在人們心目中,，寺和廟是一回事,，都是燒香磕頭拜佛的地方。其實(shí),，寺是寺,，廟是廟,，是兩個(gè)含義有別的字。

“寺”和“廟”兩字最早見于西周金文,?！八隆钡谋玖x是持取，是“持”字的本字即古字,，可以與“時(shí)”,、“待”、“痔”,、“恃”,、“志”等字義通用。

《說文解字》詮釋“寺”字義為“廷”,，是朝廷,、官府的假借義。而“廟”的本義是供祀祖宗的地方,。寺和廟組成一個(gè)詞——“寺廟”,，這個(gè)“寺廟”詞應(yīng)該是“廷”字引申義了。

從“寺”和“廟”這兩字引申義,、本義能夠看出來,，這兩字含義的確有別。那么,，這兩字怎么會組合在一起成為“寺廟”這個(gè)詞呢,？ 

“寺廟”這個(gè)詞是由人在使用這兩字后，逐漸形成的,，有歷史原因,。“寺廟”兩個(gè)字組合成詞,，就好比我們現(xiàn)在經(jīng)常說的“妻子”這個(gè)詞一個(gè)道理,。

古時(shí)沒“妻子”這個(gè)詞?！捌蕖弊质抢掀诺囊馑?，“子”字是子女的意思。后來,，不知什么原因,，這兩個(gè)字組合在一起，成了一個(gè)新詞“妻子”,，成了“老婆”的意思,。

現(xiàn)在，我們無論是口頭上，還是在寫文章時(shí),，只要說“妻子”這個(gè)詞,，大家都知道是老婆的意思?！八聫R”這個(gè)詞形成與“妻子”差不多,，都是新義，已經(jīng)沒了原來的意思了,。

現(xiàn)在的“寺廟”是泛指燒香拜佛的地方,。例如，湛山寺,、光明寺,、孔子廟、岳飛廟等,。那么,，“寺”和“廟”各自的用途、內(nèi)容與含義是什么呢,？這是區(qū)別“寺”和“廟”字義不同十分重要關(guān)鍵的,。

“寺”字最早見于西周金文?！敖鹞摹笔且笾芮嚆~器銘文,，也叫鐘鼎文。西周金文距今約3000年,?！八隆弊质菚饧嫘温曌帧?/span>

“寺”作為一個(gè)名詞指的是：一,、古代官署,。在秦朝，官員任職的地點(diǎn),，被統(tǒng)稱為“寺”,，《漢書·元帝紀(jì)》、左思的《吳都賦》,、《左傳·隱公七年》,、清·王士禛《香祖筆記》卷十一等都有記載；二,、佛教廟宇,。唐代杜牧《江南春絕句》、南宋趙彥衛(wèi)《云麓漫鈔》卷六等有記載,；三,、祠堂或其他宗教教徒朝圣,、禮拜的地方。北魏酈道元《水經(jīng)注·汾水》,、《宋史·外國傳六·高昌》,、《明史·西域傳四·天方》等均有記載,。 

以上史料告訴我們“寺”在古代就是官署,，官員辦公的地方。例如大理寺等,。大理寺在秦漢時(shí),，相當(dāng)于現(xiàn)在的最高人民法院，全國最高的法律機(jī)構(gòu),，由廷尉專門負(fù)責(zé)案件審核,。

“寺”原本是古代官署的稱謂。東漢明帝時(shí)期,，古印度佛教從絲綢之路傳入中國,，天竺僧人用白馬駝來了42章經(jīng)書。為了與古印度的友好關(guān)系,，漢明帝安置了遠(yuǎn)道而來的天竺僧人,，在帝都建了一座白馬寺，以供天竺僧人在這里修養(yǎng),、誦經(jīng),。從此后，“寺”字又增添了一個(gè)新義,，指佛教僧人誦經(jīng),、修行、居住,、生活的地方,。

根據(jù)有關(guān)史料，佛教傳入中國自東漢之后,，又歷經(jīng)魏晉南北朝隋唐,，中國各地佛寺建了很多，例如興善寺,、大慈恩寺,、興教寺、薦福寺,、少林寺,、安國寺等等。

宋元明清之后,，某些外來宗教也進(jìn)入到了中國,。比較早的有摩尼教,、景教等，中國人好客,，并沒把他們拒之門外,，同樣給他們提供了活動與生活的地方，并把這些宗教舉行禮拜儀式的場所也稱之為“寺”,，例如,，清真寺、摩尼寺,、十字寺等等,。至此，“寺”字又增添了一個(gè)新義,。不過,，現(xiàn)在，外來中國的天主教,、基督教等宗教活動地方不叫“寺”了,，而統(tǒng)稱為：“教堂”。

“廟”是“廟”的簡化字,?！皬R”字最早見于西周金文，是形聲字,。它是由形“廣”（yan,。本義是有頂而無壁的大殿，與房屋有關(guān)）字旁,，聲“朝”字上下結(jié)構(gòu)而成的“廟”字,。這個(gè)“朝”字既表聲又表義，里面有朝廷的意思,，有被祭祀受朝廷尊重和社會尊敬的人,。

“廟”作為名詞，其本義就是供奉祭祀先祖宗室的場所,，這在《詩經(jīng)·大雅·思齊》中有記載,。后來“廟”所供奉祭祀的地點(diǎn)和人又?jǐn)U大了范圍，例如也指古代稱“廟”為宗廟的前殿,、王宮的前殿,；還是朝廷的代稱；皇帝死后名號為“廟號”,；停放靈柩的房屋,；供奉神佛、歷史名人的場所,；還有什么“廟市”,、“廟山”,，是指在寺廟或附近的集市；甚至還有“立廟”之說：“有子則廟,，廟則書葬,；無子不廟，不廟則不書葬,?！保ā?/span>公羊傳·莊公三十二年》）。

隨著時(shí)光的流逝,，時(shí)代的變遷,，“廟”的用義所指,，基本放在供奉神佛,、歷史名人的場所。神佛寄托著人們美好愿望,，人們在神佛面前的祈禱,，例如觀音廟、關(guān)帝廟,、土地廟,、五爺廟、岳飛廟等,；歷史名人,，包括那些被神話了歷史名人，例如關(guān)公廟,、岳飛廟,、孔廟等，這些“廟”是人們表達(dá)對歷史名人敬重和懷念,。

綜上所述,，“寺”和“廟”是有區(qū)別的?！八隆笔巧撕妥诮倘耸炕顒雍途幼∩畹牡胤?，這是主要的，其次,，是給信仰佛和宗教的人提供活動的場所,。而“廟”是專門給那些崇拜被神話了的歷史人物的人，提供祭拜的地方,。

“寺”字是從官署稱謂內(nèi)容與意義,，衍變至佛教、宗教活動場所的,。這個(gè)場所不僅提供僧人拜佛和宗教人士誦經(jīng),，而且,，還包括他們?nèi)粘５囊率匙⌒械纳睢?/span>

“廟”字本是供祀祖宗的地方。后來,，供祀祖宗的地方慢慢地消失,，由神話里的歷史名人占據(jù)了“廟”的地盤。每到祭祀節(jié)日這天,，人們從四面八方來到“廟”前,，燒紙、點(diǎn)香,、磕頭進(jìn)行祭拜,。平時(shí)沒人在“廟”里居住、生活,。

現(xiàn)在,，“寺”和“廟”已經(jīng)組合為“寺廟”這個(gè)詞了。人們認(rèn)為：“寺廟”就是個(gè)燒香,、磕頭,、拜佛、許愿的地方,，至于“寺”和“廟”各自原本的意義沒人在意的了,。