在二十世紀(jì)30年代，經(jīng)濟(jì)大蕭條時(shí)期,，美國(guó)南部的梅科姆鎮(zhèn),，有一個(gè)黑人叫湯姆·魯賓遜。在那個(gè)種族歧視尤為嚴(yán)重的時(shí)代,，黑人不能擁有和白人一樣的權(quán)利,，備受壓迫，苦不堪言,。

但是,，湯姆卻是個(gè)善良的人。他每天去工作,，來回的途中,，都會(huì)經(jīng)過尤厄爾家。尤厄爾家的大女兒馬耶拉經(jīng)常會(huì)叫住湯姆,，請(qǐng)他幫忙干活,。湯姆每次都很樂意幫她，而且不收取任何報(bào)酬,。

有一天,，馬耶拉像往常一樣，邀請(qǐng)湯姆到她家中幫她干活,。等湯姆進(jìn)屋后,，她關(guān)上了門，隨后親吻了湯姆,。而這一幕,，正好被馬耶拉的父親尤厄爾，從窗口瞧見了,。湯姆在慌亂中跑了,。

尤厄爾怒不可遏，將女兒暴打一頓,。讓她指控湯姆侵犯了她，還把她打傷,。

這個(gè)案件,，由斯庫(kù)特的律師父親阿迪克斯為湯姆辯護(hù)。在當(dāng)時(shí)種族歧視嚴(yán)重的美國(guó),，黑人的勝訴幾乎是不可能的,。

在法庭上，尤厄爾父女的證詞漏洞百出,，甚至沒有確鑿的證據(jù)證實(shí)湯姆有罪,。最終由12名白人組成的陪審團(tuán)卻一致判定湯姆有罪，僅僅因?yàn)樗莻€(gè)黑人。

后來,，湯姆在絕望中越獄逃跑,，被獄警擊斃身亡。

正是根深蒂固的偏見,，殺死了湯姆這只善良的“知更鳥”,。自始至終，湯姆只是想幫助一個(gè)從來沒有過朋友的馬耶拉干點(diǎn)活,。最后,，湯姆卻因?yàn)槿藗兊臒o知與偏見，身陷囹圄,，絕望而死,。

這起案件，也引發(fā)了尤厄爾對(duì)阿迪克斯的憤恨,，為第二只“知更鳥”的案件埋下了伏筆,。

小說的開頭,，是從斯庫(kù)特和她哥哥杰姆,，兩個(gè)人在夏天里的日常生活開始講述的。直到小伙伴迪爾的到來,，誘發(fā)了他們對(duì)怪鄰居阿瑟·拉德利的強(qiáng)烈好奇心,。

人人都說，拉德利家里住著一個(gè)惡毒的幽靈,。但是兄妹二人卻從來沒有見過,。后來得知，阿瑟因十幾歲的時(shí)候犯錯(cuò),，被父親關(guān)在家里,，一連十五年沒露面。

為了偷看一眼怪人阿瑟,，在某天晚上,，三個(gè)小伙伴悄悄潛入了拉德利家的院子?；艁y逃跑時(shí),，杰姆的褲子被卡在鐵絲籬笆下。等到深夜,，杰姆試圖找回他的褲子時(shí),，才發(fā)現(xiàn)刮爛的褲子已被縫好，并疊放整齊,。

兄妹二人在拉德利家門前的樹洞里,，一次又一次地發(fā)現(xiàn)小禮物。這一切都是阿瑟做的。

當(dāng)斯庫(kù)特站在雪地里的時(shí)候,，阿瑟悄悄給她披上了羊毛毯,。

隨著故事的層層展開，湯姆死后,，尤厄爾對(duì)阿迪克斯展開報(bào)復(fù),。在郵局，尤厄爾對(duì)阿迪克斯惡語相加,，往他臉上吐唾沫,，還揚(yáng)言要?dú)⒘怂?/span>

阿迪克斯卻對(duì)他的兩個(gè)小孩說：“你永遠(yuǎn)也不可能真正了解一個(gè)人，除非你穿上他的鞋子走來走去,，站在他的角度考慮問題,。“

在故事的尾聲,，尤厄爾襲擊了斯庫(kù)特兩兄妹,，在黑暗中搏斗，阿瑟?dú)⑺懒擞榷驙?，救了斯?kù)特兩兄妹,。杰姆骨折受傷。

泰特警長(zhǎng)和阿迪克斯為此案展開了爭(zhēng)論,。

泰特警長(zhǎng)認(rèn)為,，阿瑟是在竭盡全力阻止犯罪的發(fā)生，是為整個(gè)鎮(zhèn)子的人做了一件大好事,。如果人們無視他的隱居習(xí)慣,，硬要把他拉到聚光燈下，這就是犯罪,。

這說明了,，泰特警長(zhǎng)決定私下了結(jié)此事，不公之于眾,。其目的,，是為了保護(hù)善良的阿瑟，即使真相是阿瑟?dú)⒘擞榷驙枴?/span>

而阿迪克斯作為一個(gè)律師,，卻認(rèn)為這件事需要公開審理,。如果選擇了掩蓋事實(shí)的真相，會(huì)違背了他做人以及教育孩子的原則,。

最后，泰特警長(zhǎng)說了一句：“讓死者埋葬死者吧,?！?/span>

這句話的意思是，第一只”知更鳥“湯姆因?yàn)橛榷驙柕恼_告而死亡，而第二只”知更鳥“阿瑟?dú)⒘擞榷驙?，事情到此就該結(jié)束了,。

阿迪克斯問斯庫(kù)特：“尤厄爾先生是自己倒在刀口上的。你能聽明白嗎,？“

斯庫(kù)特說：“是的,，我能理解。泰特先生是對(duì)的,。這就像是殺死一只知更鳥,，對(duì)不對(duì)？“

最終,，阿迪克斯為了保護(hù)善良的阿瑟,，舍棄了一貫的原則，選擇了妥協(xié),。有時(shí)候,，妥協(xié)就是一種取舍的智慧。

當(dāng)阿迪克斯選擇為黑人湯姆辯護(hù)時(shí),，引起了小鎮(zhèn)上眾多白人的不滿,。

首先是斯庫(kù)特在學(xué)校里，聽到別的小孩說她爸爸為一個(gè)黑鬼辯護(hù),，導(dǎo)致斯庫(kù)特和這個(gè)小孩大打出手,。

當(dāng)斯庫(kù)特問到父親這件事時(shí)，阿迪克斯說,，他不這么做,，甚至都沒有資格教導(dǎo)她和杰姆如何做人。

阿迪克斯在知道這個(gè)官司不會(huì)打贏的情況下,，對(duì)斯庫(kù)特說：“總不能因?yàn)檫^去這一百年我們一敗涂地,，就放棄爭(zhēng)取勝利吧?！?/span>

阿迪克斯還說：“勇敢就是,，在你還沒開始的時(shí)候就知道自己注定會(huì)輸，但依然義無反顧地去做,，并且不管發(fā)生什么都堅(jiān)持到底,。”

阿迪克斯教育孩子,，要用勇氣去維護(hù)善良,。無論別人怎么說，都要維護(hù)心中的正義,。

在小說結(jié)尾,，阿迪克斯說：“大多數(shù)人都是善良的,，等你最終了解他們之后就會(huì)發(fā)現(xiàn)?！?/span>

善良本身是沒有錯(cuò)的,，每一個(gè)善良的人都值得被尊重。