古時候，淄川某鄉(xiāng)有個財主叫鐘萬良,，為人正直,，好善樂施，唯一有個缺點就是好色,，看到漂亮女子，總會忍不住多看幾眼,；如果該女子尚未婚娶,，他總會想辦法得到她。

一個初秋的午后,，鐘萬良帶著仆人阿福去草石村收租,。然而，一連收了好幾家,，都不太理想,，原來這年夏日天旱，許多農(nóng)作物旱死,，到了秋收的季節(jié),，許多人家都顆粒無收。鐘萬良見佃戶們活得可憐,，只得減免了他們一半的租子,，同時還推遲了收租的期限。佃戶們自然是感激不盡,，連連向鐘萬良道謝,。

當日申時，二人忙完了事,，正準備打道回府,，走到村口的時候,，迎面看到一個提了桶衣物的少婦不徐不疾地朝他們走來。少婦身材婀娜多姿,，臉蛋清秀,，是個十足的美人胚子。半年前,，鐘萬良去李二牛家收租時,，見過她一次。雖然很是心動,，但得知她是李二牛新娶的媳婦袁氏后,，他也不好打她的主意。

不打她的主意,，不代表不能多看她幾眼,！這日，鐘萬良見袁氏身邊沒有他人,，便忍不住多看了她幾眼,。袁氏迎著鐘萬良的目光，趕緊放下木桶,，道了個萬福,，然后大大方方地問道，“鐘老爺,，您好,，您今天是來我們家里收租的吧？”

鐘萬良笑道,，“本來有那個打算的,，但我聽你婆婆說，你們家顆粒無收,，交不起租子,，我就給她減了一大半，同時推遲了交租期限,。剛才你是在村溝里洗衣服吧,？應(yīng)該還不知道這事兒，現(xiàn)在既然遇到了,，也跟你說一聲,，免得你擔心?！?/p>

袁氏一聽這話,，又情不自禁地道了一個萬福道，“那真是謝謝鐘老爺了——哎,，家門不幸,，李二牛那個短命的,，前兩天又病死了，我們以后的日子,，還不知道該怎么過呢,。”說罷,，袁氏動情地掉了幾滴眼淚,。鐘萬良聽了這話，臉色一驚道,，“李二牛身體強健如牛,，怎會得病死了？”

“誰知道他得的是什么怪病呢,？全身發(fā)臭,，頭天晚上死了，我和婆婆不得不在第二日把他送到山上去埋了,。哎,，這或許就叫天有不測風云吧?！痹夏ㄖ鴾I,，毫不避諱地答道。阿福盯著她疑惑道,，“既然李二牛死了,，你為何不改嫁呢？”

袁氏哭哭啼啼道,，“二牛在世的時候，婆婆就把我當親生女兒一般對待,，如今二牛死了,，我可不能丟下她一個人在這里，我要給她養(yǎng)老送終,?！?/p>

“您可真是孝順啊,！”阿福忍不住點頭稱贊,。鐘萬良更是對袁氏刮目相看，當然,，這個時候,，他心里也有了些想法：這個袁氏可真是人美心善啊，比起家中那六個婆娘,，可真是強了百倍,，如果能把她娶回家中,，那就再好不過了。

為此,，第二日一早,，鐘萬良就準備了些糕點，還有一些米面,，敲響了李家院門,。李二牛父親早亡，他在世時,，就跟著袁氏,，及老母親柳氏一起生活。如今他病死了,，家中自然就只剩袁氏和柳氏了,。

“誰呀？”出門接客的正是袁氏,，她見鐘萬良來了,，立馬堆起如沐春風一樣的笑容道，“鐘老爺,，早啊,，您有什么事嗎？

“這不是聽說你們今年沒有收成,，快沒吃的了嗎,？特意給你們婆媳倆帶了點兒吃的來。你們放心吃,，這些都是送的,，不要錢?！辩娙f良邊說邊將禮物呈上,，袁氏看了更是歡喜異常，立即張開雙手將這些東西接住道,，“那真是謝謝鐘老爺了,，您就是救苦救難的活菩薩?！?/p>

“哈哈哈,，我只是做了件小事而已，可不敢當那活菩薩啊,?！辩娙f良以袁氏提不起米面為由，邁開步子就往院子里走,。柳氏聽得二人的說話聲后,，也跑出來看熱鬧,。得知鐘萬良給她們送來了吃的，這個老婆子也是打心底高興,。

鐘萬良有心要gou搭袁氏,，于是不住找話題跟她搭訕，并趁機幫她做事,；袁氏大大咧咧,，完全不避“男女授受不親”之嫌；老婆子柳氏,，對于二人的舉止,，似乎都視而不見。如此地在李家待了幾個時辰后,，鐘萬良便明顯地感覺到有戲了,！

