明太祖朱元璋廢除丞相制的初衷,，確實(shí)是希望徹底廢除宰相制，皇帝同時(shí)親掌相權(quán),。

《皇明祖訓(xùn)》：【太祖高皇帝曰:有敢言輔臣為相者,，或輔臣自言為相者，坐罪,?！?/p>

朱元璋：【嗣君并不許立丞相，臣下敢有奏請(qǐng)?jiān)O(shè)立者,，文武群臣即時(shí)劾奏,，處以重刑?！?/p>

問題是,，后世子孫誰也沒有明太祖高皇帝如此充沛的精力與權(quán)力欲。

所以,，才設(shè)置內(nèi)閣,，設(shè)置司禮監(jiān)，分享了相權(quán),，自己才有足夠精力和時(shí)間，去斗蛐蛐,，做木工,，修道練丹,。

朱元璋殺胡惟庸后，廢中書省與丞相制,，以天子直接統(tǒng)領(lǐng)六部,，【吏部尚書】成為百官之首，又有別稱“天官”,，主持每三年一考核的【京察】制度,。

洪武十五年，設(shè)置【殿閣大學(xué)士】,，備位顧問,，明成祖朱棣正式設(shè)立【內(nèi)閣】，讓【殿閣大學(xué)士】分擔(dān)政務(wù),，解縉為第一任【內(nèi)閣首輔】,。一開始確實(shí)只是個(gè)秘書機(jī)構(gòu)，閣員職銜只給了五品,，遠(yuǎn)不如正二品的六部尚書,。

明仁宗與明宣宗時(shí)期，信用內(nèi)閣“三楊”（楊士奇/楊榮/楊溥）,，給他們加上了從一品的“三孤”（少師/少傅/少保）頭銜,，尊崇其地位，更給予他們起草詔令,，批答奏章的“票擬”權(quán)力,，這樣一來，內(nèi)閣輔臣的權(quán)力和地位,，就都逐漸壓倒了六部,，“閣部之爭(zhēng)”也貫穿了整個(gè)明朝前期。

如明代宗景泰年間,，【兵部尚書】于謙以指揮北京保衛(wèi)戰(zhàn),，大敗瓦剌大軍，力挽狂瀾,、救國(guó)于危難之功,，封“少保”,，無論地位還是威望,，均為百官之首，更得明代宗充分信任,，甚至舉國(guó)軍政大事,，百官行止，都是于謙一言而決,。

【前后征調(diào),，皆謙獨(dú)運(yùn),。當(dāng)軍馬倥傯，變?cè)诙眄?，謙目視指屈,，口具章奏，悉合機(jī)宜,。僚吏受成,，相顧駭服。號(hào)令明審,，雖勛臣宿將小不中律,，即請(qǐng)旨切責(zé)。片紙行萬里外,，靡不惕息,。帝知謙深，所論奏無不從者,。嘗遣使往真定,、河間采野菜，直沽造干魚,，謙一言即止,。用一人，必密訪謙,。謙素病痰,，疾作，景帝遣興安,、舒良更番往視,。聞其服用過薄，詔令上方制賜,，至醯菜畢備,。（景帝）又親幸萬歲山，伐竹取瀝以賜,?！?/p>

此刻的【兵部尚書】于謙，當(dāng)然毫無疑問就是大明朝的實(shí)際首相,，被時(shí)人后世稱為“救時(shí)宰相”,，而同時(shí)期的【內(nèi)閣首輔】，均遠(yuǎn)不能與之相比,。

明孝宗弘治年間,，對(duì)內(nèi)閣輔臣和六部尚書采用“平衡并重”策略，馬文升/王恕/劉大夏等部臣，與丘濬/李東陽/劉健/謝遷等閣臣,，皆受其信用,。

然而，吏部尚書王恕和內(nèi)閣首輔丘濬,，平時(shí)就關(guān)系極差，互相從不說話,，于弘治六年爆發(fā)一場(chǎng)嚴(yán)重的“閣部之爭(zhēng)”,。明孝宗選擇支持丘濬，將王恕罷官,，給事中毛珵,、御史宋德、周津等人歸罪于丘濬,，彈劾其“不可居相位”,，明孝宗不加理睬，次年更加封丘濬為從一品“少?！?。

