萬物有靈,，草木有情。神奇的大自然由無數(shù)神奇的事物組成，展示出無數(shù)光怪陸離,、深不可測、妙不可言的神秘,、神威和神力——艾草便是其中之一,。

我國勞動人民對艾草的認(rèn)識、采集,、加工,、藥用、食用的歷史,，至少已有三千年以上,，以至于形成了奇特、博大,、久遠(yuǎn)的“艾文化”,。早在《詩經(jīng)》產(chǎn)生的時代，艾草就已經(jīng)成了很重要的惠及民生的野生植物,。由于艾草功用的奇特強(qiáng)大,，古人對其賦予了諸多美譽(yù)，如尊稱老者為“艾”,，形容年輕美貌的女性為“少艾”,，《詩經(jīng)》中還稱健康保養(yǎng)為“保艾”。

《詩經(jīng)·王風(fēng)·采葛》寫道：“彼采艾兮,，一日不見,，如三歲兮?！币馑际钦f：那個采艾的姑娘,，一天沒有見到她，好像隔了三年??！《南山有臺》寫道：“樂只君子,，遐不黃耇。樂只君子,，保艾爾后,。”意思是說：君子很快樂,，那能不長壽,。君子真快樂，子孫都得到了康養(yǎng)之道,?！缎⊙拧?span style="">鴛鴦》寫道：“乘馬在廄，摧之秣之,。君子萬年,，福祿艾之?！币馑际钦f：拉車的轅馬在馬房,，每天喂草喂雜糧。祝福君子萬年壽,，福祿把你滋養(yǎng),。這三首詩歌，第一首中的“艾”指的是艾草這種植物,，后兩首中的“艾”,，使用的已經(jīng)是“艾”的引申義了。有句成語叫做“方興未艾”,，是說一種新生事物正在興起,，還遠(yuǎn)無止境,；望文生義,，是說這種新生事物正在成長當(dāng)中，還未像艾草那樣蓬勃茂盛,。

筆者生活的所在地隴南也盛產(chǎn)艾草,。每當(dāng)春姑娘翩翩而至的時候，林地草坪,，陰山陽坡,，首先濃綠起來的便是一叢叢、一片片的艾草,；到了端午節(jié),，村姑們采了艾草送進(jìn)城里售賣，大街小巷,，空氣中彌漫的都是奇特的艾香,。艾,、菖蒲和蒜被稱為“端午三友”。在這個節(jié)日里,，絕大多數(shù)地方都有采艾葉,、在門首懸掛艾葉，采菖蒲,、飲菖蒲酒,，懸掛蒜頭、食用大蒜等習(xí)俗,，這又與避邪祛病有關(guān),。古時候人們以為疾病皆由鬼邪作祟所至，于是,，端午節(jié)這天,，人們以菖蒲作寶劍，以艾作鞭子,，以蒜頭作錘子,，又稱為“三種武器”，認(rèn)為可以退蛇,、蟲,、病菌，斬除妖魔,。江南地區(qū),，通常是在節(jié)前，便把菖蒲切碎,，伴上雄黃,，浸入酒中，在端午節(jié)飲用,，亦是驅(qū)走蟲蛇,、防治病害的意思。

艾是菊科,、蒿屬植物,，植株有濃烈香氣。全草入藥,，有溫經(jīng),、祛濕、散寒,、止血,、消炎、平喘、止咳,、安胎,、抗過敏等作用。艾葉曬干搗碎得“艾絨”,，制艾條供艾灸用,，又可作“印泥”的原料。此外全草作殺蟲的農(nóng)藥或薰煙作房間消毒,、殺蟲藥,。嫩芽及幼苗作菜蔬。艾曬干粉碎成艾蒿粉,，還可以做天然植物染料使用,。民間認(rèn)為艾草還有辟邪、招百福的作用,，端午期間掛艾草于門上,，相沿成習(xí)，遂成端午風(fēng)俗,。

