十二生肖的排位是：鼠大，牛二,，虎三,，兔四，龍五,，蛇六,，馬七，羊八,，猴九,，雞十，狗十一,，豬十二,。這十二種動(dòng)物，除了“龍”,，其他的都是我們現(xiàn)今能夠見到的,。至于“龍”，是否曾經(jīng)存在過,，古人是否見到過,，都不得而知,。

“龍”的形象最基本的特點(diǎn)是“九似”，具體是哪九種動(dòng)物尚有爭議,。傳說其能顯能隱,，能細(xì)能巨，能短能長,。春分登天,，秋分潛淵，飛天入海,，呼風(fēng)喚雨,，無所不能，而這些已經(jīng)是晚期發(fā)展而來的“龍”的形象,，相比最初的“龍”而言,，已經(jīng)很復(fù)雜了。羅愿《爾雅翼》云：“龍者鱗蟲之長,。王符言其形有九似：頭似駝,，角似鹿，眼似兔,，耳似牛,，項(xiàng)似蛇，腹似蜃,，鱗似鯉,，爪似鷹，掌似虎,，是也,。其背有八十一鱗，具九九陽數(shù),。其聲如戛銅盤,。口旁有須髯,，頷下有明珠,，喉下有逆鱗。頭上有博山,，又名尺木,，龍無尺木不能升天。呵氣成云,，既能變水,，又能變火。”陸佃《埤雅》云：“龍火得濕則焰,，得水則燔,，以人火逐之即息。故人之相火似之,。龍,，卵生思抱，雄鳴上風(fēng),，雌鳴下風(fēng),，因風(fēng)而化?！薄夺尩洹吩疲骸褒埥粍t變?yōu)槎∩?。又小說載龍性粗猛，而愛美玉,、空青,，喜嗜燕肉，畏鐵及草,、蜈蚣,、楝葉、五色絲,。”

“龍”,，無論是作為我們?nèi)A夏民族的圖騰,，還是作為封建時(shí)代皇權(quán)的象征，都是極為神圣,，極其神秘的,。在易經(jīng)中，乾卦為首卦,，其爻辭說的都是“龍”的六種存在形態(tài)及其作為,。宋代出現(xiàn)的百家姓，把“趙”放在首位,，因?yàn)椤摆w”是皇家姓氏,，亦即國姓；而易經(jīng)在首卦中把“龍”與“乾”（天）聯(lián)系在一起,，也是同樣的道理,。

然而，十二生肖卻把“龍”排在了第五位,。這說明,，十二生肖的產(chǎn)生，要早于易經(jīng)；甚至早于“龍”成為華夏民族圖騰的時(shí)期,，也就更早于把“龍”作為皇權(quán)象征的時(shí)代了,。

“龍”被作為皇權(quán)象征以后，其地位上升到了無以復(fù)加的程度,。那么,，為什么在“龍”成為皇權(quán)象征的封建時(shí)代，其排序依然在十二生肖的第五位,，而沒有被哪個(gè)朝代的哪個(gè)皇帝硬性規(guī)定,，挪到第一位去呢？

在我國歷史上,，一直把皇帝稱為“九五之尊”,。這個(gè)稱謂，亦來自于對(duì)易經(jīng)的解釋,?！熬拧笔亲畲髷?shù)，有“九九歸一”之說,，皇帝是天下人主,，為最大；在易經(jīng)的卦爻中,，從初爻到第五爻是遞進(jìn)式上升的,，“五”為鼎盛，到了第六爻則是衰老,、衰敗,、衰落了。故,，取一個(gè)最大數(shù)的“九”與一個(gè)最盛數(shù)的“五”,，加在皇帝身上，便成了“九五之尊”,。而以十二生肖來看,，“五”是“龍”，沒得說,；而“九”卻是“猴”,，就很費(fèi)解。難不成,，“猴”與“龍”的組合,，就是“九五之尊”的皇帝的象征么？顯然,，“龍”作為皇權(quán)的象征,，皇帝被稱為“九五之尊”,，都與十二生肖沒有關(guān)系。

