朱砂原名丹砂,，始載于《神農(nóng)本草經(jīng)》。朱砂的原礦物為硫化物類礦物辰砂族辰砂,，主含硫化汞（HgS）,，是煉汞的主要原料。

《吳普本草》謂,，“丹砂生武陵”,。武陵（今湖南沅陵）古稱辰州，辰砂因此而得名,。事實上,，辰州只是最早發(fā)現(xiàn)朱砂的地方，朱砂的主要產(chǎn)地則另有別處,。宋蘇頌曰：“今辰州乃武陵故地,，雖號辰砂，而本州境內(nèi)所出殊少,，往往在蠻界中溪,、溆、錦州得之,，此地蓋陶所謂武陵西川者是也”,。溪、溆,、錦州,，正是現(xiàn)今朱砂的主要產(chǎn)地——貴州銅仁、萬山,，湖南的鳳凰,、新晃、保靖和重慶的酉陽,、秀山等地。尤其是貴州銅仁的萬山地區(qū),，朱砂藏量豐富,，顏色鮮紅，顆粒碩大并伴有圍巖,，觀賞性極佳,，自唐代起列為貢品。

       朱砂分為天然朱砂和人工朱砂,，天然朱砂又分為朱砂晶體,、朱砂原礦,、藥用朱砂、朱砂粉等,，今天便一一為您介紹,。

       首先是朱砂晶體。朱砂晶體主要呈菱面體狀,，多與方解石,、石英石、水晶石共生,，由于產(chǎn)量小,，硬度低，采集難度大,，被稱為軟紅寶石,。朱砂晶體打磨過程容易出現(xiàn)裂紋，因此更多用于直接收藏,，直徑25毫米以上的就可以稱得上珍品了,。世界上最大的朱砂晶體是產(chǎn)于貴州銅仁雙晶辰砂晶，規(guī)格為64mm×51mm×49mm,。

       第二種是朱砂原礦,。朱砂伴生礦極多，原礦朱砂的純度多在30%～80%以內(nèi),，最高不超過89%,。原礦朱砂打磨成的珠子或配飾表面呈酒紅色，肉眼能看到深淺不一的朱砂色帶,，并伴有金屬光澤,，見下圖。

       第三是藥用朱砂和朱砂粉,。藥用朱砂來源于凈制,、純化后的辰砂礦，藥典規(guī)定硫化汞(HgS)含量不得少于96.0%,。藥用朱砂呈顆粒狀或塊狀,，鮮紅色，有閃爍的光澤,，體重,，質(zhì)脆，易破碎,。由于使用時多入丸散,，需加工成粉使用，多用水飛方法進(jìn)行炮制。加工時,，將朱砂碎粒置乳缽中,，加入適量清水研磨，傾出混懸液,，如此反復(fù)操作,。將前后傾出的混懸液合并，靜置沉淀,，傾去上面的清液,，將干燥沉淀物研磨成極細(xì)粉末。制得的朱砂粉為朱紅色極細(xì)粉末,，體輕,，以手指撮之無粒狀物。朱砂具有清心鎮(zhèn)驚,，安神,，明目，解毒的功效,，可用于心悸易驚,，失眠多夢等癥，如朱砂安神丸,、紫雪散等,。除藥用價值以外，朱砂粉還可作為天然礦物顏料,，無論是古代石窟壁畫,，皇家印泥，還是歷代名家畫作中,，用朱砂染制的紅色可以歷經(jīng)千年不褪,。藥用朱砂和朱砂粉見下圖。

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       第四是粉末壓制朱砂,。近年來,，人們看到的很多朱砂飾品是用朱砂粉和琥珀等膠體混合，再經(jīng)過冷壓制便可以呈現(xiàn)各式造型,。這種工藝能夠提高朱砂的硬度,，使其耐摔，再經(jīng)過人工的細(xì)微雕琢,，觀賞性強(qiáng),，但價格便宜，收藏價值不高,。朱砂粉制品見下圖。

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       最后是人工合成朱砂,，又叫還原砂,，為硫黃粉和水銀經(jīng)加工而得的硫化汞結(jié)晶,，中藥名為辰砂，又名靈砂,，收載于《貴州省中藥材標(biāo)準(zhǔn)》（1988年版）中,， 含HgS 不得少于98%。質(zhì)重,、脆,。無嗅，無味,。與天然朱砂最大的區(qū)別有兩點,，一是扁平塊狀，兩面緊密平坦,。二是從側(cè)面觀察,，晶粒通常組成整齊的柵狀。以每公斤藥用天然朱砂5000元為例,，而人工合成朱砂則只有500元,。人工合成朱砂見下圖。