宋朝慶元年間,，吳郡有個年輕后生,，名叫潘琿。

他父親人稱潘三,，曾經(jīng)是個行走的商人,，常年往杭州及廣州一帶做生意，有時一年回來一趟,，有時三五年才回來一趟,。

潘琿兩歲的時候，潘三抱回來一個女嬰,，生得玉雪可愛,，說是在路上撿的。潘琿的母親劉氏起初疑心,，懷疑這女嬰是潘三在外面的相好生的,，但潘三每次回來,，并沒有多看顧這女嬰，如同忘記了一般,。

劉氏就給女嬰起名畫兒,，交給家里的仆人養(yǎng)著。

畫兒稍微大了一點,，就做了潘琿的婢女,。她出落得花容月貌，整個吳郡也沒有比她更好看的女子,。潘琿和畫兒長期相處，漸漸暗生情愫,，就跟劉氏說要娶畫兒,。

劉氏詢問潘三的意見，潘三沒有反對,，于是,，潘琿就娶了畫兒做妻子，劉氏才徹底放下心中的猜疑,。

潘琿和畫兒成親后,，小夫妻兩個整天黏在一處，成雙成對,，早晚取樂,，好不快活。后來,，劉氏去世,，潘三也越來越老了。他年輕的時候吃過不少苦,，稍微上了一點年紀(jì),，就渾身的病痛，再也沒辦法出去做生意,。

于是,，潘琿就決定扛起養(yǎng)家糊口的重任，他對畫兒說：“家里雖然還有些銀錢,，但是這么坐吃山空不是個事,，以后我們有了孩子，拿什么去養(yǎng)他,，將來又能給他留下什么,？為了長遠(yuǎn)之計，還是要乘著年輕,，出去賺些錢來,?！?/p>

畫兒這么多年，從來沒有跟潘琿分離,，知道潘琿要外出,，不禁淚水漣漣。

潘琿又安慰她：“你放心,，我此番出去,，到了年底就回來的。如果生意做得好,，我做個五六年就收手,，此后再也不跟你分開；如果做的不好,，我就立即回來,，收拾些家里剩下的錢在街頭買個鋪子，隨便做點什么小生意,，從此和你形影不離,，你看可好？”

畫兒聽了,，這才止住眼淚,，讓他放心外出，并且向他保證,，自己在家一定會好好孝順公公,。

過了兩天，潘琿就收拾了行李,，帶了一個仆人,，跟潘三辭行。潘三說道：“家里的銀錢雖然不至于很多,，但也夠你們過日子了,，何必再出去？”

潘琿說道：“父親為兒子打下了家業(yè),，可是兒子卻沒有為這個家做過什么,，心里感到很慚愧，也想做出一番事業(yè)來,?！?/p>

潘三聽了很欣慰，就答應(yīng)了他,，潘琿就帶著仆人,，往廣東去了。

他雖然年輕,，但一來有些聰明,，二來運氣也不錯,，帶到廣東的貨物，很快就賣完了,。又在廣東進(jìn)了一批珠子,，個個色澤明亮、顆粒均勻,，想著帶回吳郡,，還能再賺一筆。

沒想到有天晚上和人出去喝酒,，回來染上了風(fēng)寒,，一來二去，總不見好,。

治了大半年,，身上的銀子都花光了，病情也沒有起色,，當(dāng)初帶過來的仆人，見他沒有活頭了,，怕回去也遭主人家打罵,，不如溜了，從此做個自由人,，于是偷偷卷了潘琿的衣物跑了,。

幸好租的房子，周圍有個姓賈的鄰居心善,，時常來看顧他,。潘琿自己求生的意志也很強，過了幾個月,，竟然慢慢地康復(fù)了,。

康復(fù)后，潘琿將手上的珠子就地賣了,，拿出一大半謝賈鄰居,。

賈鄰居說道：“小哥你大難不死，必有后福,。我有個親戚,，常年往海外販貨的，大約還有兩個月就折返,。到時你拿些本錢,，我讓他勻些貨物給你，你賣了賺一筆,，回去后家里人也高興,?！?/p>

潘琿心想是這個理，自己本來說好一年后就回,，如今兩年多了,，結(jié)果兩手空空地回去，父親和妻子不免要失望,。既然有這個機(jī)會,，我再留一留，賺些錢回去,，也不枉我出來一遭受這些苦楚,。

于是又千恩萬謝地謝了賈鄰居。等了兩個多月,，終于等到賈鄰居的親戚回來,，于是將身上所有的本錢都換了船上的貨物，就地做了七八個月的生意,，賺了有一千多兩銀子,，這才高高興興地乘船回鄉(xiāng)。

