在我國的版畫史上,，《芥子園畫傳》是繼明末《十竹齋書畫譜》之后, 又一部為廣大群眾所喜愛的套色水印畫譜,。自《芥子園畫傳》出版之后，250多年來,，在繪畫史上,，產(chǎn)生了很大的影響。它在美術(shù)界里幾乎無人不曉,，作為版畫發(fā)展,，它在彩色套印方面，更有其重要的地位,。

《芥子園畫傳》共分四集,。前有戲曲家李漁序，初集分五卷,。李漁號笠翁,，是明末清初一位頗負(fù)盛名的戲曲作家。第一卷為“畫學(xué)淺說”（論畫十八則）與“設(shè)色各法”,，沒有圖畫,，全為文字。第二卷為“樹譜”,，即以圖畫為主,，并附以文字來論述畫樹的各種方法。第三卷為“山石譜”,，以圖畫并附以文字來論述畫山畫石及畫水諸法,。第四卷為“人物屋宇譜”，亦以圖畫為主,，以文字來論述畫“點景人物“點景鳥獸'及“界畫樓閣”等諸法,。第五卷為“摹仿各家畫譜”，即摹仿古代諸家“橫長”“宮紈”及“折扇”諸式的作品,，作為示范之例,，如仿巨然橫山圖，仿唐寅的畫宮紈山水,，仿王叔明的畫折扇山水等,。

畫傳初集刊于康熙十八年（1679年）。從李漁的序中得知,，這是李漁的女婿沈因伯請王概（安節(jié)）依據(jù)明末畫家李流芳的原本增輯而成的,。李流芳的原本僅43頁，經(jīng)王概編繪增至133頁,。王概花了三年才脫稿,。當(dāng)畫譜稿成之后，李漁正養(yǎng)病于杭州的吳山,，他的女婿因伯從南京趕來,，持此譜請他翻閱,。當(dāng)時李漁拍案狂喜，認(rèn)為這是“不可磨滅之奇書”,，而且又認(rèn)為如果不公之于世,，便是“天地間一大缺陷”，于是“急命付梓”,。因為此譜鐫刻于李漁在南京的別墅“芥子園”，所以當(dāng)畫譜行世時,，便命名為《芥子園畫傳》,。至于“芥子園”之稱，據(jù)李漁在所著《笠翁一家言》中說：“金陵別業(yè),，地止一丘,，故名芥子?！?/p>

內(nèi)含青在堂畫學(xué)淺說,、樹譜、山石譜,、人物屋宇譜,、摹彷諸家畫譜。此為哈佛大學(xué)圖書館藏本,，有”芥子園珍藏”, “王暬臣之”, “孟樵”, “即此是學(xué)”等印記,。共五冊。