網(wǎng)球的前身是14世紀(jì)時流行于法國宮廷的一種叫做“掌球”的游戲，兩名游戲者隔著一條繩子,，用手掌擊打一個布球,。后來，這種游戲不斷得到改良,，繩子換成了球網(wǎng),，出現(xiàn)了木板做成的球拍,，后來受到羽毛球拍的啟發(fā),，出現(xiàn)了類似羽毛球拍的網(wǎng)球拍。

1873年,，英國的華爾特·科洛普頓·溫菲爾德上校制訂了現(xiàn)代網(wǎng)球運(yùn)動規(guī)則，并為這項(xiàng)運(yùn)動起了一個很古典的名稱——sphairistike,。該詞源自希臘語,，意思是“擊打球的（技藝）”。然而,，這個名字過于冗長,，很快被人遺忘,。

現(xiàn)在網(wǎng)球運(yùn)動的流行叫法是tennis,。它來自古法語,，衍生自拉丁語詞根ten-（抓住）,，在法語中是動詞祈使形式，字面意思是“抓?。〗幼,?！”，原本是法國人在玩網(wǎng)球時,，發(fā)球者提醒對方接球的習(xí)慣叫聲,，后來演變?yōu)榫W(wǎng)球運(yùn)動的通俗名稱。

和tennis同源的還有單詞tenet（原則,、信條）,。它直接來自拉丁語，派生自詞根ten-（抓?。?，后面的-et是拉丁語動詞的屈折變化后綴，用來構(gòu)成動詞的第三人稱單數(shù)一般現(xiàn)在時,。整個單詞的字面意思就是“He holds（他抓?。保隇槿藗儓猿值摹霸瓌t,、信條”,。比如：Non-violence and patience are the central tenets of their faith. 非暴力和忍耐是他們的信仰的核心原則。