潘琿所乘的船,，是來往的商人們慣常坐的大船,，上下兩層，十幾處房間,，和陸地上的旅店一樣,，有飯菜、有伙計,，十分舒服,。潘琿掙了錢，也不吝嗇這點支出,，挑了一個房間,，舒舒服服地住了進(jìn)去。

自從踏上了回家的旅程,，他心里越發(fā)思念妻子,。俗話說，日有所思夜有所夢,，潘琿這天果然夢見了畫兒,。

只是夢里的畫兒神情悲苦，不斷地流淚,。潘琿正要上前安慰她,，誰知畫兒一扭頭，拿出三尺白綾，竟然就將自己懸在了梁上,。潘琿一下子從夢中驚醒,，心里還撲通撲通直跳。

潘琿不明白自己為什么會做這樣的夢,，心里猜測是因為太過擔(dān)憂妻子,。可是接下來的兩天,，潘琿依舊夢到畫兒懸梁,，醒來又驚又悲，久久不能平復(fù),。

他恨不得這船再走快點,，讓他能早點回家。

這天,，船突然停了下來,，原來是船家命幾個伙計往河里撒下漁網(wǎng)，說要捉新鮮的魚上來做魚膾給客人們吃,。

船上的人聽說這事,，都到甲板上來看。過了會,，伙計們收網(wǎng),，只聽眾人驚呼一聲：原來其中一個網(wǎng)里，網(wǎng)住了一個磨盤大的烏龜,。

有人說：這么大的烏龜不多見,，恐怕已經(jīng)活了好幾百年了,，有了靈性最好放生,。

但是也有人說：既然有了靈性，那殺了做湯喝,，豈不是能強身健體,？

當(dāng)中有一個常州的商人，就拿出五十兩銀子,，說要買下這只老龜,，讓船家給他做湯喝。

船家自然不會有錢不賺,，正要樂呵呵地收錢,，正好潘琿聽到外面吵鬧，從上面走下來,，見了那烏龜,，只見那老龜趴在漁網(wǎng)里，伸著長脖子在拱漁網(wǎng),，兩只眼睛里有淚花閃爍,。

潘琿起了憐憫之心,，大聲說：“我出八十兩！”

那常州商人聽了,，不屑地嘀咕：“八十兩吃一只烏龜,，腦子有毛病?！?/p>

誰知,，潘琿給了船家八十兩后，卻不是讓他去做湯,，而是讓他立刻將老龜放生,。這一下，那常州商人更樂了,，大聲笑道：“傻子,，傻子，八十兩買了個白忙活,！”

但是也有人稱贊潘琿心善,。潘琿都不理會這些議論，仍然回到房間里去了,。

到了晚上,，潘琿又做起了夢，但這次沒有夢到畫兒,，而是夢到那只老龜,，蹲在他被子上說道：“你回家，要當(dāng)心你的父親,，不能讓他一錯再錯了,！”

潘琿不解，問：“我父親年事已高,，他能犯什么錯,？”

然而那老龜卻搖頭：“不可說，不可說,，恩公你要小心啊,。”說完,，就不見了,。

潘琿醒了后，想起這幾天做的夢,，真是疑慮重重,，心里也是憂心不已。

好不容易抵達(dá)了吳郡，潘琿連忙收拾好東西,，下了船,，就叫了輛馬車，往家里趕去,。

到了家門口,，天已經(jīng)全黑了。潘琿在外叫門,，不見有人應(yīng)答,，他心里更加七上八下，一腳踹開了門,，就往房里奔去,。

他家的仆人雖然不多，但是也有一個看門的,、一個灶上燒飯的,，還有服侍畫兒的兩個丫鬟，服侍父親潘三的一個小廝,。如今一路卻不見動靜,。

潘琿走到后院、自己和畫兒的房內(nèi),，卻見父親正死死地鉗制住畫兒的雙手,，而他的小廝余慶手里正端著一碗黑乎乎的湯藥，就要往畫兒的嘴里灌去,。

潘琿見了,，目眥欲裂，大喝一聲,，潘三見兒子回來了,，吃了一驚，松了手,，余慶手上的藥碗也嚇得打落在地,。而畫兒連忙撲到潘琿懷里,，哭泣不止,。

潘琿悲痛不已，問道：“父親為何好端端的,，要害畫兒性命,？豈不知畫兒是我深愛的妻子，她如果有個三長兩短,，我也不活了,。”

潘三嘆了口氣，坐下來說道：“你自己問問,，她做了什么見不得人的事,。”

