文字是人類用表意符號記錄表達(dá)信息，以傳之久遠(yuǎn)的方式和工具,。在很多古籍中都介紹過文字的起源,。比如《周易》中記載,，上古的時候結(jié)繩記事。就是找一根繩子,，遇到大事就打一個大的結(jié),，遇到小事就打一個小的結(jié)。事情如果太多了,，很容易忘記哪一個結(jié)代表著哪件事,。于是有圣人現(xiàn)世，把文字傳授給大家,?！吨芤住分兄惶岬搅耸ト耍@位圣人到底叫什么名字卻語焉不詳,，無法考證,。

于是在稍晚一些的著作中出現(xiàn)了倉頡造字的傳說。比如《荀子》,、《韓非子》中都有這個故事,。根據(jù)書中記載，倉頡是黃帝的史官,，他根據(jù)鳥獸足跡創(chuàng)造出字,。如果這個故事能夠被證實(shí)的話,，那么距今4500多年前，就已經(jīng)有了字。

古人一直相信倉頡造字的說法,，一直到清末,，這個說法才受到了質(zhì)疑,。因?yàn)樵?900年前后,，人們發(fā)現(xiàn)了一種鐫刻在龜甲獸骨上的文字，這種文字是已發(fā)現(xiàn)的最古老的文字,。倉頡大概生活在公元前2500年前后,，甲骨文出現(xiàn)在公元前1300年左右。這中間差了1200多年,。從字的發(fā)展演化進(jìn)程來看,，一千多年的時間里，在低下的生產(chǎn)力環(huán)境中,，不太容易出現(xiàn)上千個字,。這就是說明，倉頡之前應(yīng)該已經(jīng)有了字,，或者字的雛形,。只不過，還沒有被發(fā)現(xiàn)罷了,。

有學(xué)者研究,，到了商代晚期,，甲骨文的字?jǐn)?shù)，大概有5000個左右,。到了漢代,，許慎編寫《說文解字》的時候，收錄9000多個字,。從商代晚期到東漢,，大概1100年。也就是說,，字的增加沒有想象中的那么快,。順著這個思路，有學(xué)者把目光瞄準(zhǔn)了新石器時代晚期,。

目前考古發(fā)現(xiàn)已經(jīng)找到了新石器時代早期的文化遺址——仰韶文化,。在挖掘工作中，發(fā)現(xiàn)陶器上會出一兩個符號,。到了新石器時代晚期,，陶器上出現(xiàn)了更多樣式的花紋和符號。比如龍山文化遺址中出現(xiàn)了很多破碎的陶片,，在這些陶片上就有符號,。這些符號有些是寫上去的，有些是刻上去的,。于是有學(xué)者懷疑，這些符號應(yīng)該就是新石器時代的文字,。只不過這種觀點(diǎn)沒有得到學(xué)術(shù)界的普遍認(rèn)可,，主要原因是，這些符號目前還沒有辦法釋讀,。

如果把出土陶片上的圖案或符號理解為文字的雛形,，順著這個脈絡(luò)理解，就能想明白為什么傳說中倉頡看見鳥獸足跡發(fā)明了文字,。因?yàn)槲淖值某霈F(xiàn)源于生活,，源于象形，經(jīng)過古代先民的無數(shù)努力,，一點(diǎn)點(diǎn)發(fā)展起來,，最后匯聚成記錄文明進(jìn)程的“利器”