但是,，拋開第九位的“猴”不論,，“龍”恰好排在第五位，與易經(jīng)中的第五爻為鼎盛爻正好吻合,，也就被封建時(shí)代的皇帝認(rèn)可了,，因而也就沒有必要硬性將其挪到第一位。當(dāng)然這只是筆者的猜測,，沒有歷史文字記載依據(jù),，權(quán)當(dāng)是一家之言吧。

十二生肖最早見于我國第一部詩歌總集《詩經(jīng)》,?！对娊?jīng)·小雅·車攻》曰：“吉日庚午，既差我馬,?！庇忠娪凇抖Y記·月令·季冬》：“出土牛，以送寒氣,?！笔ぶf，究竟產(chǎn)生于何時(shí)?有史料云：它最晚應(yīng)形成于漢代,。其依據(jù)是東漢王充《論衡·物勢篇》云：“寅,，木也，其禽,，虎也,。戌，土也,，其禽，犬也,?！庇衷疲骸拔纾R也,。子,，鼠也。酉,，雞也,。……申,，猴也,。”共提出十一種生肖名。加上東漢趙曄《吳越春秋》中有“吳在辰,，其位龍,。”恰好補(bǔ)上了“辰龍”,，而成全了十二生肖,。可見在東漢十二生肖已經(jīng)形成,。至于十二生肖的使用,，至少在南北朝時(shí)代就已經(jīng)出現(xiàn)。北史《宇文護(hù)傳》記載了宇文護(hù)的母親寫給他的一封信,，內(nèi)容是：“昔在武川鎮(zhèn)生汝兄弟,，大者屬鼠，次者屬兔,，汝身屬蛇,。”由此可見當(dāng)時(shí)民間已普遍使用十二生肖記錄人的生年了,。

然而,，筆者認(rèn)為，上述記載與考證,，并不能說明十二生肖產(chǎn)生的確切年代,。

關(guān)于十二生肖的由來，歷史上的記載是：我國自帝舜時(shí)代就開始使用天干十個(gè)符號(hào)和地支十二個(gè)符號(hào)相配合的“干支紀(jì)年法”,。以動(dòng)物紀(jì)年的方法最初起源于我國古代西,、北部從事游牧的少數(shù)民族中?！短茣份d：“黠戛斯國以十二物紀(jì)年,，如歲在寅，則曰虎年,?！鼻宕紦?jù)學(xué)家趙翼在《陔馀叢考》中考證云：“益北狄俗初無所謂子、丑,、寅,、卯之十二辰，但以鼠,、牛,、虎、兔之類分紀(jì)歲時(shí),，至漢時(shí)呼韓邪（單于）款塞人居五原,，與齊民相雜,，浸尋流傳于中國，遂相沿不廢耳,?！?/span>

但是，在上世紀(jì)七十年代中期,，即一九七五年十二月間,，在湖北云夢睡虎地第十一號(hào)秦墓的出土文物中，發(fā)現(xiàn)了上千支竹簡,。其中《日出·盜者》清楚地記載著用生肖占卜盜賊相貌特征的文字,。這一奇跡的出現(xiàn)，證明了在春秋戰(zhàn)國時(shí)代就使用十二生肖了,。因?yàn)榈谑惶?hào)秦墓,，據(jù)考證葬于始皇帝三十年，即公元前217年,。有人說：我們的祖先用生肖紀(jì)年,，遠(yuǎn)在秦始皇稱帝之前就開始了，而且具體地指出“始于夏,，流傳于商周,。”但如何印證,，尚待史學(xué)家和文物學(xué)者進(jìn)一步探究了,。

我國古代南北朝不僅使用十二生肖紀(jì)年，而且出現(xiàn)了沈炯創(chuàng)作的《十二屬詩》：“鼠跡生塵案,，牛羊暮下來,。虎嘯坐空谷,，兔月向窗開,。龍陰遠(yuǎn)青翠，蛇柳近徘徊,。馬蘭方遠(yuǎn)摘,，羊負(fù)始春栽。猴栗羞芳果,，雞砧引清懷。狗其懷屋外,，豬蠡窗悠哉,。”這首詩在首字按序嵌入了十二生肖名,，且突出了每種動(dòng)物的生性特點(diǎn),，起到畫龍點(diǎn)睛之作用,。

