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蝙蝠和今天在陸地上行走的絕大多數(shù)動(dòng)物,，一樣都屬于哺乳動(dòng)物的真獸下綱。大家的共同祖先,，都是原始的真獸下綱動(dòng)物,。 哺乳動(dòng)物起源于距今2.25億年前的晚三疊紀(jì)，而真獸下綱出現(xiàn)于大約1億至9000萬年前,。今天的哺乳動(dòng)物只有原獸（鴨嘴獸）,、后獸（有袋類）和真獸三個(gè)下綱，而在中生代,，下綱一級(jí)的分類群至少有15個(gè),，真獸下綱是其中存在感很低的一個(gè)類群，多樣性非常小,。
 2009年在遼寧建昌出土的中華侏羅獸，名字含義為“來自侏羅紀(jì)的母親”,，生活年代距今有1.6億年,。中華侏羅獸則可能接近真正的“萬獸之母”。雖然也被歸于北方磨楔齒獸類,，但牙齒已經(jīng)表現(xiàn)出真獸類的進(jìn)步性特征,，處在從北方磨楔齒獸到真獸進(jìn)化的過渡階段。 中華侏羅獸的標(biāo)本是一件頭骨及身體前半部,，估計(jì)體長不足10厘米,，僅重13克。完整的前肢顯示出抓握型的前爪（趾骨長,，爪強(qiáng)烈彎曲）,，證明它擅長爬樹。從牙齒形態(tài)看,，它以昆蟲為主食,。 可以肯定，蝙蝠,、老鼠以及人類等所有現(xiàn)代真獸的共同遠(yuǎn)祖,，就是類似于侏羅獸這樣的動(dòng)物。單從長相上看確實(shí)有些形似老鼠,，但解剖結(jié)構(gòu)肯定完全不同,。
有研究稱，現(xiàn)代哺乳綱主要的目,，包括蝙蝠的翼手目,，起源于距今8000萬年前的白堊紀(jì)晚期。即使該論斷是對(duì)的,，也只能說明蝙蝠祖先在恐龍時(shí)代就與其他哺乳動(dòng)物分家了,，并不能證明它已經(jīng)進(jìn)化成蝙蝠了。 最新的研究仔細(xì)校對(duì)了化石記錄和分子鐘,，確定現(xiàn)今哺乳綱各目均起源于恐龍滅絕以后2000萬年內(nèi),。因此，恐龍時(shí)代是不可能有蝙蝠的,。
距今6600萬年前,，長期以來壓制哺乳動(dòng)物發(fā)展的恐龍忽然滅絕了，很多哺乳動(dòng)物也在這場(chǎng)大災(zāi)難中遭到重創(chuàng)，真獸卻損失很?。▋H14%）,。這可能得益于真獸在中生代的低調(diào)，它們體型大都很小,，小動(dòng)物更容易在世界末日存活,。真獸類由此進(jìn)入自己的高光時(shí)刻，迅速填補(bǔ)恐龍留下的生態(tài)龕位,，蝙蝠以及老鼠都是這時(shí)才出現(xiàn)的,。 真獸下綱分別以北方勞亞大陸（今亞,、歐,、北美）和南方的岡瓦那大陸（今非洲、南美,、澳大利亞,、南極）為中心,，分化成兩大類群，即北方獸類和大西洋獸類,。北方獸類進(jìn)一步分化為靈長嚙齒總目和勞亞獸總目。顧名思義,，靈長嚙齒總目就是由人類所在的靈長目和老鼠所在的嚙齒目共同組成的,。 
