《道德經(jīng)》第8章 上善若水，幾于道矣

【經(jīng)文】上善若水,。水善利萬物而不爭,，處眾人之所惡①，故幾于道②,。居善地③,，心善淵④，與⑤善仁,，言善信,，政善治，事善能⑥,，動善時⑦,。夫唯不爭，故無尤⑧,。

【考注】①處眾人之所惡：處在眾人所不愿去的地方,。②幾于道：接近于道。③居善地：高亨《老子正詁》認(rèn)為“地”應(yīng)為“坤”,，坤為順卦,，意思是居住以順物為善。④淵：沉靜,、深沉,，比喻有城府。⑤與：與人相處,。⑥能：通“耐”,，忍受。如《淮南子·地形》：“食水者善游能寒?！雹邉由茣r：行為動作善于把握有利的時機(jī),。⑧尤：怨咎、過失,、罪過,。

【考譯】善的最高境界象水一樣。水滋潤萬物而不與萬物相爭,，安然處在眾人所不喜歡的地方,，所以它的品質(zhì)接近于道的準(zhǔn)則。

居住要環(huán)境適宜,，思想要深邃含藏,，與人相處要仁愛相親，言語要真誠信用,，為政要公平正義,，處事要冷靜能忍，行動要把握時機(jī),。

正因為它與萬物無爭,，所以沒有禍患和怨尤。

【導(dǎo)讀】本章老子借助水來形容道的柔弱屬性和功能,，啟發(fā)我們學(xué)習(xí)水的智慧,。繼頌揚(yáng)川谷、母雌之后,，本章老子對水大加頌揚(yáng),，認(rèn)為水性是最接近“道”、最體現(xiàn)“道”的,，號召世人向水學(xué)習(xí),。常言說，人往高處走,，水往低處流,，而老子卻一反普通人的價值觀，主張“處弱”“處低”,，提倡“甘居下流”,。

【辨讀】 本章總體上不難把握，根據(jù)本章特點,，分兩個層次講,，一是綜述，講一下水為什么可以成“上善”,；二是疑難點爭議點辨析,，著重談一下對“政善治”“事善能”的見解,。

一、水,，何以成“上善”

傳說孔子問道于老子,，老子手指浩浩黃河說：“汝何不學(xué)水之大德歟？”

丘曰：“水有何德,？”老子說：“上善若水：水善利萬物而不爭,，處眾人之所惡，此乃謙下之德也,；故江海所以能為百谷王者,，以其善下之，則能為百谷王,。天下莫柔弱於水,，而攻堅強(qiáng)者莫之能勝，此乃柔德也,；故柔之勝剛，弱之勝強(qiáng)堅,。因其無有,，故能入于無間，由此可知不言之教,、無為之益也,。”

丘聞言,，恍然大悟道：“先生此言,，使我頓開茅塞也：眾人處上，水獨處下,；眾人處易,，水獨處險；眾人處潔,，水獨處穢,。所處盡人之所惡，夫誰與之爭乎,？此所以為上善也,。”

老子點頭說：“汝可教也,！汝可切記：與世無爭,，則天下無人能與之爭，此乃效法水之德也,。水幾於道：道無所不在,，水無所不利,，避高趨下，未嘗有所逆,，善處地也,；空處湛靜，深不可測,，善為淵也,；損而不竭，施不求報,，善為仁也,；圜必旋，方必折,，塞必止,，決必流，善守信也,；洗滌群穢,，平準(zhǔn)高下，善治物也,；以載則浮,，以鑒則清，以攻則堅強(qiáng)莫能敵,，善用能也,；不舍晝夜，盈科后進(jìn),，善待時也,。故圣者隨時而行，賢者應(yīng)事而變,；智者無為而治,，達(dá)者順天而生。汝此去后,，應(yīng)去驕氣于言表,，除志欲于容貌。否則,，人未至而聲已聞,，體未至而風(fēng)已動，張張揚(yáng)揚(yáng),，如虎行于大街,，誰敢用你？”

丘道：“先生之言,，出自肺腑而入弟子之心脾,，弟子受益匪淺,，終生難忘，弟子將遵奉不怠,，以謝先生之恩,。”說完,，依依不舍地告別老子,。

孔子也向自己的弟子贊揚(yáng)“水”的美德?！盾髯印ゅ蹲酚涊d：孔子觀于東流之水,。子貢問于孔子曰：“君子之所以見大水必觀焉者，是何,？”孔子曰：“夫水,，大遍與諸生而無為也，似德,；其流也埤（通卑）下,，裾（通倨，方也）拘（gōu,，通鉤,，曲也）必循其理，似義,；其洸洸乎不淈（gǔ）盡，似道,；若有決行之,，其應(yīng)佚（yì，同逸,，散佚）若聲響,，其赴百仞之谷不懼，似勇,；主量必平,，似法；盈不求概（刮平斗,、斛用的小木板）,，似正；淖（通綽）約微達(dá),，似察,；以出以入以就鮮絜（同潔），似善化,；其萬折也必東,，似志,。是故君子見大水必觀焉?！?/span>