于是連著送了三天禮物后，他就開始去拉袁氏的纖纖玉手,。袁氏竟然沒有反抗,，于是鐘萬良又順理成章地進行了下一個步驟，而袁氏依然笑著應(yīng)對,，完全沒有抗拒之意,。鐘萬良更是歡喜，當晚就偷偷留下來,，跟袁氏一起滾了床單,。

不料第二日，鐘萬良剛出袁氏房門的時候,，竟被柳氏撞見了,。柳氏很是生氣地拽著鐘萬良的衣衫道，“鐘老爺,，我兒子才沒死多久,，你咋就把我兒媳盯上了？你這么對她,，讓她以后如何有臉見人,？”

“媽媽,，這件事情,，只要你不說，玉芳不說,，是沒人知道的?。≡僬f了,，我對玉芳是真愛,，只要您同意,，我可以娶她做七姨太?！辩娙f良被“幸?！睕_昏了頭腦，信誓旦旦地說道,。柳氏聽了這話,，不由得冷哼道，“娶她,？你說得倒是輕巧,，可你真會這么做嗎？還有你家里人同意嗎,？你可別騙我這老婆子了,！我看你還是跟我見官去吧?！?/p>

“別,，媽媽，只要您沒意見,，我保證娶玉芳,，雖然做不上正室，但做個七姨太,，還是綽綽有余的,。”

“我怎么信你,？哼,，玉芳可是個好姑娘啊,！你若真想娶她,，先給老婆子點兒訂金，拿點兒誠意出來再說吧,?！?/p>

“這事兒好說啊,！這樣吧,，我把租給你們的二畝地送給你們，以后再也不收租金了,。另外,，我再給您一百兩銀子訂親禮，您看如何？”為了娶到袁氏,，鐘老爺也是下了血本啊,。柳氏聽了這話，這才松開鐘萬良的衣衫道,，“希望你說話算話,，那你趕緊把地楔和銀子給我吧?！?/p>

“好,，我馬上回去拿?！辩娙f良對著柳氏點了點頭,，又側(cè)過身對屋內(nèi)的袁氏說道，“玉芳,，我肯定會娶你的,，你在家里等著我，我這就回家去準備一下,，下午就派馬車來接你,。”說罷,，鐘萬良就匆匆離開了,。袁氏和柳氏二人，則悄悄在屋內(nèi)嘀咕了好一陣子,。

鐘萬良走到村口的時候,，迎面看到老寡婦趙氏正拄著木棍，拿了個要飯的瓷碗,，步履蹣跚地從大道上走來,。趙氏年紀大了，頭發(fā)全白了,。但她的眼睛還算明亮,，看到鐘萬良后，不由得點頭向他致意,。原來,，她男人活著時，她們家也租過鐘萬良的土地,。鐘萬良了解他們家日子過得艱苦后,，曾多次減免了他們家的租金。后來,，趙氏男人死了,，她年紀又大了,，實在無法種地了,，就把地還給了鐘萬良,。而她，基本上過起了乞討為生的日子,。

這日,，鐘萬良見到趙氏時，發(fā)現(xiàn)她更加老態(tài)龍鐘了,，走起路來,，都似搖搖欲墜了?！鞍?，實在是太可憐了?！辩娙f良忍不住一聲嘆息后,，從身上摸出一兩碎銀子，遞給趙氏道,，“老太太,，以后別去城里乞討了，你年紀這么大了,，小心摔著,。以后我會常來村里，給你帶些吃的,?！?/p>

“謝謝鐘老爺啊,！”趙氏拿著銀子,，眼含淚花地說道，“我活一輩子,，還沒收到過這么貴重的禮啊,。”

“小事一樁,，不足掛齒,。”鐘萬良擺擺手,，準備繼續(xù)往前走,。趙氏忽然將他叫住道，“鐘老爺,，有句話,，我不知當講不當講——”

“請講。”

“你這幾日好像經(jīng)常來我們村,，經(jīng)常去李二牛家里吧,？不是老婆子我沒安好心，實在是李二牛那個老娘,，還有他那個女人,，都不是什么好東西啊,！你可千萬別被她們給迷惑了,！”趙老太太邊說邊激動地抖動著她左手的木杖。鐘萬良不想跟她再啰嗦,，表面笑著點了點頭,，心里卻在琢磨：她們兩個婦道人家，能有多壞,？這個老婆子,，以前多半跟她們吵過嘴，姑且不理她罷了,。

回到家后,，鐘萬良就張羅起娶袁氏的事。由于要準備聘禮和諸多物件,，其正妻何氏,，很快就知道了他又要討女人之事。何氏對這事兒自然是持反對意見的,，于是聯(lián)合起另外幾個小妾,，來找鐘萬良大吵大鬧。

