在浙江衢州府西安縣（今浙江衢縣）,，有一個不大不小的村莊，人們都稱它為楊村塢,。村上的人家,，無論男女老少，都以唱戲為職業(yè),，靠唱戲來賺錢養(yǎng)家,。每個戲班里，除了演女主角的女旦這一角色外，其余的角色都不限于本村村民,，可以從外地招收。而這女旦,，則必須是本村的女子,。正所謂：“一方水土養(yǎng)一方人?！?/p>

由于村里各家世代唱戲,，嬰兒在母胎里時，就深受戲曲的熏陶,。生下來后,，平時聽到的，看到的,，全都是戲曲,，久而久之，自然也對戲曲有所偏好,。在這樣的戲曲環(huán)境中長大,，作為女旦，自然在體態(tài),、聲音等方面,，都比外地的來得更地道。所以,，在楊村塢,，代代都會出現(xiàn)幾個著名的女旦。

可到了明朝嘉靖末年,，村里卻出了個不肖的女旦,，這女子姓劉，名絳仙,，生得如花似玉,，絕好的喉音，窈窕的身段,，天生聰慧迷人,。一般的女旦，只是演一個角色,，可唯獨她,，忽而演旦，忽而做生,。要她裝男,，她就裝男，讓她扮女，她就扮女,。

她演完正戲,，又去涂上花臉，演那性情粗暴的凈角或滑稽的丑角,，說些插科打諢的笑話,，全是憑空新造，卻句句鉆心,，字字入骨,，使看戲的人頓時銷魂、沒有一個男子不想與她相好,。她也極其圓通隨意,，不在乎邀約她的人長相好壞美丑，識不識字,，只要能出大價錢,，她便與他相好。如此一來,，還不到三十歲,，她便掙得了萬貫家產(chǎn)，使別人都稱她丈夫為員外,。絳仙有了錢,，可她仍然不離本行，把田地托給別人照看,，自己還是隨丈夫在外唱戲,，指望傳個后代出來，把擔子交給她,，自己也就可以回鄉(xiāng)養(yǎng)老了,。

誰知劉鋒仙生了個女兒，更加離經(jīng)叛道,，比她母親有過之而無不及,，竟然在假戲文里做出真戲來，使千年萬載的人都有好戲看,。這女兒小名叫作藐姑,，承襲了母親的花容月貌，生得來花枝招展,，嬌媚無比,。正如那宋玉在《登徒子好色賦》里所形容：“施粉則太白，施朱則太紅,。增之一分則太長,，損之一分則太短。”

不僅如此,，藐姑的嗓音響亮而美妙,，讓人聽后難以忘懷。在戲臺上,，她真能扭轉(zhuǎn)乾坤,，讓在場的人銷魂落魄，有時目瞪口呆,，竟如死人一般，有時又手舞足蹈,，情緒激昂,。在一個戲班里，有如此了不得的一個女旦,，已經(jīng)出名了,。誰知，戲班里又來了個正生,，與藐姑配合演戲,，真是天設(shè)的一對，地造的一雙,。

那是藐姑十二三歲時,，還沒演成本的劇目，只是跟著母親演幾出零星的折子戲,。有個年少的讀書人,，姓譚，名楚玉,，是湖北襄陽府的人,。譚楚玉出生于舊世族家庭，只因幼年喪母,，后來便隨著父親在外游歷學習,。不幸的是，父親也一命歸西,、無依無靠的他只得四處流蕩,，如今來到江浙帶，年齡才十七歲,。譚楚玉最初見到藐姑,，便被她的美貌迷住了。他以看戲為名,，每天進出于戲館之中,，指望眉目傳情。可絳仙夫婦把藐姑看得非常嚴緊,，除學唱戲外,，不許她與外人接觸、連說句話也不行,。所以,，楚玉只有遠觀，根本沒有機會接近,。

有一天,，譚楚玉聽說藐姑所在的戲班里什么角色都有了，只少了一個唱花臉的大凈?，F(xiàn)在,，戲班要找個聰明伶俐，清秀英俊的少年,、培養(yǎng)成大凈,，與藐姑一起學戲。譚楚玉一見機會來了,，便去見絳仙夫婦,，說自己愿意進戲班學戲。絳仙夫婦見楚玉生得俊俏伶俐,，十分喜愛,，當即就留下他，領(lǐng)他去拜見了師傅,，讓他與藐姑一塊兒學戲,。

譚楚玉是個聰明的人，學起戲來,，觸類旁通,，表演起來得心應(yīng)手。這時的藐姑,，雖然年紀還小,、卻也少年老成，懂得世事,。譚楚玉還沒有入戲班時,，藐姑就看上了他的容貌，又見他天天來看戲,，知道醉翁之意不在酒?，F(xiàn)在，楚玉與她跟隨同一個師傅學戲,，兩人以兄妹相稱,，藐姑想借同窗學習之便,，向楚玉吐露衷腸。