（注：“裾拘必循其理”指水的曲直方圓等隨物賦形的特性,。綽約，柔弱,，微達(dá),，無微不至，整個的意思就是柔美而通達(dá)于細(xì)小之處,。）

大意說：流水浩大,，普遍地施與各種生物而仿佛無為，有如君子的道德,；水性向下,，隨物賦形，有如君子的高義,；它浩浩蕩蕩無窮盡,，有如圣人之道；如果掘開堵塞使它通行,，它回聲應(yīng)和原來的聲響,，奔赴百丈深谷也不怕，有如君子的果決和勇毅,；注入量器時一定很平,，好象法；它注滿量量器后不需要刮平,，好象正,；它溫軟地可以到達(dá)所有細(xì)微的地方，有如君子的明察秋毫,；任何東西在水里出來進(jìn)去,，便鮮美潔凈，有如君子的善于教化,；它經(jīng)歷萬千曲折也一定向東流去,，有如君子的堅定不移的信念和意志。所以君子看見大水一定要觀賞它,。

西漢經(jīng)學(xué)家韓嬰也贊揚(yáng)“水”,。《說苑·雜言》載：有人問，“夫智者何以樂于水也,？”韓嬰說水有“多德”：“夫水者,，緣理而行，不遺小間,，似有智者,；動而下之,，似有禮者；蹈深不疑,，似有勇者,；障防而清，似知命者,；歷險致遠(yuǎn),，卒成不毀，似有德者,。天地以成,，群物以生，國家以寧,，萬物以平,，品物以正。此智者所以樂于水也,?！?/span>

老子“崇道”，認(rèn)為“道”是產(chǎn)生天地萬物的總根源,，是先于具體事物而存在的東西,，也是事物的基本規(guī)律及其本源。所以“道”是我們每個人都應(yīng)該遵循的,。

老子“尚柔”,，認(rèn)為水的德行就是最接近于“道”的，是“道”性的最佳體現(xiàn),?！暗馈睙o處不在，水柔弱不爭,，甘居下流，它避高趨下,，因此不會受到任何阻礙,。它處于深潭之中，表面清澈而平靜,，但卻深不可測,。水無往不利，它可以流淌到任何地方,，滋養(yǎng)萬物,，洗滌污淖。它源源不斷地流淌,，滋養(yǎng)萬物,，孕育生命,，孕育一個生機(jī)勃勃的世界，又不求回報,，低調(diào)居于這個世界,。這樣的德行，是至仁至善,。

二,、“政善治”，“善”的是什么

“政善治”,，“政”無異議,，焦點在“善治”。有的釋為清凈廉明,，這是結(jié)合了“水”的美德,；有的釋為善于精簡處理，這是考慮到了老子的“無為之治”,；有的釋為清靜太平或者安定太平,，這是強(qiáng)調(diào)了治理效果。我更傾向于第一種解釋,。

因為“上善若水”對治理的啟示應(yīng)該有兩方面,，一是為政不爭，即清靜無為,，二是公平正義,，因為水的美德之一就是平準(zhǔn)高下，“水平”嘛,。

三,、“事善能”，是不是“無所不能”

“事善能”的“能”有兩種解法,，一是遵循它的常規(guī)用法,，解釋為“能”，二是按照它的較少用法,，解釋為“耐”（參注⑤）,，如《淮南子·地形》：“食水者善游能寒”。若解釋為“能”,，“事善能”翻譯為“做事無所不能”或者“處事善于發(fā)揮所長”,，一般解老者基本都是這樣理解的，上文傳說中“天下莫柔弱於水,，而攻堅強(qiáng)者莫之能勝”一句也是此意,；若解釋為“耐”，則“事善能”翻譯為“處事要冷靜能忍”。哪個更符合老子本意呢,？

老子不尚賢,，他尚能嗎？老子尚道,、尚德,、尚水、尚自然,，主張“自然無為”,，不尚能。既然老子不尚能,，那“無所不能”就不是老子“尚水”的原因,。

再來看“耐”。耐是一種品質(zhì),，是堅守和韌性,，包括耐得住辛苦和委屈、耐得住平淡和寂寞,、抵得住欲望和誘惑,。“耐”的本質(zhì)就是不爭,，能“耐”就能寬容,、包容、兼容,，能“耐”就能持之以恒,，能“耐”就能處事容忍不躁動，能“耐”才能“動善時”,，避免急功近利導(dǎo)致失敗,。

這樣看來，是不是“耐”更符合老子本意,？