今年是農(nóng)歷壬寅年,，虎年,。

我一直很疑惑，“寅”年的生肖為什么是“虎”,？

古人解釋說,，子、丑,、寅三個地支,，配鼠、牛,、虎三個動物生肖,，與天、地,、人“三才”有關(guān),。

“天開于子”。老鼠在半夜（子時）咬破了陰陽混沌之態(tài)——“鼠咬天開”,，所以“子”配上“鼠”,。

“地辟于丑”。耕牛在春天犁開沉睡一冬的大地,，象征著“辟地”,，所以“牛”被賦與了“丑”,。

“人生于寅”,，寅時屬于“人”?？墒恰耙睘槭裁磳?yīng)“虎”呢,？要知道老虎會吃人的啊,！

古人也真會解釋：有“生”就有“殺”（“生殺相依”——樸素的對立統(tǒng)一觀點）,，殺人（吃人）最兇狠的莫過于猛虎；而且古人還認(rèn)為,，寅時（凌晨三四點鐘）是老虎最活躍最兇狠的時刻,，所以把“虎”配給了“寅”。

上述解釋,，出自清代人的手筆。其實，十二生肖的習(xí)俗,，早在清代之前一兩千年就形成了,。許多民俗專家認(rèn)為，這大概是官方的干支紀(jì)年法,，與民間的動物表年習(xí)俗相結(jié)合的產(chǎn)物,。我比較贊同這種觀點。

老虎被入選十二生肖,，應(yīng)該是古人自然崇拜,、動物崇拜的結(jié)果。

人類產(chǎn)生于自然,，也崇尚自然,，尤其是在生產(chǎn)力低下的古代，人們對自然萬物的崇拜全然是發(fā)自內(nèi)心的情感,。

亞洲虎,、非洲獅、美洲豹,，這三頭“大貓貓”,，曾經(jīng)是橫行于地球各大陸、處于食物鏈頂端的“獸中之王”,。崇拜“王者”,，十分正常。

古生物化石的研究表明,，亞洲是老虎的起源和興盛之地,。生活在亞洲這塊土地上的人類祖先，與老虎有“不解之緣”,。據(jù)說,，“藍(lán)田人”（距今約115萬年前到70萬年前的猿人），他的頭骨化石出土?xí)r,，就同兩塊古虎的頭骨化石黏在一起,。人和虎，“生殺相依”,？,！真令人產(chǎn)生不盡的遐想。

還曾讀過一則考古消息,，在我國新石器時代的一所特殊的古墓葬里,，墓主人左右兩邊用珍貴的貝殼擺放出兩個動物的圖案——龍和虎。有人推測這是最早的“青龍白虎”象形,?？梢?，老虎已經(jīng)和“神龍”一樣成為古人的崇拜對象。

不過,，在現(xiàn)實生活中,，人們對于老虎卻是“愛恨交織”、“喜怕交加”,。

“喜愛”虎，尊崇“百獸之長”的陽剛威風(fēng),，所以有“虎虎生威”,、“氣吞山河如虎”之類的豪言壯語。所以有冠名“虎賁”的精銳軍隊,。所以有一代代“虎娃”,、“虎妞”。所以有以“虎”,、“彪”為名的勇士武將,。生氣威猛而又活潑可愛的布老虎，甚至成為了民間流行的兒童玩具,。

“怕”虎,，“恨”虎，三國時候有“周處除三害”的典故,，《水滸傳》里有武松打虎,、李逵殺虎的故事。

由怕虎而打虎,、殺虎,，“百獸之王”敵不過“萬物之靈”?！叭诉M(jìn)虎退”,，老虎“稱王稱霸”的地盤也在人類活動的進(jìn)逼下日益縮減。

當(dāng)年武松打虎的景陽岡,，今日成了人煙稠密之地,，便是一個縮影。

“華南虎”,，地地道道的“中國虎”,，曾經(jīng)遍布中國的各個林地。據(jù)統(tǒng)計,，上世紀(jì)五十年代初期,，我國境內(nèi)有華南虎7000多只。但是經(jīng)過歷年撲殺,，尤其是1959年被列為“害獸”慘遭“嚴(yán)打”,，如今,，野生華南虎存在的可能性已經(jīng)微乎其微，很多專家都認(rèn)為,，華南虎已于野外滅絕,。前些年發(fā)生的“周老虎”事件,，令舉國上下啼笑皆非,。

“東北虎”，又名“西北利亞虎”,，曾經(jīng)以我國東北大小興安嶺林海雪原為中心,，廣泛分布于亞洲東北部，北到西北利亞,，東到朝鮮半島,，向南沿著燕山山脈遠(yuǎn)及華北北部。從上世紀(jì)初開始,，東北虎的領(lǐng)地開始自南向北,、自東向西退縮。70年代,、80年代調(diào)查,，野生東北虎相繼在大、小興安嶺絕跡,。至2015年初統(tǒng)計,，世界上僅存野生東北虎不足500頭。

老虎,，亞洲大陸上的“獸中之王”,，如今成了“亞洲特有的瀕危珍稀動物”。

好在近年國家和社會對生態(tài)環(huán)境保護(hù)的認(rèn)知和措施逐漸提升,，包括老虎在內(nèi)的野生動物的生存繁衍條件逐漸改善,。

生肖虎，希望你長長久久,，永遠(yuǎn)都是大自然的生龍“活虎”,！

木訥叟柏森記于2022.2.