藐姑不在乎他是個演大凈的角色,，只認他是個多情郎，所以要把自己的真情給他,。不料教戲的師博比父母還嚴厲，平時對腳本時，不準他倆交頭接耳,，排練動作時,、更不準兩人靠體貼身,。這樣,，雖然楚玉和藐姑同窗學戲，可并沒有單獨相處的時候,，也就沒有機會互吐衷情,。

漸漸地，楚玉有些后悔了,，心里想道：“存心來學戲,，可學來學去，只是個大凈,。如果能演正生,，就算前世無緣,，不能與藐姑同床共枕,，也可以在戲臺上，借題說話,，相互許許衷腸。我叫他一聲妻,，她喊我一聲夫。雖然是演戲，不是真正的夫妻,，但也多少可以了卻一點心事,，不枉我進戲班學戲一場,。而這大凈,，裝扮出來，不是村夫俗子,，就是奴仆走卒,。自己睜著餓眼,，卻看著她與別人做夫妻，讓我如何能夠忍受？”

一天，師傅出門去了,，眾角色都坐在凳子上念戲文,，楚玉和藐姑離得不是很遠,，想說說話,，但又怕其他人聽見,。好在,，戲班中沒有幾個人能通文言,，語句中稍微帶些之乎者也,，就不太聽得懂了。

譚楚玉便趁念戲文之際,，眼睛盯著藐姑,，口里如同念戲一般，說道：“小姐小姐,，你是個聰明絕頂?shù)娜?，豈不知我的來意？”

藐姑聽后,，也如同念戲文一樣,，說道：“人非草木,，孰能無情。但苦有情難訴。”

楚玉又說道：“老夫人看管甚緊,，村學究提防得嚴,，不知等到何時,，才能夠了愿？”

藐姑勸道：“只要兩心相許,，不怕沒有時候。這里眾目睽睽,，萬萬沒有機會,，不要妄想,?！?/p>

譚楚玉又低聲說道：“我不甘心只當個大凈,，你能不能在父母面前求求情，讓我學演正生,。這樣,，在臺上便有機會暫結(jié)良緣,，也可以傾訴夫妻之情,?！?/p>

藐姑說：“由我說，反而引起父母猜疑,，你該自己用計?！?/p>

楚玉問道：“有什么良計呢,？”

藐姑低聲對他說：“戲班上下都很看重你，你只要以不屑于大凈為由,，離開戲班，父母為挽留你,，必然會答應(yīng)你的要求,。”

譚楚玉想了想,，點頭同意,。

過了幾天,，譚楚玉便去見絳仙夫婦，說自己要回家鄉(xiāng)讀書,，不能繼續(xù)在戲班中做大凈了,。

絳仙夫婦聽說后，十分遺憾,，說道：“你剛學會唱戲,，我們戲班正準備出外演出，為什么你忽然就要走了呢,？”

楚玉沒有回答,。絳仙夫婦感到疑惑，便請師傅去仔細探問他的想法,。

楚玉對師傅說：“人窮志不能窮,。我原本是個讀書人，后來因父母雙亡,，家境蕭條,，不得不放下書本，來學唱戲,。本想以登臺演戲來泄心中之憤,。原本以為做大凈的，不是演關(guān)云長,，便是演楚霸王,，雖然臉上涂畫了幾筆，但是也有慷慨激昂的表演,，能展示我的英雄本色,。誰知十本戲文中，還沒有一本是做君子大丈夫的,，倒有九本要演小人,。這樣喪名敗節(jié)的事，哪里是大丈夫所為,，所以我不甘心當大凈,。”

絳仙夫婦知道他的想法后,，便對他說道：“你既不愿當大凈,，直說好了，可以任意挑選個角色,，卻沒必要說走的話,。”

譚楚玉把各種角色都點評了一番,，說道：“老旦貼旦,，讓男子飾演婦人,，有失丈夫氣魄；外腳未腳,，以少年扮演老人,，滅減少年銳氣。小生雖然好一點,，但又往往因人成事,，助人成名，不能自辟門戶,，終究不是英雄本色,，所以,，我也不愿意做,。”

師傅在一旁聽到,，便對絳仙夫婦說：“照他這樣說,，分明是想演正生了。平時練功,，我看他念戲文的聲音,，倒是個做正生的材料。只是戲文里,，正生的唱段和臺詞最多,，如今各種戲文都已排練好了，過不了多久,，戲班就要出門演出,。如果現(xiàn)在改讓他做正生，那些戲文他一時怎么能念熟,？”

譚楚玉見師傅這么說,，便笑了笑，說道：“除非我連正生也不愿意做,，如果我愿意做,，那幾十本舊戲文，怎么經(jīng)得起我念,？一天念一本,，十天不就十本了。若推遲一個月出門,，難道三十本戲文,，還不夠演不成？”

