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轟炸機(jī)武器在第二次世界大戰(zhàn)中的一個基本屬性是它能夠打擊關(guān)鍵目標(biāo),，由于它們位于敵方領(lǐng)土深處的偏遠(yuǎn)地區(qū)，否則它們是無法被其他攻擊手段所摧毀的--這一功能自此以后被遠(yuǎn)程彈道導(dǎo)彈和對空導(dǎo)彈所承擔(dān),。這些 "定點清除 "行動中最壯觀和最成功的一次是英國皇家空軍轟炸機(jī)司令部在1943年5月對魯爾大壩的攻擊,，這些大壩的相關(guān)發(fā)電站為德國的大型工業(yè)綜合體服務(wù)。這次代號為 "懲戒 "行動的大膽冒險的核心是研制一種特殊的爆破武器,，以及挑選和訓(xùn)練經(jīng)驗豐富的轟炸機(jī)機(jī)組來執(zhí)行攻擊任務(wù),。幾個月來，英國最有成就的航空工程師巴恩斯-沃利斯一直主張對這些關(guān)鍵目標(biāo)進(jìn)行空中攻擊,，他得出的結(jié)論是，任何能夠攻破大壩的常規(guī)炸彈都太重了（即使是 "阿芙羅-蘭開斯特 "號）,，沃利斯將注意力轉(zhuǎn)向了一種不太常規(guī)的武器,。他證明，如果能將2722公斤重的RDX炸藥對著大壩的水下部分引爆,，其沖擊波就足以削弱并最終使大壩結(jié)構(gòu)倒塌,。為此,，沃利斯設(shè)計了一個圓柱形的滾雷，在低空釋放前,，在精確確定的高度和距離大壩的地方預(yù)先旋轉(zhuǎn)(反方向),，沿著水面彈跳，然后沉入壩底,，通過水壓引信引爆,。由于用維克斯-威靈頓投下的50%比例的炸彈進(jìn)行了試驗，證明了其可行性,，轟炸機(jī)司令部總司令阿瑟-哈里斯爵士于1943年3月17日接到空軍參謀部的指示,，成立一個特別中隊來攻擊這些大壩，這些大壩被一個空軍部委員會確定為莫恩,、埃德爾,、索普、李斯特,、施韋爾梅和恩內(nèi)普大壩,。當(dāng)時擁有蘭開斯特的主要主力機(jī)群是第5機(jī)群，其指揮官拉爾夫-科克倫爵士挑選了翼指揮官蓋伊-彭羅斯-吉布森DFC副官（時任第106中隊指揮官）來領(lǐng)導(dǎo)這支新部隊,，不久后被命名為第617中隊,。僅僅四天后，中隊正式成立,，精心挑選的隊員們開始在林肯斯的斯坎普頓集結(jié),。吉布森本人也是三次作戰(zhàn)的老兵，他被允許挑選蘭開斯特的機(jī)組人員,，在還沒有被告知最終目標(biāo)的情況下,，就開始指導(dǎo)他們在夜間離水面18.3米的高度，以402公里/小時的速度,，在距離目標(biāo)366米到411米的地方釋放炸彈的艱巨任務(wù),。攻擊的日期，即5月16日,，是為了在月光最充足的時候與水壩的季節(jié)性最高水位相吻合而決定的,，直到前一天，吉布森才獲準(zhǔn)向機(jī)組人員介紹實際目標(biāo),。當(dāng)時,，20架經(jīng)過特別改裝的蘭開斯特B.Mk Ill已經(jīng)運(yùn)到了斯坎普頓；炸彈門被拆除,，飛機(jī)重心下方加裝了一對V形彈掛,，彈掛之間懸掛著直徑127厘米、重4196公斤的武器(代號為 "Upkeep"),；被認(rèn)為在這次行動中多余的背部炮塔也被拆除,。滾雷的釋放高度對避免在撞擊水面時過早解體至關(guān)重要,，通過在 "蘭開斯特 "號的機(jī)頭和機(jī)尾下使用兩個聚光燈來實現(xiàn)，聚光燈的光束在水面18.3米處形成一個 "8 "字形,。在這次事件中,，21名機(jī)組人員中有19名起飛攻擊。吉布森把他的部隊分成三個攻擊波,，他自己率領(lǐng)9架飛機(jī)對莫恩大壩進(jìn)行攻擊,。第二組由5架 "蘭開斯特 "飛機(jī)組成，由飛行中尉約瑟夫-C-麥卡錫（Joseph C. McCarthy DFC,，一名在英國皇家空軍服役的美國人）率領(lǐng),，進(jìn)攻索普大壩。剩下的五架 "蘭開斯特 "由W.C.Townsend CGM, DFM飛行中尉率領(lǐng),，作為 "機(jī)動預(yù)備隊 "作戰(zhàn),。索普編隊在5月16日晚21點30分前起飛，飛行路線為北面,，以轉(zhuǎn)移任何德國人的反抗,，緊接著更遠(yuǎn)的南面幾乎是吉布森的部隊，它本身是由三架飛機(jī)組成的三個飛行隊,，相隔10分鐘,，飛行隊由吉布森、中隊長亨利-莫德斯雷（Henry Maudslay DFC）和中隊長'丁西'-楊（DFC）率領(lǐng),。后備機(jī)群在午夜左右起飛,。