叭樣的花,，雖也十分嬌艷好看，但這不是種地的農(nóng)民所想看到地,，正常結(jié)紅薯的秧苗,，是不開花地。 當紅薯秧條長到一米多長時,，就要用細長棍,，翻紅薯秧子了，要把紅薯壟子兩邊的秧條都翻起,，并且最終都翻到一邊,，這時若不進行翻秧，秧條上會長出很多根須,，扎入地下,，起紅薯時，紅薯秧子便很難割掉收起,，因為,，根須長在土里的秧條，連拉都拉不動,。
那時我們學校里,，是每周就星期日這一天休息的，每當十來歲的我們不上學時,，生產(chǎn)隊里就會讓我們跟在大人們的后面,，撿翻斷了的紅薯秧條，那斷紅薯秧條,，豬和牛都十分喜歡吃,，但我們不是為它們喜歡吃,，而開心地去撿紅薯秧條的，而是為了想捉一種叫百靈的小鳥而來,，這種鳥,，最喜歡在紅薯地里安家落戶，并且還是在紅薯秧子根部筑窩,，養(yǎng)兒育女,。這種百靈鳥我們又叫它“鶚楞鳥”，叫聲非常好聽,，幼鳥也十分好養(yǎng)活,，但母百靈鳥很聰明，在它給小鳥喂蟲子時,，不是徑直地落在鳥窩旁的,，而是落在窩的老遠處，之后從紅薯秧子下面鉆到窩旁,，這樣我們就很難能找到它的窩了?，F(xiàn)在把紅薯秧子翻起來了，便就很容易發(fā)現(xiàn)它的窩和小鳥了,，此時我們會不顧半空中百靈鳥的哀鳴,，連窩給它端回家。 翻紅薯秧條,，三四天就要進行一次,，大概在翻到第七次時，紅薯地里的“狗尾巴”草就能長到十來歲的我們腰那么高了,，“狗尾巴”草很特別,，別的草都是成熟后才開花結(jié)籽，唯有它出土后不久就頂著個,，像狗尾巴那樣的紅白相間地花,，頂著那花長高長大。紅薯地里的“蟈蟈”最喜歡在這種胖胖的“狗尾巴”草上高歌,，放學后的我們,，也最喜歡爬在紅薯秧子上看它唱，因為有一個“蟈蟈”在上面“一展歌喉”,，不久就會再來一個和它搶“地盤”,，此時，兩只“蟈蟈”會在“狗尾巴”草上,，大打出手,，打得不可開交，這時,，作為看客的我們,，還會為“處于下風”地“蟈蟈”喊加油,。 那時候,，我們農(nóng)村的學校比城里的學校是要多出兩個假期的,，一個是午收大忙季節(jié)的“麥忙假”，一個是起紅薯時的“秋忙假”,，雖然那時我們只有十來歲,，但放假的我們，也是不會閑著地,。用鐮刀割紅薯秧子這活,，便天經(jīng)地義地由我們來干了。紅薯秧子里,，有時也會有“意外驚喜”送給我們,，那就是掛滿香噴噴地熟透了的香泡泡，紅薯地里的香泡泡即香又大又甜,，一棵香泡泡上,，往往都能采摘好幾把，這些香泡泡,，我們還舍不得一下子吃完它,，會塞滿自己的小口袋，留待以后細嚼慢咽,。
割紅薯秧子時,，我們口袋里還會裝上一盒火柴，把落下來的干紅薯葉聚集成一大堆,，劃根火柴點著,，等明火滅了后，紅薯壟里挖出大小適中地紅薯,，扔進里面烤,。那紅薯長大后，會把地面拱起裂紋,，大裂紋下的紅薯,，我們是不會挖的，因為大裂紋下,，紅薯也大,，不好烤。搟面杖粗細的紅薯烤出來最好吃,，非常香特別甜,。 我們割掉秧子的紅薯壟，父輩們會用鏵犁從兩邊犁上兩道,，獨留中間紅薯根部,，之后再用兩齒的抓鉤把紅薯扒出,，然后堆成堆，這一操作父輩們叫“起紅薯”,。
推出的紅薯片，要均勻地撒在地里,，讓秋天的太陽把它曬干,，這活又得我們來干，因為父母們都在忙著“推紅薯”片,。
曬干了的紅薯片,，就叫“山芋干子”了，“山芋干子”一旦干了,，是要立即收儲的,，絕不敢耽誤，因為曬干的“山芋干子”最怕見雨,，遇雨就霉,，所以撿拾“山芋干子”時，是要不分白天黑夜地撿拾的,，往往大人小孩都忙得飯都來不及吃,，都是在地里扒拉兩口飯了事。曬“山芋干子”那幾天,，吃不好睡不好,，是再正常不過的了。 “麥茬紅薯”的收獲要比“春紅薯”晚一個多月,，管理上,，是和“春紅薯”差不多的，但收獲時,，就比“春紅薯”簡單多了,，先是挖一很大的坑，地里收獲來的紅薯放進坑里,，坑口橫放上粗木棒,，木棒上鋪上高粱秸，高粱秸上用泥土掩埋,，但要留一孔,，方便冬天里取紅薯用,。 那時，無論紅薯飯還是紅薯面饃,，由于天天吃年年吃,，早就日久生厭，但唯獨沒吃夠的就是“烤紅薯”,，那種紅薯葉子烤出的紅薯,，至今想起來還令我們饞涎欲滴,，但如今栽植紅薯的人少了,，偶爾有人栽一些，也都是三五壟一小塊地的了,，若再想堆出,，我們小時候烤紅薯時堆的那么大的紅薯葉堆，都是不可能地了,，用紅薯落葉烤紅薯這事,，我們也只能回味回味罷了。  王桂田,，筆名：文海釣客,。于宿州市第九中學工作。系中國鄉(xiāng)村雜志社,，中國鄉(xiāng)村人才庫認證作家,，安徽省詩風詩社會員，宿州市作家協(xié)會會員,。2019年度宿州文學獎獲得者,，2020年度全國詩詞大賽優(yōu)秀獎獲得者，2021年度安徽省郵儲杯散文獎獲得者,。退役軍人,，當過兵，打過仗,，參加過老山者陰山地區(qū)的對越自衛(wèi)還擊作戰(zhàn),，是位從戰(zhàn)火硝煙里走出的作家。
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