師傅與楚玉平時相處,，也知道他記憶力最好,，就勸絳仙夫婦,，把楚玉改做正生算了，把如今做正生的,，換去當大凈,。絳仙夫婦同意了。于是,，楚玉便成為正生,，當即開始念戲文。憑借他的聰明才智,，加上過目不忘的記憶力,，不到一個月，便學會了三十多本戲文,。然后隨戲班出門演出,。

當初學戲，由于父母和師傅嚴加管教,，又有許多戲班朋友一起學習,，楚玉、藐姑二人不能說幾句貼心的話,。如今出門演出,，只以為身處異地他鄉(xiāng)，大家相互照應(yīng),，便可以內(nèi)外不分,，嫌疑不避了。殊不知,，戲房里的規(guī)矩,，竟比閨門中還嚴格。凡是做女旦的,，什么人都可以調(diào)戲她,，唯獨同戲班的人不能調(diào)戲她。這個規(guī)矩并不是絳仙夫妻定下的,，而是所有戲班的通則,，是唱戲的鼻祖立的法度。同班相謔,，就如同姊妹相奸一般,，屬于亂倫。在戲臺上,，可以隨意詼諧,，盡情談笑?？梢幌铝伺_,，就得有禮有節(jié),，不得說一句笑話，否則就違背了鼻祖的規(guī)定,，不但生意不能興旺,，連全戲班的人都要生病。

所以戲班出門后,，不僅絳仙夫妻和師傅對戲班中的人嚴加管制,，就是演員之間也互相監(jiān)督起來。藐姑與楚玉很少單獨相處,，偶爾坐在一起,，其他人便不約而同地去監(jiān)視他們，以免他們做出什么勾當,，連累了自己,。在這樣的情形之下，兩人的嘴上就像貼了封條一樣,，連那之乎者也的話,，也說不上一兩句了,。于是,，只好在戲臺上，借古說今,，猜幾個啞謎而已,。

說起來，別的演員怕的是上臺,，喜的是下臺,。上臺要出力，而且不能念錯戲文,，下臺則可以偷懶,。而楚玉和藐姑卻喜的是上臺，怕的是下臺,。在臺上,，兩人可以做夫妻，說些癡情傾心的話,，下了臺則要避嫌,，連話都不能說。在戲臺上,，楚玉和藐姑這一生一旦,，就像是一對玉人兒。本來就寄情于戲臺,，以唱戲為樂,，所以,，整出戲被他們演得淋漓盡致。同是一出舊戲,，經(jīng)他倆一唱,，頓時就有了新鮮感。演到風流一段的戲,，那些偷香竊玉之狀,，偎紅倚翠之情，被他們演繹得真真切切,，仿佛出自骨髓,，使人看了，無不動情,。唱到苦楚的一段,，那些怨天恨地之詞，傷心刻骨之語,，竟像是從他們心窩里發(fā)泄出來的,。讓人聽了，無不流淚,。

別的唱戲人只是演戲文中的情節(jié),，并沒有自己的切身感受，而這楚玉,、藐姑,，本來就是相思不相守的戀人，對戲文中的情節(jié)理解得更深,，所以演出來更容易打動人,，唱出來更容易吸引人。與其他戲班相比,，絳仙夫妻經(jīng)營的這個戲班,，收入要高得多。

凡是富貴人家要找戲班上門唱戲,，會不遠數(shù)百里來接他們,，并以請到藐姑、楚玉為榮,。劉絳仙看見自己的新戲班生意紅火,，便把以前的舊戲班丟給丈夫掌管，自己整天跟在女兒身邊,，還想教女兒一些應(yīng)酬風流,，誆人錢財?shù)姆椒ǎ袼约寒斈暌粯樱米呒t時大賺一把,。

誰知藐姑一門心思都在楚玉身上,，不愿意去與別人周旋?？磻虻娜藢λ蹛塾屑?，看作是心頭之肉，她卻不在乎那些人,，反而視他們?yōu)檠壑嗅?。有時看客們請她去陪酒，藐姑卻說自己生來不會喝酒,。任憑王公富商們?nèi)绾蝿窬?，她連酒杯也不肯碰。如果有人對她說不足為外人道的悄悄話,，她便會勃然大怒,，借故起身。

常來聽戲的富家子弟,，常?；ù罅裤y子去見她，她莫說其他不許,，就是連一顰一笑,，也不肯隨意示人。有些人買了首飾送她,，她戴不上兩次,，便拿去賣了,，換作銀子花,。做了衣衫送她，她都放在戲箱中,，自己不肯穿,，卻拿去做那些老旦貼旦的行頭。她的心中只容得下楚玉一人,，定要為他守節(jié),。