艾葉,，在我國不僅是一味常用的中藥，也是一種民俗用品,，更是艾文化的一個重要載體,。遠(yuǎn)古時艾葉被用于取火及保留火種，其后被用于巫術(shù)及祭祀,，到后來艾葉逐漸被應(yīng)用于“避邪”,，慢慢發(fā)展到最后，艾葉成為端午節(jié)的一個民俗用品,。艾葉辟邪的應(yīng)用也從早期的懸掛艾葉,，發(fā)展到后來的熏艾煙、洗艾澡,、飲艾酒,、食艾糕等應(yīng)用形式，并逐步廣泛應(yīng)用于養(yǎng)生保健和治病等醫(yī)療保健方面,，艾文化也逐漸滲透入每一個中國人的思想意識之中,。

在中國古代已對艾草有了較深入的認(rèn)識,。明代李時珍《本草綱目》記載：“艾葉二月宿根生苗成叢,，其莖直生，白色,，高四五尺,。收以灸病，甚驗。艾以葉入藥,，性溫,、純陽之性、通十二經(jīng),、具回陽,、理氣血、逐濕寒,、止血安胎等功效,。故又被稱為草醫(yī)”。漢末陶弘景《名醫(yī)別錄》著：“艾葉味苦,，微溫,，無毒。主灸百病,，可作煎,，止下痢，吐血,，下部匿瘡,，婦人漏血，利陰氣,，生肌肉,，辟風(fēng)寒，使人有子,。又“艾,，生寒熟熱”。艾葉在經(jīng)過炮制后能顯著地增強(qiáng)功效,，《景岳全書》中對艾葉的功效有詳細(xì)的記載：能通十二經(jīng),，而尤為肝脾腎之藥。善于溫中逐冷除濕,，行血中之氣,、氣中之滯。凡婦人血?dú)夂疁?，最宜用之,。生用搗汁，或熟用煎湯或用久百病,，或炒熱敷熨,， 可通經(jīng)絡(luò);或袋盛包裹，可溫臍膝,，表里生熟,，俱有所宜。

在我國采艾治病已有三千多年的歷史。孟子曾說：“七年之病,，求三年之艾,。”意思是患了七年的慢性病,，用三年陳艾就可以治好,。《本草綱目》載：“服之則走三陰,，逐一切寒濕灸之則透諸經(jīng)而治百種病邪,，起沉疴之人為康泰?！标P(guān)于艾草能治病的發(fā)現(xiàn),，還有一個有趣的傳說。

相傳唐朝時有一個叫崔煒的書生,。有一天,，他在集市上看到一位孤苦伶仃的老奶奶。由于很多天沒有吃飯,，老奶奶餓得頭昏眼花,，走路搖搖晃晃，竟然撞倒了路邊飲酒人的酒杯,。那些人氣勢洶洶地責(zé)罵老奶奶,，氣急之下還想要動手打人。見此情景,，崔煒心生同情,，雖然身無分文，但還是脫下自己的衣服來償還酒錢,，為老奶奶解了圍,。可當(dāng)他轉(zhuǎn)過頭來,，老奶奶卻見了,。生性豁達(dá)的崔煒毫不在意，拍了拍身上的灰塵就回家了,。

當(dāng)天晚上,，崔煒夢見有一條青蛇向他道謝：“下午在街上多虧公子搭救，真是非常感激,。特地送來一些艾草作為報答,。這個艾草妙用無窮，它可以去除各種贅瘤腫塊,，只要敷上一點(diǎn)點(diǎn)就可以了,，不要多用,！希望它能幫你完成心愿,，娶一房賢妻,。”說完,，青蛇再次向他拜謝,，隨后就消失了。崔煒從夢中驚醒,，想著夢中的情景,，覺得不可思議，伸手一摸床邊竟然真的有一束艾草,。過了不久,，有一位姓任的千金小姐得了一種怪病，頭上長了一顆大腫瘤,，訪遍了各地名醫(yī)都沒能治好,，于是貼出告示：只要有人醫(yī)好小女的病，我愿將女兒許配給他,。

