《史記》中有：“黃帝采首山銅，鑄鼎于荊山下,。鼎既成,，有龍垂胡髯，下迎黃帝,?！边€有史書有：“黃帝作寶鼎三?！闭f的是黃帝鑄天地人三大銅器,。這是青銅器作為權(quán)力象征的開始。

但青銅器成為權(quán)力符號而后,，就真的擺脫了餐飲器具嗎,？當(dāng)然沒有。實(shí)際上即便是到后來的春秋戰(zhàn)國時(shí)代,，青銅器用于餐飲之事,，往往常見。三代之間,，青銅器更多為貴族們所用,。

黃帝鑄三鼎，大禹則鑄九鼎,，所謂九鼎后來即代表著王權(quán),，即擁有九鼎就擁有天下共主的地位，其后“三代遷之”,，新的王朝總是會把九鼎遷到都城之中,。后來秦國奪取九鼎，還欲圖千里迢迢運(yùn)走,，正是這種權(quán)力象征的代表,。

青銅器到西周時(shí)代，其實(shí)已經(jīng)完成了從“國家”與“君權(quán)”的某種符號化的轉(zhuǎn)變,，諸侯列國要稱霸中原,，多半都要到周王城中問鼎，楚莊王,、秦武王皆有此舉,。

有個王孫滿說：“在德不在鼎。昔夏之方有德也,，遠(yuǎn)方圖物,，貢金九牧,，鑄鼎象物，百物而為之備,，使民知神,、奸。故民入川澤林,，不逢不若,。魑魅魍魎，莫能逢之,，用能協(xié)于上下,，以承天休”，這即是說青銅器已為禮器,。

史書有：“使民知神,、奸”，就是鑄造青銅鼎器,，以讓民眾知鬼神,，什么魑魅魍魎，什么妖魔鬼怪,，都能在青銅器具上有所反應(yīng),。我們今天看到的很多青銅器上，就有很多猙獰的面部形象,，如同魑魅魍魎,，令人生寒?？梢娺@種影響自來既有,，幾千年前的天子貴族們，就用這種辦法讓民眾感受到威懾力,。

對夏商人而言,，食為本。而人要食,，神亦要食,。某種程度上說,，商王是上天派來的使者,，負(fù)責(zé)管理天下臣民，而天下臣民為小,，商王比天下臣民要大,，天神又比商王要大。于是那時(shí)候所鑄造的青銅器,，民間少之又少,，即便是有也是小器具,，到貴族再到商王則是大器具。天神更大,，則要鑄造更大的器具,。因此今天我們發(fā)現(xiàn)的那些用于祭祀的青銅器具，往往巨大,。

在列國之中,，眾多城池和宮殿之中，皆有青銅器具,。除去權(quán)力象征以外,，青銅器的重要功能還在于其祭祀活動。就是天子和列國諸侯,，每當(dāng)要舉行祭祀神明和先祖,，就會在祭壇之上擺設(shè)重大青銅鼎器，這種祭祀禮制可謂傳承千年,，即便是今天的祭祀活動中也常見鼎器縮略版,。

有學(xué)者認(rèn)為，“宗廟可以觀怪者,，正以其陳列禮器,，器上多鏤繪怪獸之屬，象征宇宙某種大神”,，青銅禮器之名即在,。所謂“禮祭，天子九鼎,，諸侯七鼎,，大夫五鼎，士三鼎”,，還有“天子八簋,，諸侯六簋，大夫四簋,，士二簋”,，就是等級不同，禮亦異數(shù),。

于是青銅器具上,，往往鐫刻很多文字，后來還形成了專門的金文字體,。青銅器具,，從神明到廟堂，從廟堂到民眾，銘于鐘鼎,，傳遺后世,。傳的不止是時(shí)代，更是那個時(shí)代的文化,。

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