有一天，戲班子到一個地方演戲,。這個地方有座古廟,，被稱為晏公廟。晏公是掌管江海波濤的,，曾被封為平浪侯,，功績顯赫。這座晏公廟便修建在水邊，每年十月初三是他的誕辰之日,，到了這天,，附近的人都要請戲班來演戲，替他做壽,。以前,，他們常請劉絳仙來演。如今聽說劉絳仙的新戲班演得更好,，便預(yù)先封好了銀子,，派人去接絳仙的戲班。由于偶然的原因,，楚玉,、藐姑兩人先到了一步。

兩人等了多年,，好不容易有這樣一個機會,，但神廟是圣潔之地，不能有私情勾當,，兩人只好坐在一起敘敘衷腸而已,。說到動情處，兩人便跪在晏公像前,，雙雙發(fā)誓說：“譚楚玉決不他婚,，劉藐姑必不另嫁。倘若父母反對這門婚事,，我們便一死了之,，決不做負義忘情、半途而廢的事,。有違背誓言的人,，必遭神靈懲罰?！?/p>

二人剛剛發(fā)完了誓,，就見戲班一行人來了，幸虧他們回避得早,，沒有露出什么破錠,。在這個地方，有個大富翁,，如今已接近五十歲了,，家中養(yǎng)著十一房妻妾,。劉絳仙年輕時，與他有過交情，受到過他的捧場扶持。如今，那富翁見藐姑如花似玉，比她母親年輕時更為出色，他便要出重金娶她,，好與家中的妻妾，湊成十二金釵,。所以,，等到演完戲后，他便邀請絳仙母女到他家中,，盛情款待,。在與絳仙重溫舊情時，說出自己有意娶藐姑的事,。

絳仙聽后,，在心里反復(fù)權(quán)衡，一時難以決定,，便對那富翁說：“你既然有這番美意,，我怎么不愿意。只是女兒年紀尚小,，還不到婚嫁的年齡,。何況，她剛剛跟師傅學會唱戲,，出門演出不久,，我還指望她賺些錢，那時再嫁也不遲,。所以,，現(xiàn)在暫時還不能說定?！?/p>

那富翁聽了,，便說道：“既然如此，就等明年十月初三,，你們戲班再來唱戲時,，再給我答復(fù)吧?！苯{仙同意了。

過了幾天,，唱完了戲,，戲班便離開了。劉絳仙之所以難以決定,，是因為,，一方面，女兒是棵搖錢樹，她舍不得放棄,；但另一方面,，女兒卻性情執(zhí)拗，不肯按她的調(diào)教賺大錢,，與其這樣,，還不如把她打發(fā)給那富翁，可以得到現(xiàn)成的千金財禮,。所以,，她回復(fù)富翁模棱兩可的話，是想在這一年之內(nèi),，看看女兒的光景如何,。如果女兒肯回心轉(zhuǎn)意，一心一意賺大錢,，就留下她,，繼續(xù)唱戲。如果她仍然教誨不過來,，便把她許配給那個富翁,。因此，從那以后,，劉絳仙對女兒更加嚴厲,，女兒做得不對，起初還只是說說,，后來就由說變罵,，由罵變打了。

誰知藐姑性格堅如金石,，見母親如此兇狠,，她連戲也無心唱了，竟要尋死覓活起來,。到了第二年的九月底,，那富翁便派人來接絳仙的戲班去唱戲了。見到絳仙,，便問她考慮好沒有,。絳仙見女兒不是成家之器，便一口答應(yīng)了,。那富翁當即拿出一千兩銀子作為聘禮,，交給絳仙，約定在十月初三,，唱完戲后,，當晚就成親,。

絳仙一直瞞著女兒，沒有對她說,，直到初二那天晚上,，才把女兒叫到身邊，對她說：“我生了你,，也費了許多心思教導(dǎo)你,，指望你能盡心竭力地替我掙些錢?？赡阋晃度涡?，不肯陪客，不知讓我損失了多少銀兩,。既然你不愿意做這行生意,，那你最好早些嫁人。這里有位大人,，是家資巨富的官人,，你嫁給他，也算是個小夫人,。他那里的榮華富貴,，你今生今世也享用不盡。我已收了他的聘禮,，把你許配給他做偏房了,。明天就要過門，你不要再耍性子,，收拾收拾吧,。”

藐姑聽了母親這番話,，驚嚇得魂不附體,，過了好一會兒，才睜著眼睛把母親看了看,，說道：“母親錯了,，我是有丈夫的人了，烈女不嫁二夫,，我哪有再嫁的道理,？”

絳仙一聽，大吃一驚,，問道：“你的丈夫在哪里,？難道我這做娘的還不知道，你就自己做主,，嫁了人不成,？”

藐姑說：“哪有自許人家的道理？我這個丈夫,，可是父親和你自幼說給我的,，難道你不記得了，倒裝聾作啞起來,？”

絳仙被她說得悶住了,，便問道：“那你說出你丈夫是誰？”