誰知畫兒一邊哭一邊道：“琿郎,，自你走后,，我對公公凡事沒有不尊敬、不服從的,，自問沒有一點錯處,，和你尊敬他的心是一樣的。卻沒想到,，沒想到他趁你不在,，竟要…”沒說完，又撲在潘琿懷里大哭,。

潘琿吃驚地望著父親,，潘三大怒：“小婦人竟然胡言亂語！”說著就要提拳就打,。

潘琿從來沒見過父親這個模樣,，連忙摟著畫兒往后退了幾步，攔住他說道：“父親還是先讓畫兒說完吧,?！?/p>

畫兒這才說道：“我不從，公公擔(dān)心被別人知道,，就綁了我的兩個丫鬟,，反污蔑是我不守婦道。今晚,，要不是你回來,，公公就要將我毒死，那我便是冤死也無人得知了,！”

畫兒話音剛落,，潘三卻冷笑一聲：“好伶俐的口舌，早知當(dāng)年,，我不該抱你回來,，如今卻鬧得我家宅不寧?！?/p>

于是,，潘三就跟潘琿講了這幾年發(fā)生的事，而在潘三的口里,，卻是另一個說辭：據(jù)他所說,，自從兒子潘琿離家,，兒媳起初也還妥當(dāng)，沒想到到了年底,，潘琿卻沒有回來,，轉(zhuǎn)眼又過兩年，沒有一絲音信,。

潘三起初見畫兒每次來請安,，都神色頹然、臉上帶著淚痕,，仿佛十分思念丈夫的模樣,。但不知道從什么時候起，他發(fā)現(xiàn)兒媳每天都神采奕奕,、打扮得十分漂亮,，眉眼上隱約有春色。

潘三起了疑心,，又不好去兒子兒媳的房里查看,，于是綁了畫兒的兩個丫鬟，嚴(yán)刑拷打,，才得知畫兒居然和外男有染,。

而且為了他們能夠歡聚，于是在每晚端給他的湯藥里,，都有使人沉睡的東西,。等潘三睡下，那和她廝混的男子就偷偷翻墻而進(jìn),，到了房間和畫兒歡好,。

潘三又氣又怒，但又不想家丑外揚,，也怕兒子回來后傷心,，就想偷偷將畫兒毒死，裝作她重病去世的模樣,，等潘琿回來,，縱然傷心，也不至于過度,，也全了家里的臉面,。等辦完了畫兒的喪事，再找那偷情的男子算賬,。沒想到潘琿突然回來,，打破了他的計劃,。

潘琿聽了父親和妻子的話,，心里悲痛不已,，無論雙方哪一方說的是真相，那都是他難以接受的,。

他不相信離家前還對他一片真心的妻子會背叛他,，更不相信父親會有什么齷齪的心思。他問畫兒：“畫兒,，你告訴我,，你真的沒有跟別人有染嗎？”

畫兒紅著眼睛沉默了一瞬,，接著哭道：“琿郎不相信我,，我一頭撞死便罷了?！闭f完就要往墻上撞去,，潘琿連忙拉住她。

潘琿又看向潘三：“父親,，你真的,，真的沒有對畫兒起心思嗎？”

潘三冷哼一聲：“在你心里,，我難道是這樣的人,！”潘琿心想，畫兒原本就是父親抱回來的,，他如果真的起了心思,，當(dāng)初肯定不會同意自己和畫兒的婚事。而且父親一向?qū)ε珱]有興趣,，母親劉氏去世后,，他也沒有再娶。

潘琿心里六神無主,，覺得自己實在沒有斷案之才,，只好兩邊和起了稀泥，想暫時壓下這件事,，讓父親先回房里,，自己面對流淚的畫兒，也是一夜無眠,。

卻不想一大清早,，有人往縣衙里遞了狀子，狀告潘家老公公謀殺兒媳,。

告狀之人是個外地的行腳商,，姓沈，名留之,。王縣令問：“你與那潘家兒媳是何關(guān)系,，又為何知道他家公公要殺她,？”

沈留之支支吾吾，說自己前幾天在潘家門口賣花,，潘家的媳婦遣了一個丫鬟來買花,，卻偷偷給他塞了紙條，上面寫著公公要謀害她等語,。第二天沈留之故意又在潘家門口晃蕩,，卻不見有丫鬟出來，擔(dān)心那女子已經(jīng)被害,，于是報官,。

等衙役將潘家一家三口，并畫兒身邊的兩個丫鬟帶到衙門,，畫兒見到跪著的沈留之,，神色中流露出一絲慌亂，沈留之見了,，心里也是又驚又喜,。

王縣令察覺出他們的眉眼官司，問沈留之：“是哪個丫鬟向你求救,？”