也就是最遲從此刻起，【內(nèi)閣首輔】=宰相的認(rèn)知,，已成為朝野百官的共識(shí),。

明武宗正德初年，【司禮監(jiān)掌印太監(jiān)】劉謹(jǐn)專權(quán),，提拔【吏部尚書】焦芳入內(nèi)閣為【內(nèi)閣次輔】,。焦芳認(rèn)為「內(nèi)閣處密勿之地，雖與聞機(jī)務(wù),，而不得專進(jìn)退百官之權(quán),，兼掌部印，實(shí)芳所欲也」,，希望繼續(xù)兼任吏部尚書,，【內(nèi)閣首輔】李東陽堅(jiān)決反對(duì)，迫使焦芳讓步,，主動(dòng)請(qǐng)辭部務(wù),。

換言之，到此時(shí),，朱元璋廢丞相制后,，曾經(jīng)的外朝百官之首【吏部尚書】，別說和【內(nèi)閣首輔】比,，連【內(nèi)閣次輔】都不如了,，在必須二選一時(shí)，只能舍棄,。

李東陽之后,，正德朝的楊廷和,，嘉靖朝的張璁/夏言/嚴(yán)嵩/徐階，隆慶朝的高拱,，萬歷朝的張居正/申時(shí)行,，崇禎朝的溫體仁/周延儒……等等【內(nèi)閣首輔】，更不必說,，

滿朝百官甚至連皇帝自己,，皆視之為宰相、首相,，除“閣老”外,，多有尊稱“相國(guó)”“相公”者。

朱元璋的子孫們,，中后期的明朝皇帝,，自己也沒有真把“永不設(shè)宰相”的“太祖祖訓(xùn)”當(dāng)回事，給予親信大臣的權(quán)力,，比起此前唐宋兩朝,，許多名正言順的宰相，有過之而無不及,。

如唐朝在唐高宗以后,，大臣只要加了“同中書門下三品”“同中書門下平章事”，就算是正式宰相了,。這兩個(gè)頭銜,，一次可以同時(shí)加給很多人，有的還是低品官員一步登天,。

如太平公主權(quán)力鼎盛時(shí),，朝堂同時(shí)存在七位宰相，五人出自她的門下,，薛稷,、岑羲、竇懷貞,、崔湜,、蕭至忠……

難道真有人以為，如正德朝的楊廷和,，嘉靖朝的張璁/夏言/嚴(yán)嵩/徐階,，隆慶朝的高拱，萬歷朝的張居正,，這些聲名煊赫的明代首輔,，無論權(quán)勢(shì)還是地位，竟還不如上述這些佞臣小丑？

嘉靖年間,，楊繼盛彈劾嚴(yán)嵩：【太祖革除中書省,，不設(shè)丞相，而嚴(yán)嵩儼然以丞相自居,，挾皇上之權(quán),，侵百司之事?！?/p>

萬歷初年,，劉臺(tái)彈劾張居正：【自內(nèi)閣大學(xué)士張居正專政以來，每每自道,，必曰'吾相天下，何事不可作止,？何人不可進(jìn)退,？’……夫其進(jìn)退人也，威逼人也,，宰相之實(shí)也,。】

這些上引朱元璋祖訓(xùn),，用以打擊權(quán)臣,，指斥其"非宰相而行相權(quán)”的上奏，都被明朝中樞毫不客氣地駁回?zé)o視了,。

張居正秉國(guó)時(shí),，狂言：【我非相（宰相），乃攝（攝政）也】,，毫不客氣地掛上：【日月并明,，九州朝大明天子//丘山為岳，八方拜太岳相公】的對(duì)聯(lián),。

而時(shí)人后世筆記,，亦稱其“江陵張相國(guó)”。萬歷朝陳第有詩云：「跼蹐何所思,，江陵張相國(guó),。」

因此,，內(nèi)閣首輔被文武百官通稱為“相國(guó)”,，內(nèi)閣輔臣被通稱為“宰相”，朝臣入閣被通稱為“宣麻拜相”,，司禮監(jiān)掌印太監(jiān)被通稱為“內(nèi)相”,，在明朝中后期，再普遍不過了。

這就和明朝的六部尚書,，同樣也被尊以種種古稱一樣：吏部尚書（大冢宰,、太宰），兵部尚書（大司馬）,，戶部尚書（大司農(nóng)）,，禮部尚書（大宗伯），刑部尚書（大司寇,、大司徒）,，工部尚書（大司空）……一樣。而此后的清朝官場(chǎng),，也沿襲了這種古稱指代,。