老北京人都知道“內(nèi)九外七皇城四”，但是有很多北京人不知道“皇城四”是指什么,，有人會(huì)把皇城和宮城搞混,，因?yàn)閷m城也是四個(gè)門（午門、神武門,、東華門,、西華門），甚至有人都不知道皇城到底在哪兒,，更甭提皇城四個(gè)門是哪四個(gè)了,。

皇城介于宮城和內(nèi)城之間，皇城內(nèi)除了有宮城以外,，還有宗廟,、內(nèi)廷服務(wù)機(jī)構(gòu)、倉庫,、宮城保衛(wèi)機(jī)構(gòu)等,。

總之皇城以內(nèi)是沒有居民的，哪怕是達(dá)官貴族也不能住在皇城以內(nèi)。

今天的北京依然留有能看出當(dāng)年功能的一些地名,，如磁器庫胡同,、緞庫胡同，這兩條胡同都在當(dāng)年皇城以內(nèi)的區(qū)域,，這表示當(dāng)年這里是供應(yīng)皇宮的磁器和綢緞的倉庫,。

北京的皇城四門分別是：

南門天安門，明朝叫承天門,，滿清定都北京后改名天安門,。

北門北安門，清代改名地安門,。

東門東安門,。

西門西安門。

其實(shí),，北京的皇城并不止四個(gè)門,，除去上面提到的天安門、地安門,、東安門,、西安門以外，還有長安左門,、長安右門,，以及大明門。

長安左門和長安右門分別在天安門以東和以西,，即今天的長安街上,。大明門（清代改名大清門）在今天的毛主席紀(jì)念堂的位置。

所以又有一種說法是“內(nèi)九外七皇七禁四”,。

但是長安左門,、長安右門和大明門，都不直通皇城,，經(jīng)這三個(gè)門進(jìn)入皇城,，必須經(jīng)過天安門，所以說真正進(jìn)入皇城的,，還是四個(gè)門,。

北京的皇城門現(xiàn)在僅存的只有天安門一處，皇城墻也只有天安門兩側(cè)的皇城南城墻,，皇城墻墻身紅色,，頂端覆黃色琉璃瓦。

南城墻東段北側(cè),，皇城以內(nèi),，有一條自西向東,、長度僅有一華里的小河，這條河上游來自天安門前的金水河,，下游匯入玉河（即元代的通惠河,，此段河道今已無存），因河岸遍生菖蒲,，故名“菖蒲河”,。

菖蒲河北岸為明代的東苑，曾有詩曰：

千門晴日散祥煙,，東苑宸游憶去年,。

玉輦乍移雙厥外，彩毬低度百花前,。

云聞山色浮仙杖,，風(fēng)送鶯聲繞御筵。

今日獨(dú)醒還北望,，何時(shí)重詠柏梁篇,？

可見當(dāng)年的菖蒲河花明柳綠，菖蒲蔥籠,。

上世紀(jì)六十年代,，菖蒲河河道被蓋了石板，上建倉庫,、民房,，周圍垃圾成堆。

2004年,，政府重新整治，拆遷房屋,，打開河道上的蓋板,，綠化周邊環(huán)境，菖蒲河重現(xiàn)昔日景色,。

皇城南墻向東延伸,，一直到今天的貴賓樓飯店。所以當(dāng)年貴賓樓開業(yè)時(shí),，一個(gè)非常重要的賣點(diǎn),，就是“北京唯一位于紅墻內(nèi)的高級(jí)飯店”。

據(jù)說蓋飯店時(shí),，誤訴了門口的紅墻,，被有關(guān)部門及時(shí)制止，并馬上進(jìn)行了恢復(fù),。

但紅墻擋在門口,，傳言擋了“風(fēng)水”,，為了破解這個(gè)“風(fēng)水”問題，貴賓樓飯店把大堂設(shè)在二樓,，一樓閑置不用,，成了當(dāng)時(shí)北京唯一一家把大堂設(shè)在二樓的高級(jí)飯店。

皇城城墻自貴賓樓飯店折向北,，沿今天的東黃城根大街一直向北,，至平安大街，這一段是皇城的東墻,。

皇城東墻于1949年后陸續(xù)完全拆毀,，今天在城墻遺址上建設(shè)了皇城根遺址公園，并在北端恢復(fù)了一小段皇城墻,。

北京的東,、西黃城根大街，就是原來的“皇城根大街”,，清末為了表示廢除帝制,，改名為“黃城根大街”。

在皇城東墻正對(duì)東華門的位置,，是皇城東門東安門,。

清代末年（光緒29年），東安門外一個(gè)廢棄的八旗兵練兵場(chǎng) ,，被改造成為北京最早的一處綜合市場(chǎng),，即后來的東安市場(chǎng)。

