19世紀(jì)40年代，歐洲開(kāi)始盛行喝下午茶,，并把紅茶作為優(yōu)雅的象征,。

尤其是英國(guó)皇室，對(duì)于紅茶的喜愛(ài)程度舉世皆知,。品下午茶時(shí),，甚至要求盛裝出席,。

可你知道，最受英國(guó)皇室喜愛(ài)的紅茶是哪一款嗎,？

不是印度大吉嶺,，也不是斯里蘭卡烏伐，而是被譽(yù)為“紅茶皇后”的祁門紅茶,，又叫祁門香,。

祁門紅茶為何能得到如此聲譽(yù)，并受到英國(guó)皇室的強(qiáng)烈追捧呢,？

今天,，方仔與你一起，探究這背后的故事...

褶皺徽州,，風(fēng)情祁門

位于皖南山區(qū)的古徽州地區(qū),，因其氣候、土壤等因素,，十分適合茶葉的種植,。

本隸屬于祁門的浮梁，更是遠(yuǎn)在1100多年前就已成為茶葉的集散地,。

唐朝詩(shī)人白居易所作《琵琶行》中,，就有這樣一句話：“商人重利輕別離，前月浮梁買茶去”,，足以說(shuō)明當(dāng)時(shí)浮梁茶業(yè)的盛況,。

明清時(shí)期伴隨徽商的崛起，徽州茶葉也步入鼎盛時(shí)期,。而海外貿(mào)易的興起,，更是為徽州商人提供了更多的機(jī)遇。

為了進(jìn)一步拓寬海外市場(chǎng),，徽州商人開(kāi)始結(jié)合洋人的飲食習(xí)慣和特點(diǎn),，開(kāi)發(fā)出多個(gè)促進(jìn)消化、便于保存的新品種茶葉,，這些新品茶也成為了海外貿(mào)易的主要商品之一,。

祁門紅茶作為徽州名茶之一，它的興起自然也與徽商熱愛(ài)鉆研的品性密不可分,。

徽州商人一邊分析市場(chǎng)特點(diǎn),，一邊巧妙地學(xué)習(xí)其他地區(qū)的制茶工藝，不斷改良徽州本土茶葉的制作方式,。自此,，祁門紅茶應(yīng)運(yùn)而生。

審時(shí)度勢(shì)，祁紅初創(chuàng)

據(jù)《雜記·祁門紅茶源流》記載,，1861年胡元龍,、陳烈清相繼在祁門西南鄉(xiāng)創(chuàng)設(shè)茶廠，招工并教授焙制方法,，祁紅才開(kāi)始萌芽,。這比如今公認(rèn)的祁紅創(chuàng)制時(shí)間1875年還要早。

胡元龍家族為祁門業(yè)茶名家,，聞名遐邇。年方弱冠的胡元龍,，以文武全才聞名鄉(xiāng)里,，曾被清政府授予世襲把總一職，卻在18歲時(shí)就毅然辭去官職,，轉(zhuǎn)而從商,，立志要實(shí)業(yè)救國(guó)。

1870年開(kāi)始,，英國(guó)逐漸退出從漢口購(gòu)茶,，轉(zhuǎn)向在印度、斯里蘭卡發(fā)展低廉茶葉,，到1875年,，中國(guó)綠茶外銷僅占出口量的10%左右。但另一方面,，紅茶卻在國(guó)際市場(chǎng)上暢銷起來(lái),。

恰在這一年，胡元龍審時(shí)度勢(shì),，抓住商機(jī),，重金聘請(qǐng)制茶師傅，終于試制紅茶成功,。紅茶也一度成了當(dāng)時(shí)祁門商人的最好選擇,。

不過(guò)，說(shuō)到“祁紅”創(chuàng)始人,，還有一個(gè)人不得不提,，他的名字叫余干臣。

余干臣,，是徽州府黟縣人,，同治八年時(shí)，赴任福安縣坦洋村的茶稅局,。到任后,，他發(fā)現(xiàn)這里的茶農(nóng)用工藝制成的紅茶，與老家盛產(chǎn)的綠茶做法完全不一樣。于是,，他閑暇時(shí)常到各家茶莊走動(dòng),，精心學(xué)習(xí)當(dāng)?shù)氐闹撇杓妓嚒?/span>

同治十三年，余干臣遭饞言舉報(bào)被革職,，黯然踏上了回鄉(xiāng)之路,。在返鄉(xiāng)途中，經(jīng)過(guò)堯渡,，恰逢春茶開(kāi)采時(shí)節(jié),，他便在堯渡下街租了三個(gè)鋪面，前店后坊,，收購(gòu)茶青,，并嘗試用“坦洋工夫”仿制紅茶。

余干臣在仿制過(guò)程中,，增加了篩分,、切碎等步驟，使工藝更加精細(xì),，終于試制獲成功,，受到了當(dāng)?shù)夭枭淌①潯?/span>

1875年，余干臣在祁門縣開(kāi)辦紅茶分莊,，將所制的紅茶稱為“祁紅”,。這也是公認(rèn)的最早祁紅問(wèn)世時(shí)間。

聲名鵲起,，茶中英豪

祁紅創(chuàng)立之后,，在茶葉的對(duì)外貿(mào)易中很快占據(jù)主要地位，一改茶葉外銷的頹勢(shì),?！捌罴t”穿越蜿蜒曲折的徽商故道，越過(guò)重洋,，進(jìn)入英倫三島,，聲名鵲起。

據(jù)1895年《申報(bào)》報(bào)道：“紅茶一業(yè),，自咸同以來(lái),，茶商均沾微利，故大商小販莫不踴躍爭(zhēng)先”,。

由于祁門所產(chǎn)的紅茶有一種特殊的芳香,，外國(guó)人稱祁門紅茶為“祁門香”“王子香”“群芳最”，贏得“茶中英豪”美稱,。

在當(dāng)時(shí),，飲用“祁紅”，代表著高貴與時(shí)尚的身份，因此英國(guó)上流社會(huì)都以擁有祁紅為驕傲,。英國(guó)也是“祁紅”當(dāng)時(shí)最主要的銷售市場(chǎng),。

英國(guó)知名的茶葉經(jīng)營(yíng)商團(tuán)寧公司，自1912年以來(lái)就一直經(jīng)營(yíng)“祁紅”,，每年購(gòu)買“祁紅”百噸之多,。直到二十世紀(jì)八十年代時(shí)，每當(dāng)祁門茶廠去倫敦洽談貿(mào)易時(shí),，團(tuán)寧公司都要在公司大廈升起鮮艷的五星紅旗,，以示對(duì)“祁紅”的無(wú)比崇敬之情。 

歐美各國(guó)嗜茶者都視“祁紅”為無(wú)上珍品,，每當(dāng)“祁紅”上市,，人人競(jìng)相搶購(gòu)。土耳其詩(shī)人?？嗣诽刭澝赖溃骸拔以谥袊?guó)的香茶里，發(fā)現(xiàn)了春天的芬芳”,。

1915年的巴拿馬萬(wàn)國(guó)博覽會(huì)上,，祁門紅茶取得一枚大獎(jiǎng)?wù)聝擅督鹳|(zhì)獎(jiǎng)?wù)碌暮贸煽?jī)，也給徽州大地和中國(guó)的外銷貿(mào)易帶來(lái)了生機(jī),。

1987年,，當(dāng)“祁紅”再獲國(guó)際金獎(jiǎng)時(shí)，布魯塞爾評(píng)選會(huì)主席喬治德·布魯恩更是毫不吝嗇地贊美道：“祁紅是我所見(jiàn)過(guò)的最好茶葉”,。