明朝嘉靖年間,，應(yīng)天江寧有一個姓董的寡婦,，她生下兒子羅程幾天，丈夫便因意外身亡,。當(dāng)時正直寒冬,，董寡婦竟不顧身子虛弱跑出去痛哭，好在街坊四鄰心善,，將人生拉硬拽回屋,。

街坊勸道：“別忘了你還有兒子，你有三長兩短,，孩子咋辦呀,？”董寡婦抱著兒子，哭道：“是啊,，我兒子還未長大,，我不能死?！瘪唏僦械牧_程似乎懂得母親傷心,，也跟著哭,。

從那往后，母子倆相依為命,。因孩子太小,，董寡婦沒辦法出門做工，街坊四鄰可憐孤兒寡母沒少幫襯,。無奈世道不景氣,，鄰居們沒辦法傾囊相助，母子常常饑一頓飽一頓,，即便這樣,，凡是有一口吃的，董寡婦都要給兒子,。

等兒子稍稍長大,，董寡婦便外出幫人做工賺錢，羅程懂事聽話,，待在家里不哭不鬧,。那些年日子雖難，也總算熬過來了,。

轉(zhuǎn)眼間,，羅程到了讀書年紀(jì)，董寡婦發(fā)現(xiàn)兒子天資格外聰慧,，遂決定要他讀書,，可念私塾要花一大筆錢，她賺的錢僅僅夠二人溫飽而已,，又怎會支付起高昂學(xué)費(fèi)呢,？羅程勸道：“娘實(shí)在不行，兒子放棄讀書,，早點(diǎn)打工賺錢,。”董寡婦怒道：“這怎么行,？就算娘拼命也得把錢湊夠,。”

羅程哭道：“經(jīng)常聽鄰居說,，您坐月子時本就落了一身病,，一天福沒享，還要為兒子奔波勞碌,，我真是該死啊,。”董寡婦道：“兒啊,，不必自責(zé),，娘為你做何事都是自愿的,。”

而后,，董寡婦更賣力賺錢,，連陪嫁首飾都當(dāng)了離學(xué)費(fèi)還差一截。她不甘心,，遂決定找人借錢,。

董寡婦領(lǐng)著兒子找一圈，也沒一人愿意出手相助,，只好失望而歸,。走著走著，母子來到一戶人家的后門,，只見個男人賊眉鼠眼盯著她,，問道：“你要借錢？”董寡婦連連點(diǎn)頭,，道：“只要你肯借,，要我做何事都可以？”男人摸摸胡須,，笑道：“好,，夫人跟我進(jìn)來簽字吧?！倍褘D囑咐兒子幾句,，便跟著男人進(jìn)門。

半個時辰過去,，董寡婦渾渾噩噩走出門，一見坐在門口發(fā)呆的兒子,，便抱住他哭道：“兒啊,，你要好好學(xué)習(xí)，別辜負(fù)娘的苦心啊,?！绷_程也哭著點(diǎn)頭，母子倆一個沒問,，一個不說,，就這么回了家。

此后,，羅程發(fā)奮圖強(qiáng)徹夜苦讀,，皇天不負(fù)苦心人終于考中舉子，成了江寧極負(fù)盛名的才子,。眼看生活愈發(fā)變好,，羅程覺得母親該享清福了,，于是他差人重新蓋房，換了家具,，還找來一個叫子琴的丫鬟伺候董寡婦飲食起居,。

起初董寡婦心疼錢，一段時日后,，覺得新家舒心丫鬟懂事,，才心安理得接受。她還想兒子孝順也該為他分憂,，遂四處幫兒子尋找良配,。

經(jīng)媒婆介紹，董寡婦對一個叫鄭小霜的女子極為滿意,，此女琴棋書畫樣樣精通,，為人賢惠孝順。在媒婆牽線下,，她與鄭小霜短暫接觸一番,，發(fā)現(xiàn)果然與媒婆說的那樣，當(dāng)即表態(tài)道：“小霜姑娘,，若你能嫁給我兒子,，便是我家上輩子修來的福氣呀?！编嵭∷Φ溃骸暗梅蛉巳绱丝洫?，小女實(shí)在受之有愧，不過能嫁給羅程,，也是我的幸運(yùn),。”