“這個家難道還是你們當家做主不成,？哼,！”鐘萬良氣不過，帶了許多吃的,，還有布匹,，以及一些金銀去了草石村，光明正大地跟袁氏住在了一起,。由于柳氏得了不少銀子,，她自然不會從中作梗。

鐘萬良走了之后,，他老娘萬老太君,，覺得十分孤獨寂寞，于是天天把何氏及鐘萬良的五個小妾罵得狗血淋頭,。如此地過了五日后,，鐘家的女人們終于受不住氣了,，于是一起去了草石村，向鐘萬良承認了錯誤,，表示以后不會再管他的事了,，希望他趕緊回家去主持公道。

鐘萬良趁機表示,，要把袁氏娶回家。事情到了這個地步,，那六個女人,，哪還敢說半個不字？只得紛紛點頭應(yīng)允,。很快,，鐘家老爺要娶袁氏的消息就在草石村傳開了。不少人為了巴結(jié)這小子,，便紛紛向袁氏及柳氏示好,。而趙老太太，得知這個消息后,，卻是不住唉聲嘆氣,。

就在鐘萬良要迎娶袁氏的前一天下午，趙老太又在村口將這小子堵住道,，“鐘老爺,，您忘了我跟您說過的話嗎？那個袁氏和她婆婆柳氏,，可不是什么省油的燈?。∧汕f別跟姓袁的那個女人結(jié)婚啊,，否則大禍臨頭,，大禍臨頭啊,！”

“大娘,，這事兒我心中有數(shù)，你多說無益,。鐘某謝謝你的好意了,，我還有事，先告辭了,！”鐘萬良認為趙老太是無中生有,，于是第二日一早，就雇了花轎,，騎了高頭大馬,，親自把袁氏迎進了家中,。鄉(xiāng)中父老，包括草石村許多村民,，都前往鐘家道賀,。而李二牛母親柳氏，因為這件事情,，又得了上百兩銀子,，外加不少金銀首飾。

結(jié)婚這天,，鐘家大院內(nèi)賓客滿座,，熱鬧非凡。鐘萬良一直忙到晚上掌燈,，才有了空閑時間,。這個時候，也該入洞房了,！想到新娘子袁氏還獨自坐在房中,，連蓋頭都沒有揭開，鐘萬良就有些不淡定了,。于是急急地提了步子,，沖入房中，嘴里同時興奮地大叫道,，“小娘子,，我來了！”

“相公,，你怎么才來?。颗铱上胨滥懔??！痹闲÷暵裨挂痪浜螅阕约喝×松w頭,，一臉埋怨地盯著鐘萬良,。

鐘萬良滿是歉意地說道，“客人太多了,，對不起娘子了,，我今晚一定好好補償你?！闭f罷,，這小子就開始跟她親熱起來。然而,，他抱住袁氏,，剛剛倒在床上,，袁氏就“啊啊”幾聲大叫，隨后兩眼一閉,，兩腿一蹬,，登時沒了呼吸。鐘萬良這可嚇壞了,，慌忙中摸了摸袁氏的鼻孔,，竟發(fā)現(xiàn)她沒氣了，這可如何是好,？

就在這小子焦頭爛額之際,，柳氏忽然帶著兩個村人沖進房間，她盯著不省人事的袁氏就大聲叫道,，“玉芳我兒,，你這是怎么了??？”鐘萬良見這些人進來了，更是嚇得手足無措,。柳氏爬到袁玉芳面前看了幾眼后,，不由得又對著鐘萬良大吵大鬧道，“天啦,，她居然沒氣了,，姓鐘的，你究竟對她做了什么,？”

“我,，我沒對她做什么啊。我剛剛揭了她的蓋頭,，她就這樣了,！”這時的鐘萬良，簡直是悔不當初啊,?？蛇@個世界，根本就沒有后悔藥,。柳氏根本就不聽鐘萬良的話,，直言是鐘萬良害死了袁玉芳，她故意大鬧著要村里人幫她做個見證,，隨后揪住鐘萬良的衣衫,，要揪住他去衙門里報官。鐘萬良膽小怕事,，最怕吃衙門官司,，急忙跪下來求柳氏放他一馬,。

愛子心切的鐘老太太，為了息事寧人,，只得拿出幾張銀票跟柳氏商量道,，“老姐姐，不瞞你說,，我兒連雞都不敢殺,，他又怎么可能害這姑娘呢？今天這事,，肯定另有原因,。不過人已經(jīng)沒了，咱們也不該去追究責任了,，這樣吧,，我給你五百兩銀子，明早你把人帶回去,。以后這事兒,，咱們誰也不要再提?！?/p>

“我兒媳人又勤快又漂亮,，你們害了她，五百兩銀子就想把我老婆子打發(fā)了嗎,？”柳氏充分抓住機會,，向鐘老太討了上千兩銀子，外加一箱子金銀首飾,，這才同意放鐘萬良一馬,。此時的鐘萬良，直恨沒有聽趙老太的話,。

