關中地區(qū)的各路諸侯看到袁紹與曹操發(fā)生爭斗,，都保持中立,，坐觀成敗。

涼州牧韋端派從事楊阜前往許都,，探查情況,，到了許都后，被任命為安定長史,。

楊阜返回涼州,，關中將領們問他：“袁紹與曹操相爭，將會誰勝誰??？”

楊阜說：“袁公寬容而不果斷，好謀而遲疑不決,。不果斷就沒有威信,，遲疑不決就會錯過時機。袁公如今雖然強大,，但終究不能成就大業(yè),。曹公有雄才大略，當機立斷,，毫不遲疑,，法令統(tǒng)一，兵強馬壯,，能不拘一格地任用人才,，部下各盡其力，一定能成就大業(yè),?！?/p>

韋端又征召楊阜為太仆。

韋端的兒子韋康任刺史后,，征召楊阜為別駕,。

后來,，楊阜被舉薦為孝廉，要去丞相府供職,。

州里上表,，把他留在了州里，以參謀軍事,。

曹操與袁紹的矛盾日益突出,，知道雙方遲早要有一戰(zhàn)，為避免劉表出兵擾亂后方,，便派治書侍御史衛(wèi)覬出使益州,，要益州牧劉璋出兵牽制劉表。

衛(wèi)覬（155—229年）,，字伯覦,，河東安邑（今山西運城）人，著名的政治家,、文學家,、書法家。

衛(wèi)覬少年早成,，很早就以才學著稱,，曹操為司空時，就任他為屬吏,，先任茂陵縣令,、尚書郎，后任治書侍御史,。

衛(wèi)覬經(jīng)過長安時,，得知進入益州的道路已被阻塞，只好留在了關中,。

當時北方稍定,，原來因董卓之亂而逃離關中的流民紛紛回到故鄉(xiāng)，關中諸將招募他們成為部曲,，增強自己的力量,。

衛(wèi)覬就寫信給荀彧說：“關中是個豐腴富饒之地，前些時候因兵荒馬亂,，百姓流亡到荊州的有十萬余戶。聽說老家已經(jīng)安定下來,，這些人都盼望著早日返回家鄉(xiāng),。可是回來的人卻找不到活兒干,，各路將領競相招納他們作為自己的私兵,。州內(nèi)各郡縣力量薄弱,，無法與他們抗爭，只能眼睜睜地看著各路將領發(fā)展勢力,，逐漸強大起來,。一旦有什么風吹草動，這些軍隊必成后患,。鹽,，是國家的寶物，自戰(zhàn)亂以來未加管理,，發(fā)放散亂?，F(xiàn)在，應該像從前那樣設專人監(jiān)賣,，拿賺到的錢購買耕牛,、農(nóng)具，提供給返鄉(xiāng)的流民,，鼓勵他們辛勤耕作,，積累糧食，使關中重新富裕起來,。流亡遠方的百姓知道后,，一定會日夜兼程，爭先恐后競相趕回,。再派司隸校尉坐鎮(zhèn),，主持關中事務，逐漸削弱各路將領的勢力,，使地方官府的力量日益強盛,，老百姓的生活富裕起來，這可是強本弱敵的好事啊,?！?/p>

荀彧把衛(wèi)覬的建議報告給曹操。

曹操采納了衛(wèi)覬的意見,，派謁者仆射主管鹽政事務,，監(jiān)督專賣，將司隸校尉的官署設在弘農(nóng),。

等到一切安排妥當,，穩(wěn)步推進之后，曹操就把衛(wèi)覬召了回來,，提拔他為尚書,。

從此，關中地區(qū)被東漢朝廷控制,。

劉表表面答應袁紹的請求,，但并未采取實際行動出動援軍,，也不打算幫助曹操，想先觀察一下局勢再說,。

從事中郎韓嵩和別駕劉先勸劉表說：“如今袁紹,、曹操兩雄相持，將軍就顯得非常重要了,。如果你想有所作為,，可以乘他們斗得兩敗俱傷時起兵，如果沒有那個意思,，就應當選擇合作伙伴,，進行援助。怎么能擁兵十萬,，坐觀成敗,，遇到求援而不相助，看見賢能的人而不肯歸附呢,？這樣的話，他們雙方都必將對你產(chǎn)生怨恨,，到時候恐怕你想保持中立也不可能了,。曹操善于用兵，賢才俊杰多為他效力,，勢必戰(zhàn)勝袁紹,，然后他再進軍長江、漢水一帶,，將軍你是抵御不住的,。如今最好的辦法，不如將荊州歸附曹操,，曹操一定會感激將軍,，將軍就可以長享福運，并可傳給后代,，這是萬全之策,。”

蒯越也勸劉表這樣做,，劉表猶豫不決,，于是派韓嵩前往許都，臨行前吩咐韓嵩說：“如今天下不知誰能取得最后勝利,，曹操擁戴天子,，建都于許縣，你為我去觀察一下那里的形勢,。”

韓嵩說：“圣人可以通達權變,，比不上圣人的就只能嚴守節(jié)操。我是個守節(jié)的人,，一旦定下君臣名分，一定以死相守,。我是將軍的下屬，只服從你的命令,，赴湯蹈火,，雖死不辭。據(jù)我看來,，曹操一定會統(tǒng)一天下。如果將軍能上尊天子,，下歸曹操，就可以派我出使許都,，如果將軍猶豫不決,，還沒拿定主意，我到京城,，萬一天子授予我一個官職,，又無法辭讓，那我就成為天子的臣子,，只能算是將軍的舊部了,。既然成為了天子的臣屬，就應該遵奉天子的命令,，從大義上講,，就不能再為將軍效命了。請你三思,，不要辜負了我的一腔忠誠,。”

韓嵩這么說,，本來是想催促劉表在曹操和袁紹之間作出選擇，盡快下定決心,，劉表卻以為是他害怕出使許都,，就強迫他去,。

韓嵩沒有辦法，只好受命出使,，到達許都后,，漢獻帝果然下詔，任命他為侍中,、零陵太守,。

韓嵩返回荊州后，盛贊朝廷與曹操的恩德,，勸劉表把兒子送到朝廷做人質(zhì),。

劉表大怒，認為韓嵩有二心,，就召集全體僚屬,，排列武士，手持代表天子權力的符節(jié),，打算殺死韓嵩,。

劉表責問韓嵩：“韓嵩，你竟敢懷有二心嗎,？”

大家都為韓嵩擔心,，勸他向劉表謝罪。

韓嵩不慌不忙,，從容地對劉表說：“是將軍辜負了我,，我并沒有辜負將軍?！?/p>

隨即就把自己以前說過的話,，當著大家的面，重復了一遍,。

劉表的妻子蔡氏勸告劉表說：“韓嵩是楚地的名士,，說的話也很有道理,，沒有理由殺他,。”

劉表自知理虧,，但余怒難消,，就把跟隨韓嵩出使的官員通通抓來，嚴刑拷打,，讓他們指證韓嵩,。

可憐這些官員挨不過酷刑,，死了好多人,，仍然一無所獲。

最后,，劉表知道韓嵩并沒有背叛自己,，免了他的死罪，但還是把他囚禁起來,。