藐姑回答說：“就是那做正生的譚楚玉,。他在沒加入戲班之前,，終日跟來跟去，都是為的我,。他入班學戲,，也完全是為了接近我。后來他不肯當大凈,，一定要改做正生,，為的是與我配合演戲，這也是他不好明說,，打個啞謎給人猜,。母親與父親，你們都是做過生旦,，演過情戲的,，難道這些意思，都不明白嗎,？如果你們當初不肯把我許配給他,，就該把他支走，不該留他下來學戲,；就算要留他下來,，也不該讓他改做正生。既然這兩件都被你們答應(yīng)了,，分明是準我嫁給他,。自從演戲以來，哪一天不是他做丈夫,，我當妻子,？看戲的人千耳萬目，誰都能做證,。人人都說我們是天地生成,、造化配就的一對夫妻。到現(xiàn)在,，我和他已做了幾年的夫妻,，忽然讓我另嫁,，怎么能行？”

絳仙聽了,，不禁大笑起來,，說道：“你難道在做白日夢，戲臺上做夫妻哪能當真,？這所謂戲,，就是戲謔之意。你倒看看,，有幾個女旦嫁給了正生,？”

藐姑毫不退讓，說道：“天下任何事都可以戲謔,，唯有婚姻一事,，不能戲謔。當初我不明道理,，也當是做戲,，開口閉口叫楚玉為丈夫，如今叫熟了,，一時改不過來,，就將錯就錯，認定他做丈夫了,。別的女旦不守節(jié)操,，可以不嫁正生。女兒是個知理守節(jié)的人,，所以不敢不嫁譚楚玉,。”

絳仙見女兒如此執(zhí)拗,，也懶得答理她了,，說了幾句硬話，便回房睡覺去了,。第二天,，戲班快開演時，那富翁穿得整整齊齊,，在臺前走來走去,。譚楚玉也聽說了老夫人逼藐姑嫁給那富翁的事，見那富翁如此,，他打心眼里氣憤,。本以為藐姑會耍性子，不參加演出。

不料今天藐姑反倒變得乖巧了,，坐在戲房里,，歡歡喜喜地對戲班里的人說：“我今天就要與諸位告別了。相處了幾年,，只有今天這本戲文才是真戲,。還請諸位幫襯幫襯,，大家齊心演好,。”

又特別提醒楚玉：“你以前做的都是假正生,，今天才做個真生,，不可不盡心協(xié)力?！?/p>

楚玉問：“怎么做才叫盡心協(xié)力呢,？”

藐姑說：“你跟著我，我怎么做,，你也怎么做,，只要做得投合，便是盡心了,?！?/p>

正在這時，那富翁大搖大擺地走進了戲房,，要點戲,。楚玉直盯著藐姑，看她如何應(yīng)對,。

藐姑卻一改平時的性情,，笑容可掬地站起身，對那富翁說：“聽母親說,，我今天演完戲便要到你府上了,？”

富翁喜不自勝地說：“是的?！?/p>

藐姑又說：“既然如此,，我所學的戲，除了今天這一本,，就不能再演其他的了,。看戲的人,，今天看我演了這一出,，也不能再看到了。所以我要盡力演唱一番,，一來顯顯我的本事,，二來也滿足看戲的人,。不知你肯不肯？”

富翁說：“應(yīng)該這樣,?！?/p>

藐姑接著說：“既然你同意了，今天就不讓你點戲,，我得自家做主,，選個熟本，才能盡我所長,?！?/p>

富翁同意了，便問道：“不知你選定了哪一本,？”

藐姑拿出戲單來,，挑來選去，最后指著一本說：“就演《荊釵記》吧,?！?/p>

《荊釵記》演的是王十朋與錢玉蓮生死離合的故事，那富翁雖然覺得戲文內(nèi)容不太合適,，但還是同意了,，心想只要藐姑肯嫁給他，就順著她的意思吧,。

戲班里的人見戲已定,，便紛紛裝扮起來。上臺演出時,，也的確個個盡心協(xié)力,。只有楚玉，因為心中悲哀,，演得不太好,，幸虧有藐姑幫襯，也還不致出錯,。前面幾場戲,，還不覺得十分動情。等演到女主人公被遣嫁以后,，觸到藐姑的苦楚,，真是一字一金，一字一淚,。演到傷心處,，自己早已淚如泉涌，臺下看戲的人也痛哭流涕。戲演到抱石投江一場,，就更顯得凄慘了,。

看戲的人哭得泣不成聲，連天老爺也為之動容,，忽然陰云密布,，天地一片昏暗。以前演這出戲,，不過是劇中錢玉蓮自訴其苦,，并沒有埋怨他人的臺詞。現(xiàn)在藐姑演這出戲時,，指名道姓,，咒罵那劇中的壞人孫汝權(quán)。一邊罵,，一邊把目光直對在臺下的富翁，指著他大罵了一通,。之后,，劇情進入抱石投江的高潮。