沈留之指著穿綠色衣服的那丫鬟,，說道：“是她?！?/p>

王縣令于是問那丫鬟：“你既然能出來,，為什么不跑到鄰居家求救，而是向一個過路的行腳商,？”

綠衣丫鬟結(jié)結(jié)巴巴地說道：“奴婢不敢跑,，跑了老爺就知道事發(fā)，若因此害得少夫人沒命,，奴婢就萬死難以贖罪了,。”

王縣令又問潘三：“你為何要害你兒媳,？”潘三就將跟潘琿說過的那一番話說了出來,。

王縣令又問畫兒，而畫兒與那綠衣丫鬟和沈留之所說的話一致,，都指出是潘三起了歹心才要害她,。

王縣令沉思片刻，說道：“既然你們各執(zhí)一詞,，那么各打五十大板好了,。”

話音剛落,，兩人同時說道“不可”,，這兩人,，正是沈留之和潘琿。潘琿說道：“小人的妻子和父親,，一個是弱質(zhì)女流,，一個年老體衰,，還請大人手下留情,。”

沈留之也結(jié)結(jié)巴巴地說道：“對,，對,，大人，事情還沒有查清楚,，怎么能隨便用刑,。”

王縣令冷笑一聲,，依舊讓人拖著兩人下去打,。只是看那畫兒的模樣，五十板子打下去,，哪里還會有命在,？想到這里，那沈留之心中不忍,，終于說道：“青天大老爺,，要打就打我吧，是我勾引良家婦人,，逼她就范,。”

原來,，自從潘琿外出,，畫兒一直待在家中安分守己。誰知潘琿卻將近三年未歸,，畫兒心中未免感到孤獨寂寞,。

有一天，沈留之在附近巷口賣花,，畫兒聽見了,，就讓小丫鬟將他喊到后門口來。仿佛是天定的緣分,，這沈留之看了一眼畫兒,，整個人就呆了，回去后輾轉(zhuǎn)反側(cè),，難以入眠,，心里想的都是白天的女子,，只想著如果能和她長相廝守，這輩子也就值了,。

再說畫兒,，自從見了沈留之，也是心口怦怦直跳,。

起初她心里十分難受,，覺得自己背叛了丈夫潘琿，心里很過意不去,。但是她無法控制住自己,，每天都在門口徘徊，而沈留之也經(jīng)常出現(xiàn)在后門,。

時間長了,，兩人再也難以克制住心里的情感。有一天,，沈留之翻墻而入,，來到畫兒的房間。而畫兒正好還未入睡,，兩人見面相擁,，成了好事。

事畢,，沈留之拿出一個月牙形玉佩來,，說是祖?zhèn)髦铮具€有另一枚,，當(dāng)年他父母給他定了一門娃娃親,，只是那家人在探親途中被盜賊殺死，于是就不了了之了,。這枚玉佩送給畫兒,，代表在他心中，畫兒就是他唯一的妻子,。

誰知畫兒看到玉佩,，十分吃驚，接著,，她從枕頭下面也摸出一個玉佩來,，兩個玉佩一比對，竟然嚴(yán)絲合縫,、天生一對,。

沈留之詢問玉佩的來歷，畫兒說，是自己從小便戴在身上的,，當(dāng)初公公在外面撿到自己,，抱回潘家，她懷里便有這個玉佩,。

沈留之聽了又驚又喜,，兩人猜測，看來畫兒便是當(dāng)年和他訂下娃娃親的人,。只是后來家里遇到不測,，造化弄人，她被潘家收養(yǎng),，成了潘琿的妻子,。

如今兩人重逢,，說明是天定的緣分,，只是畫兒已經(jīng)嫁人，兩人又偷偷做下這事,，無法與外人言說,，更加愛得死去活來、難舍難分,。

后來潘三發(fā)現(xiàn)端倪,，就將畫兒的兩個丫鬟捆了，又將畫兒軟禁在家里,。沈留之白天不見兩個丫鬟出來,，猜測到是出事了。因為之前畫兒也跟他說過,，公公不是一般人,，似乎已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了她的不對勁。

于是,，思考一番后,，沈留之便來衙門告狀，就是害怕畫兒被潘三給暗害了,。

這邊沈留之說著來龍去脈,，另一頭潘琿早已經(jīng)心如刀絞，原來父親說的一切都是真的,，畫兒的確背叛了他,。

卻不料潘三見了那玉佩，臉色微變,。

王縣令拿著玉佩問潘三：“你兒子說,，他的妻子是你當(dāng)年在外面撿的，你從哪里撿得的？”

