雖然吳國皇帝孫皓昏庸殘暴,，吳國內(nèi)憂外患不止,，國力衰弱，民生凋敝,，但吳國也并不是那么好滅的,。對外，有長江天險阻隔,；對內(nèi),，從孫策割據(jù)江東至今，吳國處于獨立狀態(tài)已經(jīng)長達七十幾年,，當?shù)睾篱T貴族與百姓的認可度還是非常高的,，國破家亡面前，愿意為吳國效死的文武大臣,、士卒百姓還是相當多的,，因而，滅亡吳國,，需要徐徐圖之,，不可能一蹴而就。

而且,，晉國這面的隱患也是不少,。

這些問題，都要羊祜一一克服,。

羊祜到任后,，發(fā)現(xiàn)荊州地區(qū)晉國的百姓生活也是相當艱苦，缺衣少食,。不光百姓,，就連戍卒的軍糧，也不充足,，庫中存糧連應(yīng)付一百天都不夠,。

羊祜了解具體情況后,，并沒有急于從戰(zhàn)爭需要入手，做戰(zhàn)爭準備和動員,，而是按照長遠打算，從發(fā)展的角度開始行動,。

他安撫荊州地區(qū)的百姓,，鼓勵生產(chǎn)，發(fā)展經(jīng)濟,。為了解決糧食問題,，羊祜將戍守的軍隊分作兩半，一半執(zhí)行正常的軍務(wù),，巡邏,、戍守等，另一半開荒屯田,。當年,，荊州軍隊就開墾荒田八百多頃，極大的解決了當?shù)丶Z食缺乏的問題,。

同時,，羊祜還開辦學(xué)校，興辦教育,。另外,，羊祜對吳國人也沒有按照敵人對待，而是開誠布公,，非常講信用,，來投降的歡迎，之后想離開的,，也隨自己意愿決定,，毫不干涉。

經(jīng)過羊祜的一番努力,，荊州地區(qū)的面貌幾乎煥然一新,。沒幾年時間，庫中存糧十年都吃不完,。羊祜在荊州一帶,，深得人心。

在軍事上,，羊祜也并不是毫無作為,。自己這方減少了防范力量，也沒有主動進攻的打算,，那吳國要是前來進攻呢,？自己這邊不就吃虧了嗎,？

經(jīng)過分析，羊祜認為,，吳軍對荊襄一帶,，威脅最大的，就是距離襄陽七百多里的石城一帶的駐軍,。這些吳軍不時的侵擾邊界,，是吳、晉邊界最主要的不安定因素,。于是,，羊祜用計,，使吳國主動撤掉了石城的駐軍,。這樣，吳,、晉邊界地區(qū),，基本處于和平狀態(tài),。

羊祜自己也毫無將軍的做派，日常穿著打扮非常休閑,，一般穿寬松而輕暖的裘皮衣服,，從不頂盔掛甲，身邊的侍衛(wèi)也只有十幾個人,，完全是一副牧守地方的架勢,。

羊祜的做法，在穩(wěn)住吳國人的同時,，也迅速穩(wěn)定了荊州一帶的形勢,，同時在不知不覺間，慢慢加強了晉軍的戰(zhàn)斗力,。

司馬炎對羊祜的做法非常贊賞,，下令取消了江北所有的都督建置，加封羊祜為南中郎將,，將漢東,、江夏一帶全部軍隊都交給羊祜統(tǒng)領(lǐng)。后來又加封羊祜為車騎將軍,，開府如三司之儀,。 

吳國的孫皓雖然殘暴，基本的軍事素養(yǎng)還是有的,，見羊祜將荊州治理的有聲有色,，糧草充足，軍事實力也不斷增強,，于是派鎮(zhèn)軍大將軍陸抗都督信陵,、西陵,、夷道、樂鄉(xiāng),、公安等地軍事,，與羊祜對壘。

陸抗也是吳國名將,，是當年在猇亭之戰(zhàn)中大敗蜀漢皇帝劉備的吳國名將陸遜的兒子,，豪門出身，家學(xué)淵源,，文武雙全，對吳國忠心耿耿,。這個時間,，陸抗已經(jīng)是吳國少有的擎天之柱一般的將領(lǐng)了。

陸抗上任后,，采取的措施和羊祜頗為相似,，也并沒有大動刀兵，采取防守與發(fā)展并重的策略,。

實在是多年征戰(zhàn),，雙方都有點打不動了。

然而到了272年,，這種和平突然被暫時打破了,。

吳國皇帝孫皓突然想起征召駐扎在西陵的昭武將軍、西陵都督步闡,。步闡世代居住在西陵,，突然接到征召的命令，大驚失色,，以為自己哪里失職,，或者有人向?qū)O皓進了讒言，孫皓要害自己,。步闡擔心之下,，根本沒敢來面見孫皓，而是占據(jù)西陵城,，派人質(zhì)去洛陽,，向晉國投降。

由此可見,，孫皓的嗜殺,，對吳國的大臣們構(gòu)成了多大的心理壓力。

司馬炎當然痛快的接受了步闡的投降,，對其大加封賞,。

陸抗聞聽步闡叛變,，吃驚不小，急忙調(diào)兵遣將,，平滅叛亂,。

此前，陸抗本人曾經(jīng)在西陵城鎮(zhèn)守數(shù)年,。為了抵御將來晉軍有可能的進攻,，陸抗曾經(jīng)大力加強過西陵城的城防。所以,，西陵城城防堅固,，守備器械充足，而且,，西陵城位處戰(zhàn)略要地,，乃兵家必爭之地。西陵如果被晉軍占領(lǐng),，吳國將處于非常被動的局面,。

司馬炎也料到吳國不會放任步闡投降不管，于是命令荊州刺史楊肇率軍奔西陵,，接應(yīng)步闡,；命令羊祜率軍五萬，殺奔江陵,，吸引住陸抗的視線,，拖住吳軍主力；命令巴東監(jiān)軍徐胤率領(lǐng)水軍攻擊建平以為策應(yīng),。

就這么突然間,，陸抗和羊祜這兩位三國末期最杰出的將領(lǐng)，展開了正面的交鋒,。

當時,，晉軍三路軍隊加起來有八萬之眾，吳軍只有三萬,，所以從人數(shù)上來說,，晉軍占據(jù)明顯的優(yōu)勢。但是因為是在吳國境內(nèi)作戰(zhàn),，所以吳軍占據(jù)地利的優(yōu)勢,。而且，畢竟步闡是突然投降,，所以晉軍上下,，包括羊祜，多少都持有觀望態(tài)度,，較為謹慎,，擔心上當,；而吳軍陸抗方面，則感覺事態(tài)緊急,，拼盡全力要盡快消除禍患,，所以從這一方面來說，吳軍又占據(jù)了主動,。

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