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第一顆被發(fā)現(xiàn)的白矮星是三合星的波江座 40,，它的成員是主序星的波江座 40A，和在一段距離外組成聯(lián)星的白矮星波江座 40B和主序星的波江座 40C,。波江座 40B和波江座 40C這一對聯(lián)星是威廉·赫歇爾在1783年1月31日發(fā)現(xiàn)的，它在1825年再度被Friedrich Georg Wilhelm Struve觀測,，1851年被Otto Wilhelm von Struve觀測。 在1910年,，亨利·諾瑞斯·羅素、愛德華·皮克林和威廉·佛萊明發(fā)現(xiàn)他有一顆黯淡不起眼的伴星,，而波江座 40B的光譜類型是A型或是白色,。 1892年,，Alvan Graham Clark發(fā)現(xiàn)了天狼星的伴星,。根據(jù)對恒星數(shù)據(jù)的分析，這個伴星的質(zhì)量約一個太陽質(zhì)量,，表面溫度大約25000K,，但是其光度大約是天狼星的萬分之一，所以根據(jù)光度和表面積的關(guān)系,，推斷出其大小與地球相當(dāng),。這樣的密度是地球上的物質(zhì)達(dá)不到的,。1917年，Adriaan Van Maanen發(fā)現(xiàn)了目前已知離太陽最近的白矮星Van Maanen星,。 1917年,，范·馬南發(fā)現(xiàn)了一顆孤獨(dú)的白矮星,，被稱為范馬南星。這三顆白矮星,，最早發(fā)現(xiàn)的，是所謂的經(jīng)典的白矮星,。終于,，有許多的黯淡的白色恒星被發(fā)現(xiàn),，它們都有高自行，表示都是緊鄰地球的低光度天體,，因此都是白矮星,。威廉·魯伊登在1922年要說明這種天體時,，似乎是第一個使用白矮星這個名詞的人，稍后這個名詞經(jīng)亞瑟·愛丁頓而通俗化了,。 在二十世紀(jì)初由Max Planck等人發(fā)展出量子理論之后，Ralph H. Fowler于1926年建立了一個基于費(fèi)米-狄拉克統(tǒng)計的解釋白矮星的密度的理論,。 1930年,，蘇布拉馬尼揚(yáng)·錢德拉塞卡（印度）發(fā)現(xiàn)了白矮星的質(zhì)量上限（錢德拉塞卡極限）,，并因此獲得1983年的諾貝爾物理學(xué)獎,。 盡管有各種的懷疑,，第一顆非經(jīng)典的白矮星大約直到1930年代才被辨認(rèn)出來。在1939年已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了18顆白矮星,，在1940年代,，魯伊登和其他人繼續(xù)研究白矮星，到1950年發(fā)現(xiàn)已經(jīng)超過一百顆的白矮星,，到了1999年,，這個數(shù)目已經(jīng)超過2000顆之后的史隆數(shù)位巡天發(fā)現(xiàn)的白矮星就超過9000顆，而絕大多數(shù)都是新發(fā)現(xiàn)的,。 2014年4月,，天文學(xué)家在浩瀚的宇宙之中發(fā)現(xiàn)了一顆已有110億年壽命的白矮星,，它的溫度之低已經(jīng)使構(gòu)成它的碳結(jié)晶化，成為了一顆“鉆石星球”,。此次發(fā)現(xiàn)的白矮星距離地球約900光年，在水瓶座的方向,。據(jù)估計,，這顆白矮星與地球大小相仿,，已有110億年的壽命,，約與銀河的壽命相當(dāng),。它是人類迄今為止發(fā)現(xiàn)的溫度最低、亮度最暗的白矮星,。由于溫度降低,，構(gòu)成這顆白矮星的碳已經(jīng)結(jié)晶化,，使它成為了一顆“鉆石星球”。此前,，科學(xué)家們曾發(fā)現(xiàn)半人馬座一顆名為“BPM37093”的白矮星,，直徑達(dá)4000公里，重量相當(dāng)于10的34次方克拉,。科學(xué)家們從它的脈動振蕩著手,，推斷出它的核心已經(jīng)結(jié)晶,。不過,，盡管分子結(jié)構(gòu)相似，但宇宙中的這種“鉆石”與通常所說的鉆石并不完全相同,，僅從重量上，就不是人類身體所能承受的,。因此,，這顆“鉆石星球”盡管價值連城,，但最適合它的位置,，仍然是浩瀚宇宙中的微光。  2015年3月15日,，澳大利亞天文愛好者 在射手座（也稱人馬座）的中心位置發(fā)現(xiàn)了一顆明亮的星體,，其亮度約為+6等,，在排除了小行星和恒星的可能性之后，認(rèn)定這是一顆新星,。2015年3月18日，日本天文愛好者再次觀測這顆新星時,，亮度為+5.3等,，據(jù)此可以推測其亮度還在不斷增加。  新星”并非從無到有的新生恒星,，而是原本就在天空中,，只是比較暗淡，沒有被人觀測到,。而當(dāng)它爆發(fā)時,，亮度會突然增加,，被認(rèn)為是新產(chǎn)生的恒星,，因此而得名。新星的爆發(fā)源自白矮星和伴行構(gòu)成的雙星系統(tǒng)產(chǎn)生的物質(zhì)交換,。對多數(shù)的雙星系統(tǒng)，氫燃燒的熱量是不穩(wěn)定的,，并且會很快地將大量的氫轉(zhuǎn)換成其他元素,，而造成熱核反應(yīng),。這個過程會釋放出大量的能量，使白矮星發(fā)生極端明亮的爆發(fā),，并將表面剩余的氣體吹散。 2015年02月,，發(fā)現(xiàn)行星狀星云Henize 2-428中央存在兩顆白矮星,，質(zhì)量比太陽要小一些,，但兩顆白矮星正在相互靠近，大約在7億年內(nèi)它們會發(fā)生合并,，產(chǎn)生一次la型超新星爆發(fā)，最終這兩顆白矮星會在一場超級爆發(fā)中煙消云散,。
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