和田玉的成分是含水的鈣鎂硅酸鹽,，主要是由透閃石,、角閃石、陽起石等多礦物集合體組成,。白顏色的和田玉是由于其中白色透閃石含量較多所致,，而綠色和田玉是因其中含鐵量較多。和田玉中透閃石含量均在95%以上,，其中和田白玉為99%,，青白玉為98%、青玉為97%,。和田玉的硬度為6.0至6.5,，這是鑒別和田玉的一個重要標志。

和田玉的顏色分為白色,、青色,、灰色,、黃色、墨色等等,，當和田玉中的白色透閃石含量最多時,，和田玉呈白色；當其中含有鐵量較高時,，和田玉則呈現出綠色,，而且含量越多，綠色越深,；當和田玉中含有少量石墨成分時,，又呈現出墨色，也就是墨玉,。

和田玉的摩氏硬度為6.0～6.5,，和田玉的硬度越高，品質也越高,，因此硬度是鑒別和田玉的一個重要標志,。當使用小刀刻化和田玉時，和田玉表面不會留下任何痕跡,。

根據國家標準GB/T16552—2003《珠寶玉石名稱》規(guī)定,，和田玉已不具有產地含義，即：以主要礦物為透閃石的軟玉都可以稱為和田玉,，和田玉也可稱為軟玉,。除中國新疆外，全世界共有透閃石玉礦床120多處,，分布于20多個國家和地區(qū)：俄羅斯,、美國、巴西,、加拿大,、澳大利亞、波蘭,、新西蘭,、韓國、朝鮮,、臺灣等,，其中，加拿大產量為世界第二位,。這些礦床都屬于蛇紋巖型透閃石玉,，以碧玉為主，俄羅斯、韓國,、朝鮮出產白玉,，唯獨新疆的和田玉由于特殊的地質成因而屬于非蛇紋巖型透閃石玉。

和田玉按產出環(huán)境進行分類,，可以分為原生礦：山料,；次生礦：山流水、子料,、戈壁料

不同產地的產出環(huán)境有各自的特點,，因此在和田玉的品質上會有所不同，同種級別情況下,，子玉質量最佳、價值最高,，山流水次之,。

子料，又名子兒玉,，是指軟玉原生礦經風化,、冰川、泥石流,、河水不斷沖刷,、搬運而形成。子料其特點是塊度較小,，常為卵形,，表面光滑。因為長期搬運,、沖刷,、分選，所以子玉一般質量較好,。

山料,，又名山玉，或叫寶蓋玉,，指產于山上的原生礦,。

山料的特點是塊度的大小不一，呈棱角狀,，質量常不如子玉,。2018年，新型的和田玉山料——米達料出現,，產地新疆且末,，脂白，過燈無結構，油潤干凈,，適合做羊脂玉的材料,。

山流水，經自然風化,、泥石流或雨水沖刷后形成的次原生礦玉料,，是子玉和山料玉的過渡狀態(tài)。

山流水的特點是距原生礦近,，塊度較大,，棱角稍有磨圓，尚未形成鵝卵狀,，表面較光滑,。

戈壁料，經地殼變動被搬運至戈壁灘中,，并受大風暴等砂石沖擊而形成的以片狀為主的玉材,，表面有風蝕痕跡。

按照國家標準樣品以顏色分類,，和田玉分為6個大類：白玉,、青白玉、青玉,、碧玉,、墨玉和糖玉，每一類都有參照標準,。

傳統(tǒng)分類,，依據顏色花紋將和田玉分為8類：白玉、青白玉,、青玉,、碧玉、黃玉,、墨玉,、糖玉和花玉。

白玉,，指呈白色的軟玉,，傳統(tǒng)珠寶界對于不同程度的白色軟玉有不同的叫法，如羊脂白,、梨花白,、雪花白、象牙白,、魚骨白,、糙米白、雞骨白等，其中以呈羊脂白色（狀如凝脂者）為最好,，為和田玉獨有,。羊脂白玉數量甚少，價值很高,。和田白玉多數為一般白玉,，但白玉要白而溫潤，如果白而不潤,，便是死白,，不是上等好玉。

青白玉,，指介于白玉與青玉之間,，似白非白，似青非青的軟玉,。古人即用此名,。

青玉，中國傳統(tǒng)的“青玉”為深綠帶灰或綠帶黑色,。青玉最為常見，從淡青色到閃綠的深青色,。青玉是軟玉中最硬的,，但顏色不如白玉美，價值較白玉低,。

碧玉,，呈綠至暗綠色的軟玉，有時可見黑色斑點,，其綠有鸚哥綠,、松花綠、白果綠等,。就和田玉在中國古玉器中的地位看,，透光、色潤如菠菜者為上品,，綠中帶灰為下品,，但它決非石英質玉石中的“碧玉”或“碧石”。上好的碧玉色如翡翠,，古代婦女常以碧玉作頭飾,，'碧玉簪'的故事就是一例。

黃玉,，由淡黃,、甘黃至黃閃綠色的軟玉。其名稱有蜜臘黃、粟色黃,、秋葵黃,、黃花黃、雞蛋黃,、米色黃,、黃楊黃等，罕見者為蒸粟黃,、蜜蠟黃,。黃玉的顏色一般比較淡，黃色鮮艷,，濃艷的極為罕見,，優(yōu)質黃玉不次于羊脂白玉，但并非寶石中的“黃玉”或“黃晶”,。

墨玉,，由黑色到淡黑色，有時呈“青黑”色的軟玉,，往往與青玉相伴,，其光澤比其他玉石暗淡。其黑色分布或為點狀,，或為云霧狀,，或為純黑，其名稱有：烏云片,、淡墨光,、金貂須、夫人鬢,、純漆黑等,。在整塊玉料中黑色有深有淡，即使在一塊以黑色為主的玉石上也會雜有青色,，甚至白色,，其中墨玉的黑色是由微鱗片狀石墨引起的。

糖玉,，指呈血紅,、紅糖紅、紫紅,、褐紅色的軟玉,，其中以血紅色糖玉為最佳，多在白玉和青玉中居從屬地位,。

花玉,，指在一塊玉石上具有多種顏色,，且分布得當、構成具有一定形態(tài)的“花紋”的玉石,，如“虎皮玉”,、“花斑玉”等。