平時演出投江,，不過是往戲房里一跳,，名為跳水，實際上卻是著陸,。如今,，藐姑不往戲房里跳，卻走到臺口,，竟然往那戲臺邊,、神廟前的河水中猛地一跳，便下去了,。這真是假戲真做,！所有看戲的人都慌了神，一陣混亂,，紛紛叫著救人,。誰知，一個還沒來得及救,，又一個跳下去了,。

原來，藐姑要跳河時,，轉(zhuǎn)過頭,，對著戲房里喊：“我的王十朋啊，你的妻子被人凌逼，要投水自盡了,，你難道愿意獨自活在世上嗎,？”

譚楚玉當時正坐在戲箱上，聽見這一句,，慌忙走上臺,，見藐姑已跳進了河中，他也就迫不及待地往水里一跳,。直到這時,，大家才明白藐姑為何要演《荊釵記》。原來,，昨天晚上,，藐姑回房后，思慮了半天,，知道話已說盡,，母親絕不會更改主意，戲演完后,，自己就不能保全名節(jié),。本想昨天夜里就一死了之，又轉(zhuǎn)念一想,，與其一室之中,，做個啞鬼，不如在萬人矚目之下,，死得轟轟烈烈,，也博得個千古流傳的話柄。于是,，昨夜一夜沒合眼,，設(shè)計好了今天這出真戲。

再說藐姑,、楚玉跳入河中,，正值大雨初晴，山洪暴發(fā)之際,，波濤滾滾,，一瀉千里，他們一入水,，便被沖去老遠,，早就無影無蹤了，根本不可能打撈,。劉絳仙見女兒投水而死,，在戲臺上捶胸頓足,，號陶大哭。

這一來,，她不僅沒有了搖錢樹,，而且，連那富翁所給的財禮也難保,，落得個人財兩空,。哭了一會兒,，絳仙站起身來,，指著那富翁，罵他倚仗財勢,，逼死了她女兒,，還說要去官府告他。聽絳仙這一罵,，本來對那富翁有些憤恨的看戲人,，也都圍了過來，準備送他去縣衙,。好在那富翁狡猾善變,，把一千兩財禮白送給絳仙，又花了些銀子從中調(diào)解,，才把這事給平息了。

在嚴州府桐廬縣（今浙江桐廬）,，有個新城港口,，住著幾戶人家，都以捕魚為生,。其中有戶姓莫的漁夫,，人稱莫漁翁。莫氏夫婦在河邊搭了一間茅舍,。這一天,，夫妻倆見洪水猛漲，料定有大魚經(jīng)過,，便在河中間架了魚網(wǎng),，兩人輪流拉扯。這時,，他們看見遠遠的波濤中,，有一件東西順流而下，時現(xiàn)時隱,，莫漁翁心想,，或許是條大魚,。等那東西靠近了，莫漁翁用網(wǎng)一兜,，只見那網(wǎng)墜了下去,。莫漁翁知道網(wǎng)住了，便用力往上拉,，卻拉不動,。莫漁翁叫來老伴，兩人一齊使勁,，才把網(wǎng)拉了上來,。定睛一看，哪有魚呀,，分明是兩具尸體,，面對面，胸貼胸,。莫漁翁見是死人,，頓生憐憫之心，準備替他們安葬,。他與老伴解開網(wǎng),，才看清是一男一女，細看兩人面孔,，倒不像是死人,。

雖然手腳冰冷，可一觸摸鼻孔,，還有一絲氣息,。莫漁翁連忙對老伴說：“看這樣子，肯定還能救活,，不如救他們一命,，也算做了件好事?！?/p>

于是,，兩人分別將嘴對準一男一女的嘴呵熱氣。不久,，兩人都活過來了,。漁翁夫婦把他們扶進茅屋中，讓他們休息,，并問他們溺水的原因,。

原來，這兩個人正是楚玉,、藐姑,，他們向漁翁夫婦哭訴了自己的遭遇,。又想到兩人居然都能夠活下來，一定是晏公的神力相助,，于是對著晏公廟叩了頭,，又拜謝了莫漁翁夫婦。莫漁翁勸兩人在這里休養(yǎng)幾天,，然后再去別處安身,。以防父母找來，兩人又做不成夫妻,。

休養(yǎng)了幾天后,，楚玉同藐姑商量，說道：“我原本是楚中人,，何不回我家鄉(xiāng)去,。家里有些薄田，耕種起來,，還可以糊口,。等我發(fā)奮讀幾年書，考取功名,，還怕沒有出頭之日,？”

藐姑說：“這樣也好。只是路途遙遠,，你我身無分文,，上哪去湊夠盤纏呢？”

莫漁翁在一旁聽到,，便問道：“你們需要多少盤纏,？”

