八旗子弟一向被視為遛鳥(niǎo)架籠,、無(wú)所事事的寄生蟲(chóng)，不過(guò)很大程度上說(shuō),，這并是他們自身造成的,，而是清朝制度造就的。

早在順治元年,，清廷即下令,，“凡八旗壯丁，差徭,、糧草,、布匹，永停輸納”,。

換句話說(shuō),，他們除世代相襲的兵役之外，其他義務(wù)一概全免,。

而根據(jù)八旗兵餉之制,，凡成丁男子挑取披甲者，每名每月由朝廷發(fā)給一定數(shù)量的餉銀與餉米,，同時(shí)也發(fā)給口糧贍養(yǎng)家屬,，“七歲以上即食全體，六歲以下為半口,，減半給糧,。”

由此,，八旗官兵上至都統(tǒng)下至士兵,，都可以按時(shí)領(lǐng)取規(guī)定數(shù)額的俸祿。

不過(guò),，在獲得優(yōu)待的同時(shí),，清廷設(shè)立了很多限制，如旗人不準(zhǔn)經(jīng)商務(wù)農(nóng)，除當(dāng)兵當(dāng)差外不準(zhǔn)從事其他任何職業(yè)（即便閑散旗人也不準(zhǔn)）,，也不準(zhǔn)隨意離開(kāi)駐防地（無(wú)遷居權(quán)力）,。

八旗入關(guān)時(shí)本為強(qiáng)悍之師，清廷的種種措施也是希望旗人聚合成一個(gè)特殊的軍事集團(tuán),，以長(zhǎng)久保持旗人的勇武精神并讓清廷統(tǒng)治更久,。

隨著戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)束和社會(huì)的長(zhǎng)期安定，八旗軍隊(duì)在承平歲月中悠閑度日,，久而久之,，刀槍入庫(kù)，任其銹跡斑斑,，格斗,、射箭等技藝也日益荒廢。

而隨著近代熱兵器的迅猛發(fā)展,，騎兵的古老技藝和戰(zhàn)斗力更是大為減弱,，與其說(shuō)他們是“軍隊(duì)”，倒不如說(shuō)他們是“市井游民”來(lái)得更恰如其分,。

更糟糕的是,，隨著人口的急劇增長(zhǎng)，原來(lái)的一份旗產(chǎn)要養(yǎng)數(shù)倍之人,，一個(gè)人的兵額俸祿要養(yǎng)一家甚至數(shù)家之人，旗人也無(wú)可避免地陷入了經(jīng)濟(jì)窘困之中,。

事實(shí)上,，廣州的旗人們?cè)谏?jì)逼迫下也只能或明或暗地違反“不得從事他業(yè)”的禁令，他們中稍有頭腦的都在私下里學(xué)習(xí)做鞋或雕刻等營(yíng)生,，而婦女則刺繡或做紙花等,。

各省駐防八旗如此，人身限制最嚴(yán),、生計(jì)問(wèn)題也最困難的京旗也無(wú)例外,，《滿族社會(huì)歷史調(diào)查》中就屢有類似的記載：

原居健銳營(yíng)的屠世良，其同治年間的曾祖以教書(shū)為生,，其祖,、父為裱糊匠；

居南營(yíng)房的呂德來(lái),，從祖父開(kāi)始,，三輩均以販陶器為生；

新街口的傅茂其,，其曾祖同治年間便在果子鋪當(dāng)工人,；

漢軍鑲藍(lán)旗人田洪泰，一家三代賣(mài)菜90多年等等。諸如此類,，不勝枚舉,。

從這個(gè)意義上，到晚清時(shí)期,，旗人也開(kāi)始分化,，一概說(shuō)成寄生蟲(chóng)是不客觀的。事實(shí)上,，清末旗人的生活相當(dāng)困苦,，并不比其他人好到哪里去。