春秋時(shí)期,，虞國(guó)和虢國(guó)相鄰，而且同姓,，唇齒相依,，北臨強(qiáng)大的晉國(guó),。晉獻(xiàn)公打算兼并二國(guó)，躊躇不決,，問(wèn)計(jì)于大夫荀息,。

荀息說(shuō)：“虞國(guó)、虢國(guó)和睦,，我們攻打虞國(guó),，虢國(guó)來(lái)救應(yīng)，我們攻打虢國(guó),，虞國(guó)來(lái)救應(yīng)。以一敵二,，勝算不大,。”

晉獻(xiàn)公說(shuō)：“難道我們就沒(méi)有好的辦法嗎,？”

荀息說(shuō)：“我有一計(jì),，可以今日取虢，而明日取虞,?！?/p>

晉獻(xiàn)公問(wèn)：“計(jì)將安出？”

荀息說(shuō)：“我們先用重禮賄賂虞公,，然后和虞公借道攻打虢國(guó),。”

晉獻(xiàn)公說(shuō)：“二國(guó)和睦,，用什么樣的重禮能離間虞公呢,？”

荀息說(shuō)：“虞公生性貪婪，必須要用最珍貴的寶物,，才能打動(dòng)他,，有兩件寶物，就是不知道主公舍不舍得,？”

晉獻(xiàn)公說(shuō)：“是什么寶物,？”

荀息說(shuō)：“虞公最喜歡的，就是良馬和美玉,，我國(guó)有垂棘之玉,，屈產(chǎn)之馬，請(qǐng)以此二物賄賂虞公,，借道虞國(guó)攻打虢國(guó),。虞公貪于良馬美玉，一定中計(jì),?！?/p>

晉獻(xiàn)公說(shuō)：“此二物是我國(guó)至寶,，怎么舍得給別人呢?！?/p>

荀息說(shuō)：“我就知道主公不舍,，但是請(qǐng)主公想一想，我們成功借道滅虢,，虢國(guó)沒(méi)有虞國(guó)救應(yīng)必亡,，虢亡，虞國(guó)沒(méi)了幫手,，自然也不能獨(dú)存,，到那個(gè)時(shí)候，良馬美玉又能跑到哪里去呢,？只不過(guò)是暫時(shí)寄存在虞國(guó)而已?。　?/p>

這時(shí)大夫里克就說(shuō)啦：“虞國(guó)可是有兩位賢人的,，宮之奇和百里奚,，明于料事，他們勸阻怎么辦呢,？”荀息說(shuō)：“虞公這個(gè)人又貪婪又愚蠢,。即使有人勸諫，他也不會(huì)聽(tīng)的,?！?/p>

晉獻(xiàn)公當(dāng)即以璧玉和良馬交付荀息，讓他依計(jì)而行,。這邊的虞公呢,，初聞晉國(guó)來(lái)借道伐虢，表示憤怒,，等到見(jiàn)了禮物,，不知不覺(jué)轉(zhuǎn)怒為喜，手弄璧而目視馬,，問(wèn)荀息：“這些是晉國(guó)至寶,，天下罕有，怎么舍得送給寡人呢,？”荀息說(shuō)：“我們主公仰慕您的賢德,，懼怕虞國(guó)的強(qiáng)大，所以啊,，有好東西也不敢自己留著,，送給您愿結(jié)盟好。然后就是有點(diǎn)小事,，求您幫個(gè)忙,，我們晉國(guó)和虢國(guó)有點(diǎn)矛盾,，我們想教訓(xùn)他們一下，想從您這借個(gè)路,，如果勝利了,，戰(zhàn)利品都是您的，怎么樣,？”虞公很高興的接受了,。

宮之奇出來(lái)勸諫，就是那個(gè)著名的“輔車(chē)相依,，唇亡齒寒”理論,。虞公不聽(tīng)，有自己的理由,，說(shuō)：“晉國(guó)不愛(ài)重寶,，來(lái)結(jié)交于我，難道我還舍不得一條小路給他用用嘛,，況且晉國(guó)比虢國(guó)強(qiáng)大十倍不止，失虢而得晉,，有什么不好的呢,？”宮之奇見(jiàn)虞公不聽(tīng)勸告，知道虞國(guó)必亡,，率領(lǐng)族人出奔曹?chē)?guó)去了,。

荀息回報(bào)晉獻(xiàn)公，說(shuō)：“虞公已經(jīng)接受了我們的賄賂,，答應(yīng)借道了,。”晉獻(xiàn)公便拜里克為大將,，荀息為副將,，率兵伐虢。虞公出兵協(xié)助晉國(guó),，不久,，虢國(guó)被滅。晉人將府庫(kù)中寶藏盡數(shù)裝載,，以十分之三,，并女樂(lè)獻(xiàn)于虞公，虞公大喜,。里克一面遣人馳報(bào)晉獻(xiàn)公,，一面自己托言有病，休整軍隊(duì),。虞公不時(shí)問(wèn)醫(yī)送藥,，表示友好,。過(guò)了一個(gè)多月，虞公忽然接到諜報(bào)：晉獻(xiàn)公親自領(lǐng)兵已經(jīng)到了郊外,。就這樣,，晉獻(xiàn)公與里克里應(yīng)外合，輕而易舉消滅虞國(guó),。

滅虞國(guó)之后,，晉人查抄府庫(kù)，荀息找回賄賂虞公的良馬美玉,，不無(wú)幽默的說(shuō)：“美玉還是那個(gè)美玉,，就是馬的年齡長(zhǎng)大啦！”

原文：

荀息牽馬操璧而前曰：“璧則猶是也,，而馬齒加長(zhǎng)矣,！”