楚玉說：“我們節(jié)省一點，十兩銀子也就足夠了,。”

莫漁翁說：“我平時賣魚換了些銀兩,，可以借給你們,。以后如果你不發(fā)達，日子不好過,，就不必還了,，但如果你發(fā)達了，我卻要你們還我十倍的錢,?！?/p>

譚楚玉說：“韓信受漂母一飯之恩，還以千金回報,。你老人家救了我倆的性命,，還借給我們盤纏,，哪有不報之理？”

于是,，莫氏夫婦準備了一席酒菜,，為楚玉、藐姑餞行,。第二天,，莫漁翁湊了十兩銀子，交給楚玉,。楚玉,、藐姑告辭了二老，直往楚中去了,。

一路上風管露宿,，披星戴月，將近一個月后,，他們到了楚玉的家鄉(xiāng),。回到家后,，兩人收拾好舊房,，算是有了安身之地。藐姑原本不會女工針錢,，如今,，她只得從頭學起。幸虧她天資聰穎,，一學便會,。在后來的日子里，白天同丈夫一塊兒去地里耕種,，晚上,，丈夫看書，藐姑績麻織布,，做鞋做林,，以便多掙幾兩銀子。

后來,，藐姑熟悉了女工,，技藝也高了，她便叫楚玉不要再去耕田,，在家安心讀書,，靠她替人做手工活，也能平淡地生活下去了,。譚楚玉苦讀了三年,，參加考試,，次次榜上有名，連考連中,，最后考中進士,，被任命為福建汀州（今福建長汀）府推官,，掌管本府刑獄,，地位僅次于知府、同知,、通判,，屬“四府”之一。

因湖廣與福建接壤,，本應(yīng)順長江而下,，回家鄉(xiāng)榮耀一番?？沙裰鲌D報,，先派人去家鄉(xiāng)接來妻子，相會在京口(今江蘇鎮(zhèn)江),，然后從浙江一路上去,，從衢州、嚴州經(jīng)過,，好一起去晏公廟叩拜,，到莫漁翁家酬謝兩位老人。到了嚴州,，見到莫漁翁夫婦,，楚玉要把莫氏夫婦接到任上去養(yǎng)老，可被莫漁翁謝絕了,，夫妻倆過慣了自由自在的生活,，喜歡青山綠水、明月清風,。

當天晚上,，莫漁翁擺了酒席，四人舉杯共慶,。之后，楚玉夫婦告別了兩位老人,，去晏公廟還愿,。這時，已經(jīng)是十一月上旬,，晏公的壽誕已過了一個月,。

楚玉對藐姑說：“可惜來遲了一個月,，如早些到，趁著有戲班,，還可以包一場戲,，為晏公上壽，也當謝恩,?！?/p>

藐姑說：“我也這么想。只不過日子過了,，沒有戲唱,，只好供奉三牲，祭拜晏公了,?！?/p>

船到晏公廟時，他們卻看見廟前仍然搭著戲臺,，臺上桌椅也還擺著,，就像還在演戲一樣。楚玉,、藐姑兩人很納悶,，忙派人去打聽。原來,，十月初三那幾天連下了幾場大雨,，看戲的人沒有躲雨的地方，大家便決定推遲一個月,，再替晏公補壽,。于是，楚玉又派仆人去打聽,，問唱戲的是哪個戲班,。很快，仆人回來說,，是劉絳仙戲班,。原來，藐姑,、楚玉跳河后,，戲班中生旦角色沒人演，絳仙便親自擔任正生,，讓十七八歲的兒媳唱女旦,，雖比不上楚玉、藐姑，但仍然比其他戲班強,，所以當?shù)厝诉€是請他們來演,。

藐姑一聽母親在這里，便急著要相見,。

可楚玉對她說：“我們不要急,，先聽聽戲再說團圓的話，這樣豈不是很熱鬧嗎,？你看我怎么做,。”

他吩咐管家照慣例取出十二兩銀子,，寫了一張名帖,，對那些主持祭拜的人說：“我家老爺新官上任，途經(jīng)此地,，只因在江中遭遇颶風,，許了愿，今天想借這場戲祭拜晏公,。戲錢照給,。”

那些人落得做個人情,，還多一場戲看,，有什么不同意呢？等管家辦好這事,，楚玉又叫仆人準備了豬羊,，供在晏公神座前。然后聲稱老爺感冒了,，不能上岸,，只把官船橫泊在廟前，艙門正對著神座,。楚玉夫婦隔著簾子即拜了晏公像,，然后坐在船上，一邊飲酒,，一邊看戲,。

這時，絳仙拿來戲單,，站在艙外問：“請問老爺,，想看什么戲呀？”