為了避免讓外人看笑話,，當晚，鐘家封鎖了袁氏死亡的消息,。第二日一早,，又找了輛馬車，讓柳氏及兩個村人,，用草席把袁氏尸體裹了,，趕緊拉出鐘家處理了。柳氏得了好處,，自然按照鐘家人的意思辦了,。

經(jīng)歷了此事后，鐘萬良收斂了許多,，再也不敢出外沾花惹草,，處處留情了,。五天之后，趙老太太忽然敲響了鐘家大門,，直言要找鐘萬良說事,。鐘萬良本來不想見任何人的，但聽說是草石村的趙大娘找他,，他立馬出門,，親自將她接進了內(nèi)堂。

還沒說得幾句話,，這小子就流著淚,，緊緊抓住趙老太一支手臂道，“大娘,，你快說說,，我迎親的前一晚，你為什么讓我不要跟玉芳結(jié)婚??？難道你早就算到我有一劫嗎？”

“小子,，你還是帶幾個人,，帶幾把鋤頭,，跟我去草石村走一趟吧,。”趙老太也不多說,，直接將鐘萬良帶到了李二牛家院門外,。鐘萬良這才發(fā)現(xiàn)，李家院門大開,，幾間破草房內(nèi),，空空如也，所有值錢的物品都不見了,。就連那個柳氏,，也不見了蹤影。鐘萬良見了大驚道,，“這,，這到底是怎么回事？難道李二牛他媽,，不在村里住了嗎,？”

趙老太冷笑一聲道，“她們一家三人,，合起伙來騙了你的銀子,，害怕被發(fā)現(xiàn),，當然不會再在這里住了?！?/p>

“什么,？他們?nèi)耍亢掀鸹飦眚_我,？你這話是什么意思,？”鐘萬良大吃一驚。趙老太失聲道,，“如果我說李二牛和他老婆袁玉芳都沒有死,，你會信嗎？他們一家三口,，是給你下了一個大套子啊,，如果你不信的話，去把李二牛的墳挖開,，看看里面有人沒人,，自然知道了?！?/p>

果然,，當眾人挖開李二牛的墳?zāi)购螅拱l(fā)現(xiàn)里面除了一床破草席,，什么都沒有,。如此說來，趙老太說的都是真的了,？難道李二牛真的沒死,？這一切到底是怎么回事呢？這時候,，還是趙老太解開了謎團,，她說：“其實，我之前也不知道李二牛沒死,，但我在村里生活了幾十年,，早知道那個袁玉芳，還有她婆婆柳氏不是什么良善之輩,。那天,，袁氏在村口跟你說話的時候，我就發(fā)現(xiàn)她是主動在勾引你,，而你不知她的陰險,，步步落入陷阱。我曾給你示警，可你不把我的話放在心上,。當時,，我也沒有證據(jù)證明他們聯(lián)合起來給你挖了一個陷阱，所以也不便多說,。昨天晚上,，我從城里回來的時候，發(fā)現(xiàn)李二牛死而復生,，親自駕了輛馬車,，把他老婆子，老娘,，還有從你們家里騙來的東西拉走,，我才意識到你真被他們騙了?！?/p>

雖然,，趙老太講得有些含混不清，但鐘萬良還是可以肯定：他確實被那個柳氏給騙了,。于是當天,，鐘萬良就去縣衙里報了官，詳細敘述了事件的始末,。

周知縣接了狀紙,，立刻命人明察暗訪，四處尋訪李二牛及袁氏的下落,。一個月后,，這一家三口在鄰縣落網(wǎng)，被抓回淄川縣衙審問,，鐘萬良才得知：李二牛夫婦,，因不甘過平凡日子,，于是在得知鐘萬良好色,，又即將上草石村來收租了之機，準備好好詐他一筆,。

首先,，李二牛詐死，讓元氏變成一個寡婦,，第二步,，等鐘財主來村里收租了，袁氏就假裝在村口與他偶遇,，然后給他留下一個好印象,，讓他心有所動。鐘財主不察，果然上當,。于是有了第三步,，袁氏勾引鐘財主，得了她的身子,，然后柳氏登場,，捉了二人的奸，要逼鐘萬良娶了袁氏,。鐘萬良此時已被袁氏迷得神魂顛倒,，自然不惜花費重金把袁氏娶到家。袁氏只是為了騙錢,，自然不會真心嫁給鐘財主,，于是在成親當晚，她又詐死來金蟬脫殼,。至于是如何詐死的,，那就不得不提到一種茉莉花根了。據(jù)說這種奇藥,，長七寸,，人每吃一寸，就可以假死一天,。當初,，李二牛正是吃了這種奇藥，假死了兩天,，騙過了許多村人的,。

當鐘萬良得知事情真相后，更不敢近女色了......