蘭開斯特飛機(jī)飛出諾福克海岸上空,，并下降到約30米的高度,，以避免被敵方雷達(dá)發(fā)現(xiàn)，索普編隊在弗利蘭附近穿越荷蘭海岸,，吉布森的編隊在南面約80公里,。荷蘭上空的高射炮對前者進(jìn)行了射擊，擊中了新西蘭飛行中尉]駕駛的蘭開斯特,，摧毀了它的無線電和對講機(jī),，并迫使飛行員放棄攻擊而返航。飛行軍官G.賴斯駕駛的飛機(jī)撞上了祖德澤的水域,，盡管奇跡般地恢復(fù)了,，但其水雷還是被撕掉了，也迫使飛行員折返,。索普編隊中另外兩架由飛行中尉巴洛（澳大利亞人）和中士拜爾斯駕駛的飛機(jī)被高射炮擊落,，機(jī)組人員全部陣亡。只有麥卡錫本人，由于在起飛時被一架無法使用的飛機(jī)延誤,，在其編隊后面約100公里處飛行，因此得以幸存下來,。與此同時,，吉布森率領(lǐng)他的三架飛機(jī)組成的機(jī)群在荷蘭鄉(xiāng)村上空僅12米的高度飛行，他們的炸彈瞄準(zhǔn)器對前方即將出現(xiàn)的房屋,、樹木和其他障礙物發(fā)出警告,。在Rosendaal附近，由飛行中尉Bill Astell DFC駕駛的蘭開斯特飛機(jī)被高射炮擊中并墜毀,。吉布森繞過魯爾區(qū)的主要防線,，率領(lǐng)他的飛機(jī)飛往哈姆以北，然后最終向莫恩河進(jìn)發(fā),，在月光下輕松地看到了他的巨大目標(biāo),。當(dāng)大壩的火炮防線迅速發(fā)揮作用時，吉布森進(jìn)行一次完美的攻擊,，他的滾雷正好在大壩的中心引爆,。拉升到目標(biāo)周圍，吉布森看到飛行中尉J.V.霍普古德的 "蘭開斯特 "在接近大壩時被 "高射炮 "擊中,，它的滾雷越過大壩,，擊中了大壩外的發(fā)電站；然而,，由于被擊中的飛機(jī)內(nèi)火光沖天,，它的油箱爆炸，摧毀了 "蘭開斯特 "及其機(jī)組人員,。當(dāng)下一架由中隊長H.B.馬丁駕駛的飛機(jī)進(jìn)行攻擊時,，吉布森飛過大壩，引開了德軍的高射炮,。馬丁的水雷也準(zhǔn)確地落在大壩上引爆,，但仍然完好無損。接下來是'帆船'Young,，在Gibson和Martin的陪同下引開敵方炮手,，他的滾雷在目標(biāo)上爆炸。接下來是飛行中尉D.J.H.Maltby DFC的攻擊,，使巨大的混凝土結(jié)構(gòu)坍塌,，盤旋的飛行員們驚恐地看著一個直徑9米的巨大破口被水頂開，1.34億噸的庫水迸發(fā)到下面的山谷中,。吉布森命令馬丁和馬爾特比回家,，叫上楊（作為他的副管制員，以防被擊落）、莫德斯雷,、飛行中尉D.J.香農(nóng)（后來的DSO和Bar,、DFC和Bar）和飛行員軍官L.G.克尼夫DSO，和他一起出發(fā)前往埃德河,。艾德大壩位于比莫恩河更深的山谷中,，被證明是一個更難攻擊的目標(biāo)，香農(nóng)在成功地將滾雷送達(dá)目標(biāo)之前,，進(jìn)行了六次不成功的攻擊,。莫德斯雷的滾雷擊中了壩上的護(hù)欄，并在撞擊時爆炸,，摧毀了蘭開斯特,。這是奈特投下的最后一枚剩余的滾雷，最終炸破了埃德河,，造成了比莫恩河更大的奇觀,，2億噸的水從狹窄的山谷中迸發(fā)出來。在更遠(yuǎn)的地方,，麥卡錫獨自一人來到了索普河,，他在那里準(zhǔn)確地投下了滾雷，但只成功地炸塌了一段大壩的護(hù)欄,。吉布森命令三架后備飛機(jī)支援這次攻擊,，但只有一架飛機(jī)成功地進(jìn)行了攻擊，大壩沒有被炸破而幸存下來,。最后兩架 "蘭開斯特 "后備機(jī)奉命前往李斯特和施韋爾梅大壩,；后者顯然遭到了攻擊，但沒有成功,，而派往李斯特的飛機(jī)顯然被擊落,，因為其機(jī)組人員沒有返回。攻破莫恩大壩和埃德爾大壩無疑是一次驚人的武器壯舉,，構(gòu)思和計劃都非常出色,，133名年輕人出色地完成了任務(wù)，其中56人乘坐8架蘭開斯特飛機(jī)沒有回來,。這次攻擊比其他任何一次攻擊都更能顯示出英國皇家空軍轟炸機(jī)司令部內(nèi)現(xiàn)在存在的技能和勇氣,，因為它對德國的攻擊獲得了勢頭。它的領(lǐng)導(dǎo)人蓋伊-吉布森(Guy, Gibson)(因其無與倫比的勇敢和堅定的領(lǐng)導(dǎo)能力而被授予維多利亞十字勛章)成為一代年輕人的代名詞,，他們夜以繼日地冒著敵人的高射炮和戰(zhàn)斗機(jī)將戰(zhàn)爭帶到德國本土,。雖然一年后，他本人在敵方領(lǐng)土上喪生,，但他的中隊--自豪地帶著 "破壞者 "的綽號--作為一支精英部隊幸存下來,，負(fù)責(zé)發(fā)動特別危險的攻擊，并摧毀了一長串重要目標(biāo)。
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