譚楚玉叫仆人吩咐：“昨晚,，夫人做了個夢,，說晏公要看《荊釵記》，就來個《荊釵記》吧?！?/p>

原來，楚玉點這本戲,，是要想看看劉絳仙還有沒有母女之情,。當初，藐姑因演《荊釵記》而投水,。如今,，讓母親演《荊釵記》，便有讓她見鞍思馬,、睹物傷情的意思,。倘若絳仙演出時，有苦楚之痛,，藐姑便與她相認,；如果絳仙絲毫沒有悲痛之意，那藐姑就不再與她相會了,。絳仙演戲之初,，還看不出有何悲哀。到了戲中錢玉蓮?fù)督怀?，絳仙便忍不住偷偷流淚了,。再到她演祭江一出時，終于情不自禁,，痛哭了起來,，嘴里開始還念著戲文，叫著“錢玉蓮”,，可后來便忘乎所以,，叫成“我的兒”了。觀眾都知道她是哭藐姑,，都很同情,，也沒人去捉她的錯。

藐姑看見母親哭得傷心,，再也忍不住了,，叫丫環(huán)把簾子掀開，便對著戲臺叫道：“母親不要哭了,，你女兒并沒有死,，現(xiàn)在就在船上?！?/p>

絳仙聽有人這么叫喊,，睜開眼，看著船上，只見左邊坐著譚楚玉,，右邊坐著女兒,，面前擺著酒，仿佛一對冤魂,。

不禁大驚大駭起來,，叫道：“我女兒的陰魂出現(xiàn)了，大家快來看,！”

戲班的人一齊上臺來看,，都說道：“果然是陰魂，一點不假,?！?/p>

看戲的人聽說有鬼，都將散去,。

楚玉的管家站在船頭,，高聲說：“你們不必驚慌，船上坐的是譚大人,、譚夫人,，不是什么鬼。那年投河后,，被人救起來,，譚大人用心苦讀，金榜題名,，如今趕赴福建汀州上任,。今天來這里，是為了叩拜晏公,?！?/p>

剛說完，人群便躁動起來,，大家都擁擠過來,，要看看這對淹不死的男女。這時,，楚玉,、藐姑商量后，決定上岸,。楚玉換上官服,，藐姑也換上夫人的服裝，由仆人們簇擁著上了岸,。楚玉夫婦先到晏公神座前,，重新拜了四拜,，然后走上戲臺，給絳仙行禮,。又與戲班的朋友相見,。

絳仙問他們投河后的經(jīng)歷，夫婦倆便細細講述了一遍,。人們都紛紛來道喜,，只有原來那個要娶藐姑的富翁，怕譚楚玉報復(fù)他,，忙備了重禮，求人來替他賠禮,。譚楚玉沒有收他的禮,，只是說：“如果不是他的刺激，不但我不能與藐姑結(jié)為夫婦,，而且根本不可能做官,。說來，他還是我的恩人呢,，我為什么要記恨而報復(fù)他呢,？”

在場的人聽了，都贊嘆不已,，夸他寬宏大量,。

藐姑勸母親道：“如今女婿中了進士，得了官做,，你難道還要演戲不成,？收好行李吧，跟我們?nèi)ジ＝?，安享晚年,。?/p>

絳仙見女兒,、女婿不憎恨她,，又邀她同住，自然喜不自勝,，把戲班丟給兒媳掌管,，隨女兒女婿去了福建?？蓻]住上一個月,，絳仙就生了病。藐姑請來許多醫(yī)生,，也沒治好母親的病,。絳仙讓女兒送她回家鄉(xiāng),，不久，絳仙的病就痊愈了,，沒吃任何藥,。病好后，她仍然四處演戲,，身體非常健康,。原來，她生來是個演戲的命,，離不得戲場,。

譚楚玉到任做了半年的官，就派人帶上五百兩銀子,，去找莫漁翁,，說讓他暫且收下，以后還有重報,。誰知莫漁翁只收下了一百兩,，說是按過去約定，十倍收回,。其余的四百兩,，則原封不動地退還了楚玉。楚玉在汀州任滿,，乘船進京時,，又從衢州、嚴州經(jīng)過,。將晏公廟整修了一番,，又去新城港口拜訪莫漁翁。

莫漁翁以幾句樸實的話語,，點化了楚玉一番,，使他如夢方醒，想到做官與做戲一樣,，當你在臺上時,，烈烈轟轟，千人拭目,，萬戶傾心,；一旦戲完幕落，下臺以后,，那些人頭也不回地散去了,，就像不認識你一樣。因此,，楚玉不想再去任官了,，也不想回家鄉(xiāng)炫耀了,，用幾年來的積蓄，就在桐廬縣的七里溪邊,，買了幾畝田地,，搭了幾間茅屋，過上了隱居的恬淡生活,，自由自在,，夫婦二人都活到九十多歲才去世。

說明：本篇根據(jù) 《連城璧》第一回改寫,，原標題為 《譚楚玉戲里傳情,，劉藐姑曲終死節(jié)》。