為什么有人管夏至叫“大端午”呢,？剛剛過去的端午節(jié)也叫“天中節(jié)”，而夏至這一天是太陽年的端午,，好比一天中的正午,。大端午，這是太陽年中比五月初五還端正的正午,。繁星呈現(xiàn)夜空時,，北斗星的斗柄也正好指向正南方的午位。

夏的古文字字形是一個大張四肢的人形,，夏表示大,，萬物皆長大是夏季的特征。古文字至字的形象則是射出的箭到了射程極致,，掉落在地上的樣子,，最下面那一橫就代表地面。冬至和夏至也正好是兩極,，冬至是陰極,，夏至是陽極,。陽極陰生，陰極陽生,，這是辯證的,。

唐代詩人韋應物在他的夏至詩里開頭就寫“晝晷已云極，宵漏自此長,?！?/span>這里面提到了兩個計時工具，晝晷和宵漏,。晝晷是白天測日影的日晷,。已云極，極就是到頭了,，這一天白天最長,，日晷使用的時間也最長。宵漏是夜間的計時工具,，壺漏,。夜間沒有太陽，沒法用日晷,，壺漏就派上用場,。

夏至當天，太陽直射北回歸線,，北回歸線上幾乎是日照無影,，北回歸線以南的地方日影在南。而我國大部地區(qū)都在北回歸線以北,，日影在北,，緯度越高，白晝越長,，北極圈內(nèi)還會出現(xiàn)極晝現(xiàn)象,。這天，日照角度達到最高值,，白晝最長,，因此，夏至又稱“日長至”,。交節(jié)的時候,，日影長度達到最短值，所以這天又叫“日影短至”,。古人使用圭表測量日影的長度用以勘定節(jié)氣,。

陽光照射大地的角度不斷地南北移動，在地球上留下一個很有規(guī)律的曲線軌跡。如果以太陽年的時間長度作為一個周期,，以春分或秋分作為起點，所得到的曲線就會與太極圖中的“S”曲線吻合,，夏至即是處于峰頂?shù)年枠O之點,。

冬至一陽生，夏至一陰生,。就像《紅樓夢》里史湘云說的似的“陽盡了就成陰,，陰盡了就成陽?！边@大概就是太極圖要表達的含義,，只不過古人把地球這個三維球體空間的日照規(guī)律給升華了，提煉成平面的logo,，用它來說明三維空間的周期變化,。

雖然后世探求太極圖起源的學說很多，但它一定和跟人們天天見面的太陽關系最為密切,，太極圖體現(xiàn)的應該就是太陽在地球上投影的變化規(guī)律,。是陽光與陰影最初給予了人類道法自然的靈感。

從我們對太極圖的討論中可以看到,，窺天鑒地使人類在獲取物質(zhì)賜賦的同時,，也擁有了非凡的智慧，從而化作對自然的崇拜,?！抖Y經(jīng)·郊特牲》中說：“地載萬物，天垂象,，取財于地,，取法于天，是以尊天而親地也,?！惫湃艘蕴鞂訇枺貙訇?。夏至陽極而陰生,，帝王這天要到“方丘”舉行祭地典禮，這是一年當中與冬至祭天同樣隆重的祭祀活動,。

夏至過后,，盡管光照時間日漸縮短，然而并不等于天氣就此轉(zhuǎn)涼,，這恰恰是盛夏來臨的標志,。如同一天當中最熱的時候并非正午，而是午后兩點左右，是地表吸熱之后大量放熱的時段,。夏至之后與正午之后散發(fā)熱量的道理相同,，所謂“陰生”，是指地下陰氣的上升,，這種上升會把日照輻射到地層之下的暑氣催返地表,，以致迎來一年當中最為炎熱的時候。