當(dāng)年東安市場(chǎng)里各種買賣店鋪,、茶樓酒肆,、擺攤小販、雜耍藝人具全,，著實(shí)是當(dāng)時(shí)北京的一處熱鬧去處,，再加之東安門附近達(dá)官貴人宅府眾多，內(nèi)務(wù)府庫衙署集中,，所以生意也十分興隆,。

今天的很多老字號(hào)，都起源于東安市場(chǎng),，如著名的東來順飯莊,，最早就是東安市場(chǎng)里一個(gè)賣羊肉的小攤，后來發(fā)展成為一家二層樓的大飯莊,。

老北京人對(duì)東安市場(chǎng)印象深刻,，文革期間曾被改名為東風(fēng)市場(chǎng)。對(duì)于我這種生在文革當(dāng)中的人,，對(duì)于后來改回東安市場(chǎng)的老名字還很不習(xí)慣,。改革開放前,，北京王府井地區(qū)兩大商業(yè)企業(yè)就是東安市場(chǎng)和王府井百貨大樓。

還有著名的吉祥戲院,，當(dāng)年位于東安市場(chǎng)的北端,。上世紀(jì)八十年代至九十年代初，吉祥戲院名角薈萃,。

記得當(dāng)年在吉祥戲院聽過方榮翔先生的《鎖五龍》,，親眼見識(shí)了什么叫戲比天大，也見識(shí)了老藝人是怎么心疼“座兒”的（舊時(shí)把觀眾稱為“座兒”）,，這可是當(dāng)今的小鮮肉們無論如何也比不了的,，那才能叫“角兒”，才能叫“老板”,。

1993年趕在東風(fēng)市場(chǎng)改造前,，在東來順吃涮羊肉。因?yàn)橐呀?jīng)是國營餐館,，店堂的環(huán)境和服務(wù)態(tài)度不敢恭維,，但菜品絕對(duì)一流。那七分瘦三分肥,、薄如紙的肉片,，后來再也沒吃過。

同年,，香港新鴻基地產(chǎn)在東安市場(chǎng)原址進(jìn)行商業(yè)改造,，東安市場(chǎng)區(qū)域內(nèi)所有店鋪以及周邊設(shè)施被全部拆除。

皇城墻從天安門向西經(jīng)過中南海的正門新華門,，沿府右街向北,，至靈境胡同再折向西，至西黃城根南街再向北,，至平安大街,，到達(dá)皇城北城墻。

由此可見,，皇城并不是四方的，而是缺了西南一角,。

而缺這一角的原因,，眾說紛紜，有的說是為了繞開元代的大慶壽寺,，但似乎慶壽寺的位置和皇城西南角還有一段距離,。

有人說是出于風(fēng)水，“天塌東南,，地陷西北”,。

還有的人說是當(dāng)時(shí)此處有金水河...... 總之,，說什么的都有，北京有太多的不解之謎,，也不在乎再多這么一個(gè),。

皇城的四門原則上與宮城四門相對(duì)，但是由于宮城的西門西華門正對(duì)著中南海的南海,，所以,，西安門也就沒有開在正對(duì)著西華門的位置，而是開在了經(jīng)過南海和北海間的“金鰲玉洞橋”的街道與皇城墻交叉的地方,，即今天文津街與西黃城根北街交叉的位置,。

皇城的北墻沿今天的平安大街，東起東黃城根大街,，西至西黃皇城根北街,。

皇城北面開有北安門（清改稱地安門）。

地安門外有一座石橋,，跨于什剎海入玉河口處,，名叫萬寧橋，因開在地安門外,，而地安門又是皇城的后門,，故又叫后門橋。

今天北京人幾乎都不知道萬寧橋這個(gè)名字,，只知道后門橋,。

如今的北京皇城，除了天安門及兩側(cè)的紅墻,，其余的全都湮滅在歲月的風(fēng)雨之中,。

只有北京人常掛在嘴邊的“皇城根兒”，依稀還能讓人想起北京還曾有過一座城,，一座紅墻的城,。