二人相談甚歡,，最終商定此事,，臨行前鄭小霜問道：“夫人，我們可否從哪見過,？”董寡婦道：“姑娘說笑了,，老婆子是第一次見你?！编嵭∷πD(zhuǎn)身離開,。隨后，董寡婦回家與兒子商量,，羅程乃是孝子,，對娘言聽計從，二話不說同意成親,。

之后不久,，羅程倆人結(jié)為夫妻,，不曾想二人極為幸福恩愛，簡直羨煞旁人,。好景不長,，不到倆月羅程就要到京都參加會試，小夫妻只得含淚分別,。

會試結(jié)束,，得知自己中了進(jìn)士，羅程樂得一蹦三尺高,，立馬回家告知喜訊,。不曾想一踏進(jìn)家門，映入眼簾的竟是一口棺材,。鄭小霜正跪在棺材前痛哭,，他走過去顫聲問道：“是誰死了？”鄭小霜回道：“你前腳剛走,，娘后腳便去了,。”聞聽此話,，羅程哎呦一聲當(dāng)場暈過去,，醒來后爬倒母親尸體前放聲痛哭。

片刻后,，羅程突然止住哭聲,，疑惑道：“娘死后為何不閉眼？”他試著幫母親合眼,，卻又睜開了,，一連好幾次都是如此。羅程有些害怕,，喊道：“子琴,，去找道士來?！边@時,，鄭小霜答道：“還是我去吧,，子琴受不了娘突然去世,，回家了?！?/span>

道士聞訊趕來,，查看一番微微皺眉，拉過羅程小聲道：“此事不好辦啊,，是你妻子和你娘有點(diǎn)過節(jié),，老夫人不閉眼,，明擺著要鄭小霜另嫁他人?！绷_程道：“這怎么可能,？二人感情極好，不會出問題啊,?！钡朗空f道：“這就要問你了?！?/span>

羅程左思右想,，覺得子琴走得蹊蹺，遂偷偷按地址尋人,，待見到她后問道：“子琴,，你說我娘為何死？你又為何離開,？”子琴似乎下定極大決心道：“事到如今我也不隱瞞了,，老夫人死的前一天，我看見她與少夫人吵架,?！?/span>

得知此事，羅程怒道：“果然與她有關(guān),？待我回家問問,。”說罷,，他一口氣跑回家,，見到妻子便是一耳光，咆哮道：“說,，我娘可否是你害死的,。”見事情敗露,，鄭小霜冷笑道：“她的死純屬活該與我無關(guān),，何況我根本沒做錯，我現(xiàn)在就告訴你為何,?！?/span>

原來多年前，母子借錢那戶人家是鄭小霜家,，男人則是管家,，可董寡婦不知情稀里糊涂進(jìn)門。男人看她美貌，遂以借錢為由騙色,，事后給一筆錢了事,。董寡婦深知不光彩，就騙兒子說錢是借來的,。哪知,，這一切全被鄭小霜無意看到，這便不難解釋她見董寡婦眼熟了,。

羅程進(jìn)京趕考,，鄭小霜找董寡婦對峙，說她下作,，根本不配當(dāng)舉人的娘,。董寡婦身體本就不好再經(jīng)兒媳刺激，急火攻心吐血身亡,。至于她死后為何不閉眼,，是想提醒兒子鄭小霜人品惡劣，要他另娶,。

得知實(shí)情,，羅程冷笑道：“那你怎知我不曉得此事呢？當(dāng)天我爬到墻頭親眼目睹一切,，娘為了我做到如此地步,，我又怎會嫌棄她呢？所以我一直沒說,，豈料被你戳到她痛處,，難道面子比人命重要么？”鄭小霜愣在原地,，久久不語,。

而后二人和離，鄭小霜沒幾天便另嫁他人為妻,，哪知不到半年就染病身亡了,。再看羅程，為娘守孝三年才敢談婚姻大事,，他和一位普通人家的女子成親,，二人照樣幸福恩愛。