勞亞獸總目是現(xiàn)存哺乳綱最大的一個(gè)類群，分食蟲目,、翼手目,、猛獸大目（食肉目、鱗甲目）和有蹄大目,。 直到新生代,，蝙蝠的直系祖先仍保持了最原始的面貌，體型小,，夜間活動(dòng),，樹棲，食蟲,。新生代早期氣候非常溫暖,。隨著距今5600萬年前“古新世—始新世極熱事件”的來臨，蝙蝠的演化迎來了新的機(jī)遇,。當(dāng)時(shí)飛行昆蟲特別繁盛,，蝙蝠為了取食飛蟲開始在樹與樹之間跳躍，為適應(yīng)這種新的生活方式,，飛行能力應(yīng)運(yùn)而生,。  2003年，在美國懷俄明州綠河組距今5220萬年前早始新世地層中，研究人員發(fā)現(xiàn)了兩類特別重要的早期蝙蝠,，它們是伊神蝠和爪蝠,。它們都已經(jīng)表現(xiàn)出飛行的關(guān)鍵特征，如前臂的橈骨和尺骨融合,，前趾2~5伸展用以支撐皮膜覆蓋,。
食指伊神蝠：體長14厘米，翼展37厘米 伊神蝠和爪蝠又都表現(xiàn)出一些祖征,，如尾巴較長,、后肢較發(fā)達(dá)，適應(yīng)在樹上攀援生活,；今天的蝙蝠后腿是無力的,，落了地只能像風(fēng)刮起的破傘一樣爬行和翻滾。此外,，伊神蝠和爪蝠的翅膀較為短,、窄，飛得沒有現(xiàn)代蝙蝠快,，可能交替進(jìn)行飛行和滑翔,。這些發(fā)現(xiàn)有力證明了蝙蝠的祖先為樹棲，蝙蝠的飛行源自從樹上降落,。 伊神蝠嘴里的牙齒相對(duì)不那么特化,，更像今天的鼩鼱，說明蝙蝠在當(dāng)時(shí)就是吃蟲子的,，但吃的蟲子種類更寬泛,。而爪蝠更原始，它的前趾較短,，五趾均還保留著爪,，現(xiàn)代蝙蝠至多只有兩個(gè)爪子。伊神蝠和爪蝠的化石不僅見于美國,，還見于歐洲甚至印度西部,，說明這兩個(gè)屬的蝙蝠在早始新世非常繁盛。 蝙蝠從咽喉部發(fā)出超聲波,，耳朵聽到回聲后在大腦里建立起周圍環(huán)境的聲波圖,，從而在黑夜中發(fā)現(xiàn)獵物，躲開障礙物,，以適應(yīng)夜間飛行生活,，這就是回聲定位能力。伊神蝠和爪蝠的關(guān)鍵區(qū)別是,，伊神蝠耳蝸增大,，聽小骨和舌骨也有相應(yīng)特化,，證明它已經(jīng)進(jìn)化出回聲定位能力了。而爪蝠沒有這些特征,，它還不會(huì)回聲定位,。這說明蝙蝠飛行的進(jìn)化在回聲定位之前。
傳統(tǒng)上將蝙蝠分為兩個(gè)亞目：小翼手亞目和大翼手亞目,。小翼手亞目,，即常規(guī)的小型食蟲蝙蝠，體型小,，大多以飛蟲為食,，具備回聲定位能力。大翼手亞目,，即果蝠,，又叫狐蝠，體型大,，以水果和花蜜為食,，大腦較發(fā)達(dá)，不具備回聲定位能力,。
然而最近的DNA分析顯示,，屬于小蝙蝠的菊頭蝠超科（包括菊頭蝠、假吸血蝠等五科）,，與果蝠的親緣關(guān)系比與其他小蝙蝠要近,，大翼手、小翼手兩個(gè)亞目旋即取消,，取而代之的是陰翼手、陽翼手兩個(gè)亞目,。 陰翼手亞目包括果蝠科和菊頭蝠超科,，陽翼手亞目則包括其他所有蝙蝠。 陰蝙蝠和陽蝙蝠分化于距今約5000萬年的始新世早期,，正是伊神蝠和爪蝠興盛的時(shí)期,。回聲定位能力在蝙蝠演化史上到底發(fā)生了一次還是兩次,，至今仍存有爭議,。有學(xué)者認(rèn)為，陽蝙蝠和菊頭蝠超科各自獨(dú)自進(jìn)化出了回聲定位能力,。還有學(xué)者認(rèn)為,，回聲定位只在早期蝙蝠中起源了一次，后在果蝠中消失了,。伊神蝠可能是現(xiàn)代蝙蝠直系祖先的近親,，而爪蝠應(yīng)該只是旁系遠(yuǎn)親,，今天已經(jīng)沒有活著的后代了。 蝙蝠的骨架纖弱,，不易形成化石,，現(xiàn)存蝙蝠中只有12%的屬發(fā)現(xiàn)過化石，因此我們對(duì)蝙蝠各科,、屬的演化尚沒有完全搞清楚,，經(jīng)過5000多萬年的演化，現(xiàn)今的蝙蝠已經(jīng)是有1200多個(gè)種的龐大家族了,。