潘三頓了頓,，說道：“是在江西的官道上,，那時候天剛蒙蒙亮，我從那里路過,，聽到草叢里有嬰兒的啼哭聲,，走過去一看，發(fā)現(xiàn)了才八九個月大的女嬰,，于是就抱了回來,。”

王縣令問：“你在旁邊,，沒有看到馬車或者死去的人嗎,？”

潘三回答：“小人、小人沒有注意,?！?/p>

王縣令聽了，命人將一干人等暫時都押進(jìn)大牢,，擇日再審,。

退堂后，他命人快馬加鞭前往江西,，查找當(dāng)年的案卷,。當(dāng)年，畫兒一家三口在官道被人劫殺,，所有財物都被一搶而空,，畫兒的父母和馬夫都被殺死，只是案子至今未破,。

王縣令的人在江西明察暗訪了半月有余,，才得知當(dāng)年竟然有一個目擊者，是一個醉酒的混混,，他躲在草叢里,，見到一個高大壯碩的男子，眉角有一塊紅斑,，蒙著臉將畫兒的父母殺死,，又搶了財物，然后看到了馬車?yán)锊艓讉€月的嬰孩,，最終沒有下手,，而是抱了離開。

王縣令拿到查訪的線索,，盯著堂下跪著的潘三,，他的右邊眉角恰好有一塊紅斑，頓時心下了然，他一拍驚堂木,，喝道：“潘三,，還不快快從實招來，或許,，我應(yīng)該稱你為潘三爺,？”

二十多年前，江湖上曾經(jīng)有個惡匪,，人稱三爺,，一身好功夫，經(jīng)常單槍匹馬劫掠富人,，鬧得人心惶惶,。

潘三聽到王縣令這樣稱呼他，明白大勢已去,，慘笑一聲,，說道：“看來人作惡事，確實是會遭報應(yīng)的??！”

原來他年輕的時候并不是什么商人,，而是個惡匪,，靠著燒殺搶掠積累下財富，一身的傷病,，也是當(dāng)年與人惡斗時留下的,。他唯一一次心軟，就是沒殺了畫兒,，而是帶回家中,。

卻沒想到，兒子潘琿喜歡上了畫兒,。潘三起初也并沒有在意,，一個當(dāng)年的嬰孩，還能知道真相或者報仇不成,？于是同意潘琿娶了畫兒,。

卻沒想到，畫兒卻給潘琿戴了帽子,，潘三惱怒,，想將畫兒毒死，卻不想潘琿突然回到家里來,。

真相可謂是一波三折,。真相大白后，潘三被判秋后問斬，王縣令又問潘琿：“你妻子的事情,，你準(zhǔn)備如何處理,？”

潘琿露出一絲慘笑，說道：“終究是因為我父親,，導(dǎo)致她家破人亡,，又與從小定下的婚事無緣，如今我有何臉面怪她不忠呢,？恐怕也是我的報應(yīng)罷了,。”

王縣令聽了,，點點頭,，讓畫兒跟著沈留之離開了。潘琿也失魂落魄地回到家中,。

秋天過后,，潘三被問斬，潘琿將他安葬了,，又離開家鄉(xiāng)去廣州做生意,。后來，潘琿又夢到那只老龜：“恩公,，不要傷心,，三個月后自有良緣上門?！?/p>

三個月后,，果然有一個媒婆上門，要為潘琿說一門親事,，所說的人,，居然就是當(dāng)年幫助他的賈鄰居的女兒賈氏。

潘琿和賈氏成了親,，婚后夫妻倆十分恩愛,，潘琿知恩圖報，對岳父岳母也很孝順,。后來賈氏與潘琿生了兩兒兩女,，兒女們長大后都很有出息，潘琿晚年過得很幸福,。

靜月齋寄語：

俗話說“要想人不知,，除非已莫為”，潘三的名字后加上一個爺字,，那性質(zhì)就不一樣了,，在外面做大盜的家伙,，回家后卻騙了所有人！但他的惡中,，尚存了一絲良善,，放過了當(dāng)年的小女嬰，但這到最后卻成了東窗事發(fā)的證據(jù),。

有人可能會說,，他若將小女嬰滅口了，不是就安全了嗎,？事實上,，若他兇殘到了這般地步，也沒有他后面幾十年的享福了,！欲望沒有止境的兇徒,，怕早就給官府緝拿殺頭了。他放過了畫兒,，才為他留下一線生機(jī),！

有些緣分，是月老的紅線緊緊連著的,。沈留之以偷情的方式,，和畫兒有情人終成眷屬，雖然戲劇性很強,，但人生就是一出戲?。?/p>