崔煒抱著試一試的心態(tài)到了任家,，給小姐敷上艾草，果然如夢中青蛇所說,，不到兩天患處就消腫痊愈了,。就這樣，崔煒娶了溫柔可愛的任家小姐為妻,，而艾草的藥效也被人們廣為了解,，一直流傳至今。

據(jù)現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究表明：艾草莖葉含揮發(fā)性芳香油,，味濃烈,，有驅(qū)除蚊蠅蟲蟻、凈化空氣的作用,，還含有鞣質(zhì),、黃酮、醇,、多糖,、微量元素及其他有機(jī)成分等。在藥理研究方面發(fā)現(xiàn)艾葉有抗菌,、抗病毒,、平喘、鎮(zhèn)咳,、祛痰,、抗過敏,、止血和抗凝血、增強(qiáng)免疫功能等作用,。在臨床應(yīng)用方面,，艾葉廣泛應(yīng)用于治療婦科疾病如崩漏、痛經(jīng),，治療呼吸道疾病如支氣管炎,、肺結(jié)核、感冒等,。在華北的不少鄉(xiāng)下地區(qū)流傳著“家有三年艾,，郎中不用來”的諺語。前幾年非典流行時,，一夜之間食用醋和消毒液價格暴漲,，很多人用艾草燃燒的煙霧給院子和室內(nèi)空氣消毒。

由于艾草的藥用價值廣泛,，所以不少人都在院子里把艾草作為一種靈異之物供養(yǎng)著,。其實人們把它奉若“神草”，不僅緣于它醫(yī)百病的藥用價值,，還緣于它辟邪免疫的神話傳說,。

相傳古時候，有個村里的人犯了天戒,，上天決定要懲罰他們,。于是就派火神下凡了解情況?；鹕駚淼饺碎g,，正好遇到一位老翁背著一捆新砍的艾草回家，火神與老翁交談得知,，老翁正是自己要去的村莊的人,。老翁說，自己是一名郎中,，采集艾草是為了熬藥給人治病的,。火神覺得老翁很善良,，不忍心加害,，有意保護(hù)他和家人。就告訴老翁,，五月五日這一天全家人不要出門,，一定要拿幾根艾草用紅繩拴在門鼻上。老翁欲問緣由,，火神說：“天機(jī)不可泄露,，切記,！”說完不見了蹤影。老翁雖覺得納悶,，但還是照火神的說法做了,。五月五日夜里全村的房屋都被一場無名大火燒毀了，獨(dú)剩下自己的房院完好無損,。老翁聯(lián)想到前天的經(jīng)歷,，知道自己遇到了神仙,，艾草自然就成了消災(zāi)辟難的“神草”,。

從古至今，艾草以其貌不揚(yáng)的外表,，富饒寶藏一樣的身體,，為千千萬萬人民祛除病痛，帶來健康的福音,，它無論做過多少好事,，但是它一直堅守在鄉(xiāng)間的田地旁村路邊，默默無聲地奉獻(xiàn),。羊不愛吃,，豬也不愛吃，大概都是嫌它氣味的霸道,。它是草里的另類,，做不到清淡，從根到莖,，從莖到葉,，氣味濃烈得洶涌澎湃，有種豁出去的決絕,。采艾的手,，清水里洗過好多遍了，那艾草的味道,，還久久逗留在手上,，不肯散去?？嘀袔?，香中帶苦，你根本分不清到底是苦多一些,，還是香多一些,。苦樂年華,，它一肩扛了,。所以,，它獨(dú)特，在傳統(tǒng)的民俗里,，萬古長存,。

南朝梁宗懔的《荊楚歲時記》中曾有記載：“五月五日采艾為人，懸門戶上,，以禳毒氣,。”說的是端午節(jié)這天,，人們爭相采艾,，扎成人的模樣，懸掛于大門之上,，以消除毒氣災(zāi)殃,。不過是普通植物，卻擔(dān)當(dāng)起驅(qū)毒辟邪的重任,，這是艾草的本事了,。有時，保持個性,，堅守自己,，方能脫穎而出。在這一點(diǎn)上,，我們?nèi)祟?，得像一棵艾草學(xué)習(xí)。