有些人喜歡把蝙蝠和翼龍扯上關(guān)系,，實(shí)際上它們八竿子打不著。蝙蝠和翼龍都有皮膜狀的翅膀,，稱為膜翼,，這種現(xiàn)象叫做趨同進(jìn)化。蝙蝠和翼龍的膜翼看起來相似,，實(shí)際上是不同源的,。它們的皮膜都是由翼骨和身體共同支撐的，但翼龍的翼骨是由單一的前趾4演變而來的,，蝙蝠的翼骨卻是前趾2~5共同組成的,。總的來說,，翼龍飛得比蝙蝠慢,，操縱性比不上蝙蝠，它的膜翼也更脆弱一些,。 
翼龍滅絕以后,，鳥類獨(dú)霸天空。很多哺乳動(dòng)物想過飛上天（如皮翼目的鼯猴）,，但最終只有蝙蝠成功了,。鳥類是恐龍的后代，從這一意義上來說,，它們就是還活著的恐龍,。今天的蝙蝠和鳥類就像它們一億年前的祖先一樣，依舊是“恐龍”管白天,，哺乳動(dòng)物管夜晚,。 蝙蝠和老鼠，它們之間并無直接演化關(guān)系,。體型嬌小,，五官形似，同樣的小短腿和細(xì)長尾巴等,，這些其實(shí)都是原始真獸的祖征,。 蝙蝠和老鼠在外貌上的進(jìn)化都比較保守,，保留了更多祖征。與它們相比,，其他哺乳類包括人類都進(jìn)化得太激進(jìn)了,，已經(jīng)與祖先長得完全不同。 通過對(duì)化石上殘留的黑色素進(jìn)行分析,，距今5000萬年的古蝠和爪蝠體色都是紅棕色的,，與今天的蝙蝠一樣。產(chǎn)自德國梅塞爾組的古蝠胃內(nèi)發(fā)現(xiàn)了蝴蝶和甲殼蟲的殘骸,，它們當(dāng)時(shí)就在追逐飛蟲了,。而同樣是5000萬年前，鯨的祖先還是狗一樣大的陸地動(dòng)物,，大象的祖先只有5千克,。
生活在3200萬年前的始祖蝠，骨骼結(jié)構(gòu)就幾乎與今天的小型食蟲蝙蝠一模一樣了,。而貓,、鬣狗、果子貍和獴這些動(dòng)物在今天看來千差萬別,，在當(dāng)時(shí)還是一種動(dòng)物呢,。 蝙蝠的進(jìn)化為什么那么保守呢？在這一億多年里,，蝙蝠主要就學(xué)會(huì)了兩件事,，一是飛，二是回聲定位,。這是相當(dāng)成功的兩項(xiàng)進(jìn)化,，大大加強(qiáng)了蝙蝠的覓食和避敵效率，使蝙蝠無需做太多改變就能很好適應(yīng)環(huán)境,。今天,，蝙蝠物種數(shù)目占哺乳動(dòng)物總數(shù)的1/4，僅次于鼠類,，是哺乳綱第二大家族。蝙蝠和老鼠進(jìn)化的保守,，正是因?yàn)樗鼈冞M(jìn)化的成功,。 此外，鳥類比蝙蝠早飛上天一億多年,，有先發(fā)優(yōu)勢(shì),。較大飛行動(dòng)物的生態(tài)位基本被鳥類占滿了，大大限制了蝙蝠的發(fā)展,，這是蝙蝠進(jìn)化保守的重要外因,。 |
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始祖獸