明朝大學(xué)者胡儼撰寫的十二生肖詩云：“鼷鼠飲河河不干，牛女長年相見難,。赤手南山縛猛虎,，月中取兔天漫漫。驪龍有珠常不睡,，畫蛇添足適為累,。老馬何曾有角生，羝羊觸藩徒忿嚏,。莫笑楚人冠沐猴,，祝雞空自老林邱。舞陽屠狗沛中市,，平津放豕海東頭,。”詩歌不僅依次嵌入生肖名,，而且一名一典,，頗有情趣。

漢劉向《新序·雜事》記載：“葉公子高好龍,，鉤以寫龍,，鑿以寫龍，屋室雕文以寫龍,。于是天龍聞而下之,，窺頭于牖，施尾于堂,。葉公見之,，棄而還走，失其魂魄,，五色無主,。是葉公非好龍也，好夫似龍而非龍者也,?！边@個(gè)“葉公好龍”的寓言故事，大家都是知道的,。

十二生肖的十二種動(dòng)物,，除了“龍”，其他的都是我們現(xiàn)今能夠見到的,。關(guān)于“龍”是否曾經(jīng)存在過的話題,，爭論了幾千年，至今仍被主流文化所否定,。筆者認(rèn)為,，從華夏民族以“龍”為圖騰的諸多龍文化現(xiàn)象來分析,，“龍”是曾經(jīng)存在過的一個(gè)物種。理由如下：

其一,，從世界各民族的圖騰崇拜來看,，都是對(duì)自然之物的崇拜，譬如日月星辰,，動(dòng)物植物,，山川江河等，圖騰崇拜與宗教信仰雖然有聯(lián)系,，但不是一回事,；圖騰崇拜帶有實(shí)體敬畏性質(zhì)，宗教信仰則帶有精神寄托性質(zhì),。中華民族自詡為“龍的傳人”,，不可能將一個(gè)東拼西湊虛化不實(shí)的動(dòng)物作為自己的圖騰崇拜。

其二,，從十二生肖來看,，在十一種常見動(dòng)物中獨(dú)獨(dú)混雜進(jìn)去一種虛幻神秘杜撰想象的動(dòng)物，令人匪夷所思,，不符合常理,。

其三，從“龍”這個(gè)姓氏的起源來看,，雖然多達(dá)十余種說法,，但出自古代神話傳說中“御龍氏”之后，為最早,。據(jù)《姓氏考略》載,，“龍”姓出自“御龍氏”，望出天水,。如夏朝“御龍氏”劉累（堯之后,，因有馴化“龍”的本領(lǐng)，深得夏帝孔甲的賞識(shí),，被封賜為“御龍氏”）的后裔中,，就有以“龍”為氏的。劉累的故城在今河南偃師縣南,，是為河南“龍”氏,。“御龍氏”因馴化“龍”這種動(dòng)物而得姓氏,，說明了“龍”曾經(jīng)存在的事實(shí),。

關(guān)于“龍”的形象的起源，現(xiàn)在流行的說法是原始部落時(shí)期，各個(gè)部落崇拜的圖騰各取一部分組合而成,，但這只是后人的推測和解釋。依筆者想來,，如果“龍”僅僅是一種虛擬的撲朔迷離的動(dòng)物,，不會(huì)這么活靈活現(xiàn)地存在于我們悠久的歷史和燦爛的文化當(dāng)中。所以,，筆者相信“龍”的確曾經(jīng)存在于這個(gè)世界,，當(dāng)然在遠(yuǎn)古時(shí)期就很稀少，至少在人類主宰這個(gè)世界后,，就很稀少了,，但還是有一些散落的歷史文獻(xiàn)記載可以佐證的。